Толстая Королева

– Покорнейше благодарю! – он отвесил небрежный поклон.

Каравелла пригляделась к нему.

– Я наслышана о вас.

– Как и я о вас… Вы-ы-ы… – промычал он, – совсем не похожи на ту, о которой на рынке судачат.

– А вы меньше слушайте о том, что на рынках говорят. А вы, полагаю, демон! – играючи вставила Каравелла.

– Ха-ха-ха, я человек, ваше величество!

– Я делаю упор на свои ощущения, и вы не переубедите меня: передо мной демон. Даже не черт, не злодей из сказки, а демон.

«Искуситель, соблазнитель… Совратитель…» – подумала Каравелла, и лицо ее вспыхнуло.

Что это такое?! Что это с ней вдруг стряслось?!

Как хорошо, что наступила ночь: за ее чернотой легко спрятать свои эмоции.

– Надо бы официально представиться, – гость подошёл ближе и встал в метре от королевы. – Я Стеклянный Воин!

– Каравелла, – она протянула ему руку, – Толстая Королева, полагаю вы уже знаете.

– Рад нашему знакомству. – он сверкнул голубыми глазами.

Даже в темноте ночи они горели теплом.

– Так в чем всё-таки смысл игры? Только ли в беседе? – спросила Каравелла.

– Победите меня, ваше величество, я устал охотиться.

– Ах, значит, мне вас спасти нужно? Как трогательно!

– Спасите! Не откажетесь от такой миссии?

– Признаюсь, мне жутко интересно, но все же не пойму, зачем мне это?

– Вы себя не узнаете в конце, – повторился он.

–А зачем мне себя не узнавать?! Так от меня вам, что нужно?

– Ваша душа!

– Вы всё-таки дьявол! Что вам известно о моей душе, раз вы так возжелали ее?

– Ха-ха-ха, нет, ваше величество! Я не дьявол, и душу вашу не знаю, но вижу оболочку. Мне интересно, что внутри.

– Ясно. Вернее, ничего не ясно. Как я должна победить вас? Своей душой?

– Да.

– Какой-то бестолковый разговор у нас получается. Ладно, полагаю, дальше будет видно. Но если я проиграю?

– Боюсь мне опять придётся странствовать, а я так устал.

– А что будет со мной?

– А что бывает с моими жертвами? – вопросом на вопрос ответил он.

– Понятно, – после недолгой паузы сказала Каравелла. – Зная свой меланхоличный нрав, при поражении я слягу в сокрушительную печаль. Ну что же, так тому и быть: тоска отлично вдохновляет! Возможно я даже напишу рассказ!

– Вот и славно, ваше величество! – он поцеловал ей руку и исчез.

5

Несколько вечеров в неделю Воин и Каравелла встречались в саду.

Воин был очень учтив, галантен и красноречив. Королеву это иногда даже бесило.

«Переигрывает, демон!» – размышляла она.

Но не признать ее величество не могла: Воин оказался хорошим собеседником. Он внимательно ее слушал, не перебивал и восхищался ее рассказами, которые она читала ему наизусть. Доверие к Воину росло, и Каравелла все больше чувствовала себя в безопасности рядом с ним. И вскоре она даже захотела показать ему свои рисунки.

В тот день они как обычно прогуливались по саду. Наступила осень, сентябрь потеснил август, и в воздухе по вечерам иногда даже морозило. Но в эту встречу было сухо и безветренно. Аллею усыпали сухие листья. Каравелла специально выбирала такое направление, чтобы «неслучайно» наступать на них. Но выходило скверно, и вот она, смеясь, чуть ли не вприпрыжку, передвигалась по аллее.

– Какой танец, ваше величество! – пошутил Воин. – Можно присоединиться?

– Нет! – Каравелла резко остановилась, прислушиваясь к тишине. – Вы все испортите!

– Вы о чем?!

Каравелла, раскрасневшаяся от странных танцев и убирая со щёк выбившиеся из прически завитки, громко шикнула и уставилась на Воина.

– Что вы слышите? – Каравелла наступила на сухой лист.

– Э-э-э.. вы на лист наступили!

– Попробуйте, разве не здорово?

Воин несмело наступил на листья. Они звонко хрустнули под ногами.

Каравелла восторженно расхохоталась.

– Ха-ха-ха! Что вы чувствуете, Воин?

– Чувствую себя скоморохом, – обиженно сказал он. – Чего вы так смеётесь, ваше величество?

– Вы не понимаете, это же необыкновенно! Вы будто ломаете косточки сентябрю!

– Ого, а вы кровожадная, королева, – заметил Воин.

– Ха-ха-ха! Нет, я просто люблю это ощущение! Но ещё больше, мне нравится, запечатлевать осколки!

– Что? – не понял Воин.

– Я срисовываю осколки листьев, что умерли под моими стопами.

– Зачем?!

– Говорю же, жажду запечатлеть их, пока ветер не сдует! У меня целая коллекция разбитых листьев!

Следующим вечером Каравелла продемонстрировала Воину свою коллекцию картин. На них были не только растоптанные листья, например, на одной – осколки случайно (или нет!?) разбитой вазы, на другой – брошенная на землю роза с гладкими стеблями, а рядом с бутонами кучкой лежали шипы.

Но больше всего Воина привлекла другая картина:

пустой подсвечник, а возле него упавшая потухшая свеча, от фитиля ещё шёл дымок, а горячий воск разлился по всей картине. Воин даже вздрогнул всем телом.

– Как вам удалось запечатлеть этот миг? – восхищённо спросил он.

– Я старалась, – гордо сказала Каравелла. – Мне нравится.. разрушать незыблемое…

Каравелла замолчала и только глядела на свои работы, будто первый раз их видела.

– Почему? – тихо спросил Воин.

– Наверное, я люблю чувствовать власть над тем, что кажется несокрушимым.

Она над чем-то задумалась, а потом подняла глаза на Воина и сказала словно в пустоту: