Толстяк

Я лежал в постели. В соседней комнате шел разговор. У отца сидело несколько товарищей. Кто-то из них принес бутылку французского коньяку, и до меня доносилось мелодичное позвякивание бокалов, восклицания, смех.

Спать не хотелось. Я включил висящую у постели лампочку и достал из шкафа семейный альбом. Его открывала большая фотография моих родителей: мама была на ней в белой кружевной блузке и в шляпке с вуалью, отец — в темном костюме. Они стояли напряженно и казались немножко напуганными. На следующей фотографии — мама с карапузом на руках. И карапуз этот — я. Просто не верится… Еще одна фотография — отец в велосипедной шапочке и клетчатых брюках, совсем молодой и похож на старшеклассника. Вот и все фотографии, что остались у нас от довоенного времени. А теперь — Коми. Родители у барака. Отец с пилой на плече. Мама и Вера Антоновна, наша соседка, — обе в тулупах, в толстых шерстяных платках. И наконец — я. Стою под деревом, опираясь плечом о ствол. Неужели я?! Такой тонкий, стройный и даже какой-то высокий? Неужто когда-то у меня не было складок жира, тройного подбородка и выпирающего живота?..

Да, ничего этого не было и в помине. Носились мы тогда с Мишкой по тайге, легко и ловко взбирались на деревья. При виде меня часто говорили: «Боже, какой худой!» Но никто надо мной не смеялся, даже наоборот — среди ребят я выделялся именно подвижностью и ловкостью. Одним словом, в то время я был таким, как все.

Хотелось бы мне вернуть то время? И да, и нет. Да — потому что хотелось снова стать таким же тонким, ловким и подвижным. Нет — потому что я ни за что не согласился бы вновь испытывать те же муки голода, заново переживать их.

Они и представить себе такого не могут, им не пришлось испытать то, что испытал я, вот они и стали такими пустыми, легкомысленными и никчемными. Что знает о жизни, например, какой-нибудь Бубалло? Или те же Шир, Ясинский, Флюковская. Я где-то прочитал такие слова: «Кто не испытал страданий, тому недоступно понимание смысла жизни».

— …убежали?

— В том-то и дело. Мы гнались за ними до Папорцинского леса, а там они куда-то скрылись.

Я прислушался.

— Им удалось запугать окрестных крестьян — те теперь их как огня боятся. Один из Гжезавки отказался оставить на ночлег такого фашиста, так утром его насмерть забили прикладами, а дом сожгли. Здесь у вас по крайней мере…

— Здесь? — отозвался глубокий бас. — Знаешь, Михал, здесь тоже невесело. Газовый завод подожгли, готовили взрыв шахты… За один месяц убиты три милиционера и инструктор из района. В городе у нас действует банда, мы постоянно идем по горячему следу, но выйти на них никак не удается.

— Банда, говоришь? — отозвался тот, которого называли Михалом. — Ты считаешь, что они организованы?

— Вне всякого сомнения, — ответил бас. — То, что они тут вытворяют, никак не назовешь случайными акциями. У них много оружия, взрывчатки, и где-то здесь у них должен быть тайник, который мы никак не можем обнаружить. Но это все временно…

— В следующем месяце мы собираемся пустить в ход вторую шахту, — послышался голос отца. — Придется тебе выделить побольше людей для охраны территории, так как эти гады наверняка попытаются смешать нам карты.

— Людей, людей… — вздохнул бас. — Сколько, ты думаешь, у меня этих людей? Ночей недосыпают, постоянно на ногах — то тревоги, то взрывы… Вчера у складов с хлопком вертелись какие-то два подозрительных типа, а когда один из наших решил проверить у них документы, только их и видели!

— У складов с хлопком, говоришь? — Отца это сообщение явно встревожило. — Мы как раз получаем новые машины…

— Успокойся, — сказал бас. — За твоими заводами мы следим, бережем их как зеницу ока. Ну что ж, нам пора…

Я отвернулся к стене. «Дурак, — упрекал я себя. — Тут враги кругом, борьба не на жизнь, а на смерть, трудные времена, а я никак не могу успокоиться из-за каких-то дурацких насмешек». Разве в человеке главное — его внешний вид? Вот сержант Черский — лицо в оспинах, не хватает передних зубов, а как все восхищались им, когда он один принял бой с целой бандой, напавшей на районную больницу. Сержант погиб смертью героя, а фотография его была во всех газетах.

Но смог бы я на его месте поступить так же? Не струсил бы? Не убежал бы? Пожалуй, нет… А Грозд? Тот каждый раз поджимает хвост, стоит только Ковалю чуть повысить голос. Он храбрый только против слабых.

— Не спишь еще, молодой человек?

В комнату заглянул обладатель баса — худой, небольшого роста мужчина в офицерском мундире. Внешность его настолько не подходила к могучему голосу, что я с трудом удержался от смеха.

— Нет, не сплю.

Он присел на постель, старательно отогнув край простыни.

— Ты, кажется, прослышал где-то забавную байку о монастырской казне! — Громогласный голос его звучал иронически. — Не расскажешь ли?

— Никакая это не байка, — обиженно возразил я. — Отец вам уже говорил?

— Говорил. Меня вообще очень интересуют клады, особенно те, которые надежно упрятаны. Когда-то, признаюсь, я был неплохим кладоискателем.

— Правда?