Толстяк

В окне появилась стройная темноволосая женщина в накинутом на плечи шерстяном платке.

— Где тебя носит… — начала было она, но, заметив меня, умолкла и скрылась в глубине комнаты.

— Я был у Мая в больнице! — крикнул ей Витек. — Он уже почти здоров. Слышишь, мама?

— Слава богу, — отозвался женский голос. — Приглашай своего товарища на чай с вареньем.

— Чуть позже! — крикнул Коваль. — Через полчасика. — Он повел меня в глубь двора к высокому треугольному сараю.

На цементном полу сарая стоял небольшой, очень компактный и сверкающий свежей краской мотоцикл.

— Ох, здорово! — У меня от восхищения даже перехватило дух. — Отличный мотоцикл!

— Вчера покрасил, — деланно равнодушным тоном пояснил Коваль. — Сносная развалина. Не хватает пока тормозной тяги и карбюратора. Карбюратор-то у меня есть, но жиклеры плохо откалиброваны. Но он и на этом тянет.

Витек передвинул какой-то рычажок и завертел педалями. Заднее колесо, поднятое над поверхностью пола на специальной стойке, провернулось раз-другой, мотор чихнул, затих, но через несколько оборотов заработал с диким ревом. Из выхлопной трубы вылетали клубы голубого дыма.

— Неровно работает, — сказал Коваль. — Вот поставлю новый карбюратор, он будет тянуть как зверь.

— Ты сам его отремонтировал? — спросил я, стараясь перекричать рев мотора.

Витек заглушил мотор.

— Сам, — подтвердил он. — Старик только помог мне собрать коробку скоростей. Умеешь ездить?

— Нет. — Я вздохнул. — А ты?

— У соседа есть сотка. Он и меня научил.

— Я понятия не имею, как он вообще действует, — немного смущенно признался я. — Карбюратор, коробка скоростей…

— Это просто, — сказал Витек. — Я тоже ничего не знал, а потом взял у соседа книжку о мотоциклах, проштудировал ее, страница за страницей, а если чего не понимал, он объяснял и показывал на своем мотоцикле. Вот, смотри. — Коваль присел на корточки рядом с мотоциклом. Я тоже. — В баке бензин. По этой трубке он попадает в карбюратор. Карбюратор — это такая штука, которая дозирует бензин и смешивает его с воздухом. Доходит?

— Угу, — неуверенно подтвердил я.

— Из карбюратора смесь идет в цилиндр, — продолжал он оживленно, можно даже сказать, со страстью. — В цилиндре ходит поршень. Искра от свечи зажигает смесь, тогда происходит взрыв, который и толкает поршень вниз. Таких взрывов получается по нескольку в секунду. Поршень ходит вверх и вниз и вертит вал, от которого движение передается на диск сцепления, оттуда — в коробку скоростей и потом уже — на колесо… — Коваль увлекся, оживленно жестикулировал, сыпал непонятными мне сложными терминами: коленвал, диск сцепления, карбюратор…

Я только глазами хлопал.

— Ну как? Понятно?

— Ничего не понимаю, — признался я. — Вернее, почти ничего. Что такое диск сцепления?

Витек неожиданно рассмеялся. Он поднялся и пригладил непокорные вихры.

— Извини, — сказал он. — Я с этим провозился целых четыре месяца. А теперь, когда мне все стало ясно, кажется, будто каждый должен все понимать с полуслова. Знаешь, Мацек, если хочешь, бери. Отличная книга!

Я обрадованно кивнул. Честно говоря, надежд на то, что мне достанется мотоцикл, хотя бы и в самом ужасном состоянии, у меня не было, но свобода, с какой Коваль беседует о таком сложном механизме, вызывала у меня зависть. Если уж он с таким энтузиазмом говорит об этом, то дело, по-видимому, захватывающее.

— Спасибо, — сказал я. — Обязательно возьму у тебя эту книжку. Представляешь, что будет, когда ты подъедешь к школе на собственном мотоцикле? Все с ума сойдут!

— Кому это нужно? — неохотно отозвался Коваль, поглаживая блестящую машину. — Вот погоди — достану тросик и новый карбюратор. Вот тогда мы погоняем…

— Погоняем?

— Ага. Научишься. Это совсем не сложно.

— И ты дашь мне покататься на мотоцикле? — недоверчиво спросил я.

На этот раз удивился Коваль. Брови его недоуменно полезли вверх.

— А почему же это я вдруг не дал бы?

Дело, по-видимому, в характере человека. Арский, например, даже на минуту не хотел дать мне свою авторучку: «Испортишь, поломаешь, нельзя…» Честно говоря, я и сам без особого энтузиазма отнесся бы к просьбе дать кому-либо велосипед. А у Витека все иначе.

— А если я его испорчу? — испытующе спросил я.

— А как ты его можешь испортить?

— Значит, не боишься?

— Нет. Ведь научившись, ты станешь ездить не хуже чем я. Шансы сломать его у нас будут равные.

— А не развалится он под таким китом? — шутливо спросил я, отводя взгляд в сторону.

Когда я снова глянул на Витека, то обнаружил, что он густо покраснел. Тут только я сообразил, что именно он дал мне эту кличку. Давно это было. И давно уже он не называл меня так. Получалось, будто я пытаюсь упрекнуть его за прошлое.

— Прости, Витек, — попросил я его. — Ты не так меня понял… Ох, я совсем забыл — у меня же к тебе важное дело!

— Ну? — он все еще старался не смотреть на меня.

— Ты слышал о подземельях под нашей школой? Раньше, когда в этом здании помещался монастырь…