Толстой

На первых порах после возникновения издательства там работала слушательница Бестужевских женских курсов Анна Константиновна Дитерихс. Очень быстро она стала ценной работницей в «Посреднике». Болезненная, но требовательная к себе, она привлекла внимание Черткова. И в конце августа 1886 года Владимир Григорьевич, навещая Льва Толстого, рассказал тому о своем намерении жениться. 19 октября Анна Дитерихс и Владимир Чертков заключили брак. Их семейная жизнь лучше всего описана словами В. Г.: «Мне всегда было совестно за то счастье, которое почему-то досталось на мою долю – счастье сожития с женою – сестрою по духу, товарищем и помощницей в том, в чем я если не осуществляю, то вижу жизнь».

В 1888 году чета Чертковых переселилась на хутор Ржевск и редакция «Посредника» была переведена туда же. Небольшой хутор превратился в крупный издательский центр, здесь публикуются беллетристика и публицистика, ведется обширная переписка с писателями и художниками, распространяются философско-религиозные сочинения Толстого. Многие сочинения – «Исповедь», «В чем моя вера», «Краткое изложение Евангелия» – переводятся на английский язык, и их начинают издавать за границей. Многое Чертков издавал на деньги, которые он получал от матери. Его отец, опасаясь, что он раздаст всю землю крестьянам, завещал воронежские поместья своей жене, дабы она выдавала сыну лишь получаемые от имений доходы.

Кроме того, Чертков решил сохранить для потомков литературное наследие Толстого и для этого привести все рукописи, дневники, записи, черновики, письма в полный порядок. В. Г. с маниакальной настойчивостью собирал все, связанное с Толстым, старался иметь хотя бы в копии каждую написанную строчку.

Мать Черткова, Елизавета Ивановна, терзалась противоречивыми чувствами в связи со столь резкой переменой жизни ее сына. С одной стороны, она радовалась, что он бросил никчемную светскую жизнь и принял Евангелие. С другой стороны, ее волновало толстовское восприятие Нового Завета, слишком вольная его трактовка. На этом фоне отношения с сыном и с главным виновником, Львом Николаевичем, часто бывали напряженными. Однако, когда после распространения Чертковым запрещенных статей Толстого и заступничества за так называемых сектантов (духоборов, молокан и т. д.) его выслали, мать отправилась в ссылку в Англию вместе с ним.

Живя за границей, Чертков организовал издательство «Свободное слово», где печатал произведения Толстого и других близких по духу писателей, запрещенных в России. Продолжал собирать архив и начал работать над составлением «Свода мыслей Толстого». В 1906 году в 150 верстах от Лондона построил хранилище для копий рукописей Льва Николаевича. Интересны воспоминания Е. Ф. Страховой о нем: «Кладовая была оборудована целой системой электрических сигнализаций. На ночь электроэнергия включалась, и, таким образом, никто не мог прикоснуться к толстым дверям кладовой, без того чтобы в доме не поднялся оглушительный звон. Стены кладовой были настолько прочны и сделаны с таким расчетом, что даже в случае сильного землетрясения кладовая могла только провалиться, но не разрушиться. Таким образом, Чертков принял все зависящие от него меры против хищения, пожара, разрушения. В доме в это время жил только один человек – эстонец Леонид Людвигович Перно, который и состоял хранителем этих ценных рукописей. Чертков взял с него слово, что он никогда – ни днем, ни ночью – не покинет дом без сторожа… В случае если ему надо было уйти, он должен был оставить в доме кого-нибудь вместо себя».

В 1908 году, в июне, Чертковы вернулись в Россию, чему Лев Толстой был несказанно рад. «Невыразимо радуюсь. Давайте поручения. Располагайте нами».

Чтобы чаще видеться с Толстым, Чертков поселяется в усадьбе Телятинки (участок под имение он покупает у А. Л. Толстой) рядом с Ясной Поляной. Все так же занимаясь издательством книг и работой над «Сводом», Владимир Григорьевич встречается с молодежью, беседует с крестьянами и ведет опасно активный образ жизни, чем и привлекает внимание местных властей. Уже в марте 1909 года министр внутренних дел отдает приказ о высылке Черткова из Тульской губернии, его пребывание там считается «опасным для общественной тишины и спокойствия». Черткову приходится уехать в имение Крекшино Московской губернии. Туда в сентябре приезжает в гости и сам Лев Толстой.