Том 1. Стихотворения 1838-1855

В армяке с открытым воротом,
С обнаженной головой,
Медленно проходит городом
Дядя Влас – старик седой.

На груди икона медная:

Просит он на божий храм, –
Весь в веригах, обувь бедная,
На щеке глубокий шрам;

Да с железным наконешником

Палка длинная в руке…
Говорят, великим грешником
Был он прежде. В мужике

Бога не было: побоями

В гроб жену свою вогнал;
Промышляющих разбоями,
Конокрадов укрывал;

У всего соседства бедного

Скупит хлеб, а в черный год
Не поверит гроша медного,
Втрое с нищего сдерет!

Брал с родного, брал с убогого,

Слыл кащеем-мужиком;
Нрава был крутого, строгого…
Наконец и грянул гром!

Власу худо; кличет знахаря –

Да поможешь ли тому,
Кто снимал рубашку с пахаря,
Крал у нищего суму?

Только пуще всё неможется.

Год прошел – а Влас лежит,
И построить церковь божится,
Если смерти избежит.

Говорят, ему видение

Всё мерещилось в бреду:
Видел света преставление,
Видел грешников в аду,

Мучат бесы их проворные,

Жалит ведьма-егоза.
Ефиопы – видом черные
И как углие глаза,

Крокодилы, змии, скорпии

Припекают, режут, жгут..
Воют грешники в прискорбии,
Цепи ржавые грызут.

Гром глушит их вечным грохотом,

Удушает лютый смрад,
И кружит над ними с хохотом
Черный тигр шестокрылат.

Те на длинный шест нанизаны,

Те горячий лижут пол…
Там, на хартиях написаны,
Влас грехи свои прочел…

Влас увидел тьму кромешную

И последний дал обет…
Внял господь – и душу грешную
Воротил на вольный свет.

Роздал Влас свое имение,

Сам остался бос и гол
И сбирать на построение
Храма божьего пошел.

С той поры мужик скитается

Вот уж скоро тридцать лет,
Подаянием питается –
Строго держит свой обет.

Сила вся души великая

В дело божие ушла,
Словно сроду жадность дикая
Непричастна ей была…

Полон скорбью неутешною,

Смуглолиц, высок и прям,
Ходит он стопой неспешною
По селеньям, городам.

Нет ему пути далекого:

Был у матушки Москвы,
И у Каспия широкого,
И у царственной Невы.

Ходит с образом и с книгою,

Сам с собой всё говорит
И железною веригою
Тихо на ходу звенит.

Ходит в зимушку студеную,

Ходит в летние жары,
Вызывая Русь крещеную
На посильные дары; –

И дают, дают прохожие…

Так из лепты трудовой
Вырастают храмы божии
По лицу земли родной…

Наследство *

Скончавшись, старый инвалид
Оставил странное наследство:
Кем, сколько раз, когда был бит
До дней преклонных с малолетства, –

Он всё под цифрами писал

В тетрадку – с толком и раченьем
И после странный свой журнал
Читал с душевным умиленьем.

Так я люблю воспоминать

О днях и чувствах пережитых,
Читая пыльную тетрадь
Моих стихов – давно забытых…

«Чуть-чуть не говоря: ты сущая ничтожность…» *