Том 2. Межпланетный путешественник

– Не бойтесь, – крикнул Атава, не обнаружив большого удивления при виде комсомольца, – на вас его ружье слабо действует! У вас другая организация нервной системы!..

«Носорог» кончил плохо: Андрей опрокинул на него тяжелую мраморную вазу… В тот же миг Атава, как был связанный, взмыл кверху, совершенно неожиданно для карауливших его врагов. Они растерялись, не зная на кого обрушиться. Впрочем, тотчас же «кикимора» и «шишига» развернули перепопчатые крылья и подпрыгнув зигзагами понеслись за Атавой. Остальные бросились к стене и вооружась обернулись к Андрею.

Помня слова Атавы о своей иной нервной организации, Андрей смело перебежал широкий зал, хотя и не совсем слушались его конечности.

Над головой завязалась неравная борьба: связанный Атава с большим трудом избегал цепких крючьев преследователей. Зато Андрей быстро расправился со своими, в сущности, беззащитными врагами: несмотря на внушительные размеры, тела их были крайне мягки и податливы. Крабу он в жаркой схватке сразу оторвал обе клешни, пауку переломал все ноги, а жабенка просто расплющил.

«Кикимора» и «шишига» до того увлеклись преследованием, что не видали бесславной гибели своих товарищей. Андрей успел изломать все ружья и крепко припереть единственные в зале двери, когда те одумались. Но уже было поздно. Убедившись, что их оружие испорчено, летуны устремились к дверям… под громкий смех комсомольца… С жалобным писком повернули обратно. Как гигантские летучие мыши, заметались под высокими сводами зала.

Пока Андрей освобождал «сосиаля» от пут, тот обратился к потолку с речью, – писком и верещанием, – увещевая врагов сдаться. Не тут-то было! И слушать не хотели!.. Тогда комсомолец принялся за увещевание… метко попадая в упрямцев обломками вазы. Это подействовало. Цепи, снятые с Атавы, пригодились.

– А дальше что? – спросил Андрей. Атава вместо ответа обнял его крепко, сверкая увлажнившимися чудными глазами, а потом прибавил, растроганно:

– Мне с вами и умереть приятно!..

– Умереть?! Благодарю вас, не желаю… – рассмеялся Андрей на неожиданную экспансивность друга. – Смерть в одиночку, вдвоем или втроем – одинаково некрасивая история…

Атава на это ничего не сказал, лишь ближе прижался, лаская любовным взглядом.

– Батюшки! Совсем по-женски! – притворно испугался комсомолец и вспомнил вдруг свои размышления перед сном и свой вопрос:

– Где же женщины?

Но обстановка опять заставила этот вопрос отложить: шумно приближалась разноголосая ватага. Пленники, встрепенувшиеся, вздумали было запищать навстречу, но угощенные недвусмысленным жестом Андрея проглотили язык. Надо было на что-нибудь решиться. Атава безнадежно качал головой. Зал не имел других выходов, кроме того который был уже забаррикадирован Андреем.

– А через окно?! – предложил комсомолец. – Атава качал головой.

– Почему нет? – недоумевал комсомолец. Разве вы не можете летать по воздуху? Если же вы со мной не подниметесь, летите одни и приводите машину.

– Нет. Ничего не выйдет, – вздохнул Атава, – Вас я подниму. Но… мы находимся на трехсотверстной высоте, не забывайте!.. Здесь состав атмосферы другой… Здесь водород и геокороний, они для дыхания не годятся. Да кроме того, на этой высоте, невыносимый холод: в миг промерзнешь насквозь…

За дверьми – смятение… Шум рос, рос – сам себя перерос. Наконец, забухали в двери. Друзья поспешили увеличить баррикаду, стащив на нее все, что только было возможно.

Однако и баррикада скоро сдала: двери взломали, – посыпались на осажденных кресла, тумбы, шкапы…

Свист, гик, рев, верещанье, стрекотанье хлесткой волной прорвались сквозь разбитые двери. Проснулись дикие гнусные рожи… Пара-другая клешней, вертящих ручку ружья…

Атава испуганно взвился к потолку. Андрей, не боявшийся ружей, остался, кроша ножкой от кресла отвратительные черепа, уродливые морды… Бормотал угрюмо:

– Опять влопался! Не видать мне родной Земли…

Неожиданно правая рука отказалась служить, повисла плетью.

Выругался, как давно не ругался: даже неприятель на секунду опешил. В левую перебросил дубину, но уже ясно стало, что долго не выдержит… А тут еще нужно остро следить за Атавой, чтобы не спускался низко, в сферу действия ружей… Рявкнул:

– Да сиди ты спокойно!.. Куда лезешь?!.. – и из последних сил заработал дубиной… Деморализующе действовал невыносимый гвалт.

* * *

Новый взрыв криков врезался в разноголосицу… Кричали те же, но несколько иначе: исчезли буйное возбуждение, угрозы, злорадство… Жалобные вопли покрыли все. Отскочили рожи от дверей. Поспешил Андрей ломом забросать дырья. Хрипло дыша, с недоумением кинул к потолку:

– Что бы это значило?

Атава осторожно снизился, прислушался, засветился бурной радостью:

– Мы спасены!.. Я ловлю радиацию друзей… Вот, подождите: кто-то спрашивает меня… – Он насторожился.

– Это Рирэ!.. Мы спасены!.. Враг опрокинут и разбит на фронтах!.. Вселенная очищена!..

Крики затихли… Атава принялся лихорадочно раскидывать баррикаду, Андрей не отставал…

Отряд вооруженных «сосиалей» проник в зал. Впереди всех – озабоченный Рирэ:

– Вы целы, детки?… О, да они еще пленников имеют?!.. Ну, молодцы, молодцы!..