Читаем Том 3. Стихотворения 1866-1877 полностью

Том 3. Стихотворения 1866-1877

Царь Аарон был ласков до народа,Да при нем был лютый воевода.Никого к царю не допускал,Мужиков порол и обирал;Добыл рубль – неси ему полтину,Сыпь в его амбары половинуИзо ржи, пшеницы, конопли;Мужики ходили наги, босы,Ни мольбы народа, ни доносыДо царя достигнуть не могли:У ворот, как пес, с нагайкой, лежа,Охранял покой его вельможаИ, за ветром, стона не слыхал.Мужики ругались втихомолку,Да в ругне заглазной мало толку.Сила в том, что те же мужикиПалачу снискали колпаки.Про терпенье русского народаСам шутил однажды воевода:«В мире нет упрямей мужика.Так лежит под розгами безгласно,Что засечь разбойника опасно,В меру дать – задача нелегка».Но гремит подчас и не из тучи, –Пареньку, обутому в онучи,Раз господь сокровище послал:Про свою кручину напеваяИ за плугом медленно шагая,Что-то вдруг Ерема увидал.Поднимает – камень самоцветный!!Оробел крестьянин безответный,Не пропасть бы, думает, вконец, –И бежит с находкой во дворец.«Ты куда? – встречает воевода. –Вон! Не то нагайкой запорю!»– «Дело есть особенного рода,Я несу подарочек царю,Допусти!» Показывает камень:Словно солнца утреннего пламень,Блеск его играет и слепит.«Так и быть! – вельможа говорит. –Перейдешь ты трудную преграду,Только чур: монаршую наградуРаздели со мною пополам».– «Вот те крест! Хоть всю тебе отдам!»Камень был действительно отменный:За такой подарок драгоценныйСтавит царь Ереме полведраИ дарит бочонок серебра.Повалился в ноги мужичонко.«Не возьму, царь-батюшка, бочонка,Мужику богачество не прок!»– «Так чего ж ты хочешь, мужичок?»– «Знаешь сам, мужицкая награда –Плеть да кнут, и мне другой не надо.Прикажи мне сотню палок дать,За тебя молиться буду вечно!»Возжалев крестьянина сердечно,«Получи!» – изволил царь сказать.Мужика стегают полегоньку,А мужик считает потихоньку:«Раз, два, три», – боится недонять.Как полста ему влепили в спину,«Стой теперь! – Ерема закричал. –Из награды царской половинуВоеводе я пообещал!»Расспросив крестьянина подробно,Царь сказал, сверкнув очами злобно:«Наконец попался старый вор!»И велел исполнить уговор.Воеводу тут же разложилиИ полсотни счетом отпустили,Да таких, что полгода, почесть,Воеводе трудно было сесть.

(между декабрем 1876 и 15 января 1877)