Том 4

красивый человек, в самом расцвете сил, глядел на него с нежностью и кроткой печалью, появившейся в его взо¬ ре с тех пор, как мальчик стал единственной радостью одинокого вдовца. На сердце у Лайонела потеплело, но дорогой ему образ тут же растаял, уступив место полчищу страшных призраков, плясавших среди могил на Копс- Хилле, а жуткий хоровод скачущих мертвецов вел дура¬ чок Джэб Прей, скользя между надгробиями, как прише¬ лец с другого света. Вдруг мощный громовой раскат разо¬ гнал призраков, и они попрятались кто куда, но Лайонел видел, как из склепов и могил тут и там выглядывают по¬ зеленевшие лица, уставившись на него остекленевшими глазами, словно мертвецы знали, что в их власти леденить кровь живых. Видения были настолько живы и мучитель¬ ны, что сознание порвало гнетущие путы кошмара, и он проснулся. Из-за занавесок веяло утренней свежестью, и солнце уже озаряло серые крыши города. Лайонел встал и несколько раз прошелся по комнате, тщетно пытаясь за¬ быть свои ночные видения, как вдруг воздух потряс гро¬ хот, слишком хорошо ему знакомый, чтобы он мог его не узнать. — Ого! — пробормотал Лайонел.Значит, не все бы¬ ло сном и это не гром воображаемой бури, а говор пушек, понятный каждому солдату! Он поспешил открыть окно и выглянул наружу. Гул тяжелой артиллерийской канонады не утихал, и Лайонел посмотрел по сторонам, чтобы узнать, что произошло. Гедж придерживался выжидательной тактики, думая нанести решающий удар лишь с прибытием подкреплений, а американцы были слишком плохо вооружены, чтобы по¬ тратить хотя бы один заряд пороха на подготовку штурма, который почти наверное был обречен на неудачу. Все это было хорошо известно майору Линкольну, и потому он с удвоенным любопытством пытался разгадать тайну неожиданной канонады. В соседних домах открывались окна, и оттуда тоже выглядывали встревоженные и удив¬ ленные лица. По безмолвным улицам спешил то полуоде¬ тый солдат, то озабоченный горожанин, и торо-пливыо шаги выдавали снедавшее их тревожное любопытство. Женщины в смятении выбегали из своих жилищ, но на открытом воздухе грохот канонады слышался с удесяте¬ ренной силой, и они в страхе кидались назад, под защиту стен. Лайонел окликнул трех-четырех спешивших мимо 185

людей, но, растерянно взглянув на него, они, не останавли¬ ваясь, устремлялись дальше, словно опасность была слиш¬ ком велика, чтобы вступать в разговоры. Убедившись, что так он ничего не добьется, молодой человек наспех оделся и спустился вниз. Выйдя из дома, Лайонел увидел бежав¬ шего мимо артиллериста: одной рукой тот застегивал мундир, а в другой держал запальные трубки. — Что это за стрельба, сержант, — спросил Лайонел, и куда вы торопитесь с этими запалами? — Мятежники, ваше благородие, мятежники! — отве¬ тил солдат, оглядываясь, но не сбавляя шага. — Бегу к своим пушкам! — «Мятежники»! — повторил Лайонел. — Нам ли бо¬ яться толпы каких-то пахарей? Лентяй проспал дежурство и со страху, что его распекут за нерадение, выказывает усердие! Горожане теперь сотнями высыпали на улицу, и мно¬ гие спешили на близрасположенный Бикон-Хилл. Лайонел последовал их примеру. Вместе с двумя десятками бостон¬ цев он карабкался вверх по крутому склону, ни о чем не спрашивая, поскольку все были столь же удивлены грохо¬ том пушек, пробудившим их в такую рань, и через не¬ сколько минут уже стоял в толпе любопытных на порос¬ шей травой плоской вершине холма. Солнце рассеяло тонкую пелену тумана, стлавшегося над водой, и взору открывался весь простор залива. Несколько судов стояло на якоре вблизи устья рек Чарлза и Мистика, прикрывая подступы к городу с северной стороны, и, когда Лайонел увидел столб белого дыма, окутавшего мачты одного из фрегатов, он сразу понял, откуда велась стрельба. Пока он смотрел, все еще не понимая, чем вызван этот военный парад, густые клубы дыма вырвались из борта линейного корабля, пушки которого тоже заговорили зычным голо¬ сом; почти тут же его примеру последовали несколько плавучих батарей и более легких судов, и скоро холмы, широким амфитеатром окружающие Бостон, огласились эхом сотен выстрелов. — Что все это значит? — обращаясь к Лайонелу, вос¬ кликнул молодой офицер из его же полка. — Моряки не шутят, пушки бьют картечью, я это слышу по звуку. — Я тоже ничего не понимаю, — ответил Лайонел. — Противника нигде не видно, но, поскольку пушки наве¬ дены на соседний полуостров, надо думать, что амери¬ 186