Том 4

Но тут звуки рожков заглушили его голос, и Лайонелу оставалось только домахать ему в ответ. Однако, глядя на проходивших мимо однополчан, он вспомнил, зачем и куда шел, и поспешил дальше, к дому главнокомандую¬ щего. У дверей губернаторского дворца толпились военные; одни ожидали аудиенции, другие с озабоченным видом то¬ ропливо входили и выходили, очевидно исполняя какие-то важные поручения. Едва только доложили о майоре Лин¬ кольне, как к нему вышел адъютант и, к немалому недо¬ вольству полдюжины офицеров, напрасно дожидавшихся уже несколько часов, с учтивой поспешностью пригласил его к губернатору. Лайонел, не слыша поднявшегося позади ропота, после¬ довал за ним и вскоре очутился в кабинете, где только что закончилось заседание военного совета. На пороге Лайо¬ нел вынужден был посторониться, чтобы пропустить ге¬ нерала. Наклонившись вперед и о чем-то сосредоточенно думая, тот, видимо, куда-то спешил, однако его мрачное лицо на миг прояснилось, когда он ответил на низкий поклон молодого человека. Вокруг генерала теснились молодые офицеры, и, когда они гурьбой выходили, Лайо¬ нел из обрывков разговоров понял, что все они торопятся на поле боя. В комнате было полным-полно военных и полковников, но среди них кое-где мелькали и штат¬ ские, по разочарованному и недовольному виду которых нетрудно было догадаться, что это те самые чрезвычайные советники, чьи пагубные советы привели к столь роковым последствиям. Оставив растерянных штатских, к Лайоне¬ лу направился Гедж, выделявшийся скромностью своего мундира среди окружающего блеска золотого шитья н шнуров. — Чем могу служить, майор Линкольн? спросил оп, сердечно пожимая руку молодому человеку, словно раду¬ ясь тому, что избавился от докучливых советчиков, кото¬ рых так бесцеремонно покинул. — Я только что встретил свой полк — он направился к лодкам, — и я осмелился побеспокоить ваше превосходи¬ тельство, чтобы; узнать, не пора ли его майору приступить к своим обязанностям. Тень омрачила спокойное лицо генерала, но потом он -ответил с дружеской улыбкой: — Для такого дела хватит и аванпостов, да и кончится 191

оно быстро. Но если я удовлетворю просьбу всех рвущих¬ ся в бой храбрых офицеров, какой-то несчастный бугорок земли может слишком дорого обойтись войскам его вели¬ чества. — Но разрешите напомнить, что несколько поколений рода Линкольнов жили в этой провинции и поведение чле¬ на этой семьи может служить благим примером. — О, мы видим здесь достаточный залог верности ко¬ лоний; в подобной жертве нет никакой необходимости, — отвечал ГеДж, небрежно оглядываясь на стоящую позади него группу. — Военный совет решил, какие офицеры бу¬ дут участвовать в деле, и фамилия майора Линкольна не была упомянута, хотя я глубоко об этом сожалею, так как знаю, что вам это неприятно. Жизнь ценных людей неза¬ чем напрасно подвергать опасности. Лайонел поклонился и, сообщив то немногое, что ему удалось узнать от Джэба, отошел от главнокомандующего. Стоявший поблизости генерал, видя разочарованное лицо молодого человека, улыбнулся и, с непринужденностью светского человека взяв его под руку, пошел с ним к двери. — Значит, как и мне, Лайонел, вам не придется сего¬ дня сразиться за короля, — сказал он, когда они вышли в переднюю. — Хау повезло, если можно назвать везением участие в таком пустячном деле. Что ж, пойдемте со мной на Копе, будем просто зрителями, раз уж нам не дано участвовать в спектакле; может быть, почерпнем материал если не для эпической поэмы, то хоть для фарса. — Простите, генерал Бергойн, но я смотрю на пред¬ стоящее сражение серьезнее, чем вы. — Ах, да, я и забыл, что вы были в свите Перси на лексингтонской охоте! — прервал тот. — Ну, так назовем это трагедией, если это вам больше нравится. Что касает¬ ся меня, Линкольн, то мне до смерти надоели эти кривые улочки и мрачные дома, и, так как у меня есть склонность к поэзии природы, я, будь у меня на то власть, давно бы уже скакал по брошенным полям этих пахарей... Но вот и Клинтон; он тоже собирается на Копе, где мы все можем получить урок военного искусства, наблюдая, как Хау по¬ ведет свои батальоны. К ним подошел военный средних лет. Его плотная фи¬ гура, не обладавшая, правда, изяществом и непринужден¬ ностью генерала, все еще державшего Лайонела под руку, 192