Том 4

страивая свои полки, не сомневался в цобеде, он отдавал себе отчет, что предстоящее сражение будет нешуточным. Взоры десятков тысяч людей следили за каждым движе¬ нием войск, и необходимо было поддержать славу англий¬ ского, оружия. Войска построились в образцовом порядке, и колонны уверенно двинулись вдоль берега, чтобы занять удобные позиции под прикрытием гряды. Хау разделил свои силы: одна половина должна была преодолеть трудный подъем, а другая — идти, вдоль берега и через сады в низине, туда, где в лугах залегли фермеры. Эта группа вскоре исчезла за фруктовьщи деревьями и только что упомянутыми пе¬ чами для обжига кирпича. Колонна, взбиравшаяся на холм, продвигалась неторопливо, чтобы дать время своим поле¬ вым пушкам присоединить их голос к грохоту канонады, разразившейся с новой силой, едва батальоны приготови¬ лись выступить. Добравшись до назначенного места, ко¬ лонна разворачивалась в боевые линии, алея мундирами и сверкая оружием. — Великолепное зрелище! — пробормотал стоявший рядом с Лайонелом Бергойн, живо воспринимавший поэ¬ зию своей мужественной профессии. — Красиво идут! Смо¬ трите, как четко первая колонна поднимается на холм! Лайонел не ответил — он был очень взволнован, — а генерал тут же забыл о сказанном: минута была слишком напряженной. Размеренное движение английских шеренг скорее напоминало церемониальный марш на смотру, неже¬ ли начало смертельного штурма. Реяли знамена, и време¬ нами, дополняя грубый грохот артиллерии, слышались воинственные и зажигающие звуки оркестров. Шагавшая в рядах самоуверенная молодежь оглядывалась на черневшие людьми холмы, шпили церквей, крыши, кора¬ бельные мачты и гордо улыбалась. Когда англичане оказа¬ лись в виду маленького редута и начали постепенно сосре¬ доточиваться перед его фасами, пушки одна за другой замолкли, и на не успевших еще остыть стволах пристраи¬ вался какой-нибудь любопытный артиллерист или усталый моряк, в немом удивлении созерцая открывшееся перед ним зрелище. Была минута, когда рев канонады, затихая, напоминал отдаленные раскаты грома. — Не станут они драться, Лайонел! — возбужденно воскликнул Бергойн. — Военный парад Хау напугал мер¬ завцев, и победа будет бескровной! 197

— Посмотрим, сэр, посмотрим! Не успел Лайонел ответить, как взвод за взводом англичан открыл огонь, вспышки выстрелов блеснули во¬ круг кромки холма, а вслед за тем грянули залпы из фруктового сада. Однако американцы по-прежнему мрлча- ли, и королевские войска медленно вошли в белое облако, порожденное их собственным порохом. — Струсили, собаки! Клянусь небом, струсили! — сно¬ ва воскликнул пылкий спутник Лайонела. — Хау уже в какой-нибудь сотне шагов от них и не потерял ни одного человека! Вдруг огненная лента рассекла дым, словно молния, играющая в тучах, и прозвучал залп тысячи ружей. Нет, то была не только игра воображения, когда Лайонелу пока¬ залось, что полог дыма на холму заколыхался, будто оку¬ танные им бывалые солдаты дрогнули под губительно близким огнем. Однако спустя мгновение воодушевляющий боевой клич и громкие крики сражающихся, прорвавшись сквозь шум боя, донеслись через пролив. Десять тревожных ми¬ нут пролетели, как одна секунда, и ошеломленные зри¬ тели на Копс-Хилле все еще напряженно следили за боем, как вдруг из толпы послышался крик: — Ур-р-ра! Пусть негодяи только поднимутся на Бридс — народ научит их уважать законы! — Сбросьте подлого бунтовщика с горы! Зарядите им пушку! — в один голос закричали десятка два солдат. — Стойте! — вмешался Лайонел. — Это же помешан¬ ный, дурачок, слабоумный! Но гневные возгласы так же быстро смолкли, уступив место другим чувствам, когда стало видно, что ярко-крас¬ ные шеренги королевских войск появились из дыма, отсту¬ пая перед сильным огнем противника. — Ну, это какая-нибудь хитрость, чтобы выманить мя¬ тежников из укрепления! — сказал Бергойн. — Это позорное отступление! — пробормотал суровый воин рядом с ним, чей опытный глаз сразу увидел замеша¬ тельство в рядах наступающих. — Опять мы постыдно отступаем перед мятежниками! — Ура! — снова закричал безрассудный Джэб. *— А вон и солдаты из сада! Глядите, как гренадеры хоронятся за печами. Пусть только сунутся на Бридс народ научит их уважать законы!. 198

Вскочив на ноги, Джэб, махая, над головой шляпой, выкрикивал оскорбления.