Том 4

канский отряд пытается уничтожить копны сена в лугах. Молодой офицер уже готов был согласиться с его до¬ гадкой, когда откуда-то сверху вдруг послышался крик: — А вот ударила и пушка с Колс-Хилла! Все равно народ не запугают! Как бы ни грохали, пусть палят хоть до второго пришествия, массачусетцы с горы не уйдут! Все подняли голову, и перед удивленными и посмеи¬ вающимися зрителями предстал Джэб Прей: дурачок за¬ брался за решетку маяка; его обычно бессмысленное лицо сияло от восторга, и он яростно махал шляпой, ко¬ гда всё новые и новые пушки присоединялись к грохоту канонады, — Что там такое? — крикнул Лайонел. — Что ты ви¬ дишь? Где твои массачусетцы? — Где? — повторил дурачок и, как ребенок, радостно захлопал в ладоши. — Да там, куда они пробрались темной ночью и будут стоять насмерть среди бела дня! Наконец- то массачусетцы смогут заглянуть в окна старого Фанел- Холла! Пусть теперь подходят королевские войска — на¬ ши научат безбожных убийц уважать законы! Лайонел, раздосадованный словами Джэба, сердито прикрикнул на него: — Слезай со своего насеста, малый, и говори толком, не то я скажу вон тому гренадеру, он тебя живо снимет оттуда да еще проучит как следует! — Но вы же обещали, что больше не позволите солда¬ там бить бедного Джэба, — захныкал дурачок, съежив¬ шись в своей клетке и исподлобья с опаской поглядывая на рослого гренадера. — А Джэб взялся выполнять все ва¬ ши поручения и не брать за это ни одной королевской кроны. — Ну, так спускайся быстрей, и я не нарушу нашего уговора. Успокоенный этим заверением и более мягким тоном Лайонела, Джэб соскочил с железного сиденья и, обхватив столб, легко соскользнул на землю, где майор Линкольн сразу же схватил его за плечо. — Где твои массачусетцы? Отвечай! -- Там, — отвечал Джэб, указывая поверх, крыш домов в сторону соседнего полуострова. — Они вырыли на Бридсе себе погреб, а сейчас укрепляют стены, и скоро вы уви¬ дите, на какое угощение они пригласят народ.; 187

Стоило ему назвать место, как взоры толпы, которые до сих пор были обращены на корабли, вместо того чтобы искать противника, сразу устремились на зеленый холм, поднимавшийся чуть правее селения Чарлстон, и тут все объяснилось. Высокая коническая вершина Банкер-Хилла, как и накануне, была пуста и безлюдна, но на оконечно¬ сти более низкой гряды, тянувшейся вдоль берега, вырос невысокий вал, назначение которого каждому военному было ясно с первого взгляда. Редут, как ни был он мал и немудрящ, по самому своему расположению господствовал над всей внутренней гаванью Бостона и даже в какой-то мере угрожал расквартированному в городе гарнизону. Именно неожиданное появление этой словно по волшеб¬ ству выросшей насыпи, когда рассеялся утренний туман, подняло на ноги спавших моряков, и она сразу сделалась мишенью всех корабельных пушек. Пораженные отвагой своих соотечественников, горожане молчали, а майор Линкольн и несколько стоявших тут же офицеров сразу поняли, что этот шаг противника поставит осажденных в тяжелое положение. Тщетно оглядывали они соседние хол¬ мы и всю видимую часть полуострова — других укрепле¬ ний там, очевидно, не было. Их невежественные против¬ ники, не думая о последствиях, выбрали наилучшую позицию и за несколько коротких часов под покровом темноты воздвигли редут с такой быстротой, с какой могла состязаться только их отвага. Теперь майору Линкольну вдруг открылась правда, и, вспомнив приглушенный шум, который ночной ветерок донес до его ушей, и воображае¬ мые призраки на кладбище, что продолжали преследовать его даже во сне, пока их не рассеял дневной свет и грохот пушек, он почувствовал, как щеки заливает горячая крас¬ ка стыда. Приказав Джэбу следовать за собой, он поспешно спустился с холма, а затем обернулся и сказал: — Ты тоже этой ночью потрудился! — Джэбу хватает дела днем. Зачем ему работать ночью, когда одним только мертвым не лежится? — отве¬ тил дурачок с таким бессмысленным видом, что сразу обез¬ оружил рассерженного молодого человека. Лайонел улыбнулся, вспомнив свои ночные страхи, и пробормотал: — Мертвые! Нет, это потрудились живые и вдобавок смельчаки, если они отважились на такое дело. Но скажи, Джэб, — больше все равно ты меня не обманешь, — сколь¬ 188