Том 6

Санчо, все шло хорошо, но, едва он сменился и вместе со своей вахтой ушел вниз, другие рулевые начали вы¬ творять то же самое, что и первый, отстраненный Ко¬ лумбом. УтрОм, когда Луис проснулся, адмирал уже сидел за столом, вычисляя пройденный путь. Встретив веселый взгляд юноши, Колумб серьезно и не без грусти сообщил ему: — Мы шли хорошо, хотя и отклонились к северу дальше, чем хотелось бы. По моим расчетам, за ночь мы удалились от острова Ферро на тридцать лиг. Правда, для остальных я, как видите, записал только двадцать четыре. Ночью рулевые стояли на руле из рук вой пло¬ хо — это преступное небрежение, если не прямая измена. Они вели каравеллу так, что временами она шла почти параллельно берегам Европы. Пока я раздумывал, как обмануть наших матросов у себя в каюте, они старались обмануть меня на палубе. Весьма печально, дон Луис, прибегать к обману или обнаруживать обман в таком ве¬ ликом и святом деле, от исхода которого зависят счастье всего человечества и слава Испании! — Даже святые отцы иной раз пускаются на обман,— беззаботно ответил Луис. — Если им это можно, то нам и подавно! Мне говорили, что половина их чудес на самом деле просто ловкость рук. Неверие и сомнения закорене¬ лых грешников вроде нас с вами вполне оправдывают их маленькие фокусы, если они необходимы для спасе¬ ния наших душ! — Никакое чудо не откроет глаза невеждам, — возра¬ зил адмирал, — но отказаться от этого путешествия было бы преступлением! Слава богу, мой мальчик, теперь мы избавились от португальцев и идем прямо к цели! Отныне нам могут угрожать лишь стихии да наши соб¬ ственные страхи. Я рад, что Пинсоны остались мне вер¬ ны: их каравеллы все время держатся вплотную за «Сан¬ та-Марией», — так могут вести суда только люди, твердо верящие в нашу цель и в успех плавания. Когда Луис оделся, они с Колумбом вышли из каю¬ ты. Солнце стояло уже высоко, и весь бескрайний океан сверкал под его лучами. Ветер крепчал, поэтому суда шли почти по намеченному курсу, а так как волнение было не сильное, то казалось, все благоприятствовало плаванию.; 237

Тревога, вызванная исчезновением последнего остро¬ ва, поулеглась, команда успокоилась, и только страх пе¬ ред неведомым грядущим еще таился в душах, как огонь в недрах умолкнувшего, но не погасшего вулкана. При¬ вычная гладь океана, свежий ветер, яркое солнце и от¬ сутствие какой-либо опасности радовали моряков и вос¬ крешали в них надежды. За этот день и следующую ночь каравеллы прошли по пустынным водам сто восемь¬ десят миль, и никто больше не горевал о далекой земле. Однако Колумб со свойственной ему осторожностью со¬ общил команде, что за сутки пройдено всего около ста пятидесяти миль. Во вторник 10 сентября ветер стал еще более благо¬ приятным. В этот день, впервые после отплытия с Канар¬ ских островов, каравеллы шли прямо на запад. Старый Свет остался у них за кормой, впереди простирался не¬ ведомый океан, и смелые искатели приключений плыли навстречу своей судьбе, подгоняемые юго-восточным вет¬ ром. Суда делали всего около пяти миль в час, но зато эта скорость была постоянной и шли они прямым кур¬ сом. Покончив с обычными полуденными наблюдениями, Колумб только успел объявить своим нетерпеливым спут¬ никам, что какое-то неизвестное течение постепенно сно¬ сит каравеллы к югу, как вдруг с марса раздался воз¬ глас: — Кит! Кит! Подобные встречи в открытом океане всегда служат развлечением, нарушающим монотонность плавания, по¬ этому многие полезли даже на мачты, чтобы полюбовать¬ ся морским чудовищем. — Ты его видишь, Санчо? — спросил адмирал оказав¬ шегося рядом с ним матроса. — Мне кажется, в этих водах китов быть не должно. — Ваши глаза, сеньор дон адмирал, острее, чем у того болтуна на марсе, — ответил Санчо. — Я вижу только океан, волны да пену на гребнях и больше ничего! — Хвост, вон его хвост! — закричали матросы, ука¬ зывая на темный, раздвоенный конец, высунувшийся из воды. — Он ныряет! Головы не видно, только хвост! — Увы! — досадливо воскликнул более опытный Сан¬ чо. — Что они смыслят, эти горе-моряки! Они приняли за хвост кита мачту какого-то_несчастного судна, которое 238