Том 6

уже покоится на дне океана со всем своим грузом и командой] — Ты прав, Санчо, — отозвался адмирал. — Теперь я и сам вижу верхушку мачты с реями, Это несомненно обломок кораблекрушения. Новость сразу облетела каравеллу, и лица матросов омрачились, как бывает всегда при встрече со следами морской катастрофы. Лишь кормчие остались равнодуш¬ ны и даже принялись обсуждать, не вытащить ли мачту из воды: в случае какой-нибудь поломки она могла бы пригодиться. Но волнение было слишком велико, а ве¬ тер такой, что жалко было терять время, и они отказа¬ лись от своей затеи. — А ведь это нам предостережение! —вдруг закричал один из недовольных матросов, когда «Санта-Мария» проплывала мимо верхушки мачты. — Само небо посы¬ лает нам знамение, чтобы мы не смели плыть туда, куда не заплывал ни один моряк! — Знамение-то знамение, да только какое? — перебил его Санчо: полученная им от Колумба добла сделала его еще более красноречивым. — Видишь, на что похожа эта мачта? На крест! Значит, это добрый знак — святой крест предвещает нам успех и удачу! — Правильно, Санчо! — подхватил адмирал. — Крест возник перед нами посреди океана, благословляя нас, чтобы мы донесли свет веры до несчастных язычников Азии. Верхушка мачты с верхней реей действительно весь¬ ма походила на крест, и счастливая выдумка Санчо имела успех. Через четверть часа этот последний обломок ев¬ ропейской цивилизации остался за' кормой и начал по¬ степенно удаляться, пока совсем не исчез среди волн. После этого небольшого происшествия плавание про¬ текало спокойно еще два дня и две ночи. Ветер все время оставался благоприятным, и каравеллы шли по компасу прямо на запад, хотя в действительности отклонялись немного к северу от запада, но этого мореплаватели той эпохи не знали. С утра 10 сентября до вечера 13-го было пройдено около девяноста лиг почти по прямой линии; в этот момент флот Колумба находился на меридиане или немного западнее меридиана Азорских островов — самой западной из открытых европейскими мореплава¬ телями земель. Однако, начиная с того же 13 сентябряг 239

встречное юго-восточное течение начало сносить кара¬ веллы еще южнее, к северной границе пассатных вет¬ ров Вечером этого дня адмирал и Луис стояли на своем обычном посту на полуюте, когда Санчо передал вахту сменившему его рулевому. Однако, вместо того чтобы отправиться на бак к остальным матросам, он задержался на корме, неуверенно поглядывая на полуют. Убедив¬ шись наконец, что там находятся только адмирал и его постоянный спутник, он начал подниматься к ним по лестнице, видимо желая сообщить нечто важное. — Ты хотел мне что-то сказать, Санчо? — спросил Колумб, дав матросу возможность оглядеться и уверить¬ ся, что на узком мостике, кроме них, нет никого.— Го¬ вори смело, я тебя слушаю! — Сеньор дон адмирал, ваша милость хорошо знает, что я не какая-нибудь пресноводная рыбешка, чтобы тря¬ стись от страха при виде акулы или кита или ужасаться тому, что корабль плывет на запад, а не на восток, и все же я должен сказать, что с этим плаванием не все чисто. Есть знамения и чудеса, которыми моряк не может пре¬ небрегать, настолько они непривычны и зловещи. — Я действительно не считаю тебя, Санчо, за труса, которого может испугать какая-нибудь птица или обломок мачты, поэтому говори, я хочу знать, что ты имеешь в виду. Говори прямо, без лишних проволочек! Если хо¬ чешь получить еще один золотой, я тебе его обещаю. — Нет, сеньор, либо моя новость не стоит и одного мараведи, либо она дороже всего золота на свете, так что пусть ваша милость не беспокоится о моем вознагражде¬ нии. Вы знаете, сеньор, что на вахте у руля мы, старые моряки, всегда о чем-то мечтаем — об улыбке и глазках какой-нибудь плутовки, о сладких плодах или сочном ба¬ раньем боке, а иногда раздумываем о собственных грехах. — Слушай, парень, все это мне прекрасно известно, но не об этом же ты явился рассказывать адмиралу! — Как знать, сеньор, адмиралы тоже бывают разные! Я знавал таких, кто понимал толк в баранине, особенно после долгого плавания, и в женских улыбках и глазках 1 Пассаты — ветры, постоянно дующие в тропиках в одном направлении: в Северном полушарии — северо-восточные, а в Юж¬ ном — юго-восточные. 240