Том 6

жизни я не смог бы назвать точную цифру своих доходов, хотя, в общем, как-нибудь, наверно, сообразил бы, что к чему. Однако, если говорить серьезно, я думаю, мы про¬ шли не пятьсот восемьдесят четыре лиги, а все шестьсот десять или шестьсот двадцать. — Прибавьте еще сто лиг, и вы будете недалеки от истины. Сейчас мы находимся на расстоянии семиста семи лиг от острова Ферро и быстро приближаемся к мери¬ диану, на котором лежит Сипанго. Еще дней восемь — де¬ сять доблестных усилий, и я начну всерьез высматривать впереди азиатские берега! — Значит, плавание продлится меньше, чем я ду¬ мал, — беззаботно заметил Луис. — Но потом, когда оно кончится, один из ваших спутников будет не прочь от¬ правиться в новое путешествие, хоть вокруг света! Глава XXI Скажи, что там над морем встало? Не это ль Саламина скалы? Байрон Прошло уже двадцать три дня с тех пор, как дерзкие мореплаватели потеряли из виду землю. Все это время, за исключением одного-двух дней штиля и весьма незначи¬ тельных задержек из-за ветра, каравеллы упорно двига¬ лись на запад с отклонением к югу от четверти румба до румба с четвертью, хотя об этом никто даже не подозре¬ вал. Надежда так часто обманывала моряков, что в конце концов они погрузились в уныние, из которого их изредка выводили крики: «Земля! Земля!»—когда на горизонте опять скоплялись обманчивые облака. Напряжение до¬ стигло такого предела, что в любую минуту можно было ожидать чего угодно, и только спокойный океан, благо¬ уханный ветерок да ясное небо спасали людей от присту¬ пов отчаяния. Санчо, как всегда, без устали разглагольствовал в кругу матросов, сражаясь с невежеством и глупостью наи¬ более недовольных; то же самое, хотя и бессознательно, делал Луис в своей среде, заражая всех собственной 285

уверенностью и веселостью; Колумб был спокоен, суров и сдержан. Он верил в свою теорию и сохранял решимость во что бы то ни стало достичь я^елаемой цели. Ветер оставался ровным. 2 октября каравеллы прошли по неведомому и таинственному океану еще сто с лишним миль. Водоросли теперь плыли тоже на запад, подчиняясь изменившемуся течению, которое до этого большую часть времени было встречным и затрудняло ход судов. 3 ок¬ тября оказалось еще более удачным: за сутки было прой¬ дено целых сорок семь лиг. Адмирал уже начал подумывать, что прошел мимо островов, обозначенных у него на карте, однако сохранял неизменную стойкость человека, вдохновленного великим замыслом, и упорно вел флотилию на запад, прямо к бе¬ регам Индии. 4 октября стало самым благоприятным для морепла¬ вателей днем с начала плавания: не отклоняясь от курса, каравеллы прошли сто восемьдесят девять миль — больше, чем за любой другой день! Для людей, которые с тоской считали каждый час и каждую пройденную лигу, это было ужасающим расстоянием, а потому Колумб всем, кроме Луиса, сказал, что пройдено только сто тридцать восемь миль. Пятница 5 октября началась еще удачнее. Так как не было волн, каравеллы скользили по ровной поверхности океана, не испытывая ни килевой, ни бортовой качки, со скоростью до восьми миль в час — быстрее они еще ни¬ когда не ходили — и прошли бы за эти сутки гораздо боль¬ ше, если бы к ночи не упал ветер. Несмотря даже на это, за кормой осталось еще пятьдесят семь миль, кото¬ рые в счислении пути для команды были сокращены до сорока пяти. Следующий день не принес изменений. Казалось, сама судьба торопила мореплавателей навстречу достия^ению великой цели, к которой Колумб так долго стремился и которую так горячо отстаивал долгие годы. Когда уже стемнело, «Пинта» приблизилась к «Санта- Марии» настолько, чтобы можно было разговаривать, не прибегая к рупору. — Сеньор дон Христофор, вы на своем обычном по¬ сту? — взволнованно спросил Пинсон, словно ему не тер¬ пелось сообщить нечто чрезвычайно важное. — Я вижу 286