Том 6

увидеть с наступлением дня землю охватила всех. Боль¬ ше Колумб не произнес ни слова, и на каравелле опять воцарилось молчание. Через несколько минут все взоры в нетерпеливом ожидании были вновь прикованы к запад¬ ному горизонту. Каравеллы неслись вперед на всех пару¬ сах, пока внезапная вспышка не прорезала ночную тьму; затем со стороны «Пинты» докатился гул пушечного вы¬ стрела, приглушенный ветром и расстоянием. — Мартин Алонсо заговорил! — воскликнул адми¬ рал. — Ия уверен, что на сей раз не напрасно! Эй, кто там наверху на марсе? Кто хочет первым увидеть чудеса Индии? — Я, сеньор дон адмирал! — откликнулся Санчо. — Я здесь с самой вечерней молитвы! — Видишь ты что-нибудь на западе? Смотри зорко, ибо речь идет о великом открытии! — Ничего не вижу, сеньор! Вижу только, что на «Пинте» убавляют паруса. А вот и «Нинья» нагнала ее и делает то же самое! — Слава богу, это добрый знак! — воскликнул Ко¬ лумб. — Я не ошибся: Мартин Алонсо подал сигнал не напрасно! Когда догоним их, уберите все паруса, добрый Бартоломе! На борту «Санта-Марии» все пришло в движение. Еще с полчаса она шла полным ходом, пока, не поравня¬ лась с двумя другими каравеллами, кoтop?Ie лежали в дрейфе на разных галсах1, как два скакуна, остывающие после горячей и долгой скачки. — Идите сюда, Луис! — позвал Колумб. — Насла¬ ждайтесь зрелищем, какого еще не видывал ни один ис¬ панский дворянин! Ночь была не очень темная, южное небо сверкало ми¬ риадами ярких звезд, и казалось, даже сам океан излу¬ чал какое-то смутное, неверное сияние. При таком осве¬ щении можно было различить выступающие над водой очертания предметов на много миль вокруг. Когда Луис взглянул налево по носу, куда указывал адмирал, он от¬ четливо увидел в нескольких лигах южнее флотилии кон¬ тур высокой горы. Склоны ее, постепенно понижаясь, сливались с темнотой на грани неба и океана, зато цен¬ 1 Г а л с — курс, направление судна' по отношению к ветру: левый галс —ветер слева; правый галс —справа. 304

тральная часть вырисовывалась так отчетливо, как может выглядеть ночью в океане только земля. — Смотрите, Индия перед вами! — воскликнул Ко¬ лумб. — Великая задача решена! Конечно, это всего лишь остров, но за ним близок и материк. Глава XXII Пройдешъ, судьбой храним отныне, По воздуху, иль по воде, Иль чрез пески любой пустыни,— И не заблудишься нигде. Б р а й н т Следующие два-три часа были заполнены самым тре¬ петным и напряженным ожиданием. Каравеллы, убрав почти все паруса, держались на близком, но безопасном расстоянии от еще погруженных во мрак берегов, напоми¬ ная эскадру, которая лениво лавирует на знакомом рейде, ни о чем не заботясь и никуда не спеша. Когда каравеллы случайно оказывались рядом, матросы обмени¬ вались чистосердечными поздравлениями, однако ника¬ кие шумные восторги не нарушали величия этой ночи. Торжество мореплавателей было слишком глубоким, чтобы выражать его громкими криками радости. Колумб хранил молчание. То, что он испытывал, было трудно высказать словами; сердце его сжималось от восторга и благодарности. Он верил, что находится у восточных берегов Азии, к которым проложил Западный путь через океан, и ожидал с восходом солнца увидеть перед собой все великолепие и роскошь неизвестной да¬ лекой страны, столь красочно описанной Марко Поло и другими путешественниками. Наверняка он знал только одно: какой-нибудь из близлежащих островов должен быть обитаем, а все остальное тонуло в хаосе самых неле¬ пых и причудливых предположений. Правда, ветер доно¬ сил до каравелл ароматы земли, и теперь уже два чув¬ ства — зрение и обоняние — свидетельствовали о том, чти мореплаватели достигли цели. Но вот долгожданный рассвет приблизился, и небо на востоке начало бледнеть, предвещая восход. По мере того как светлела синева небес и океана, очертания острова' 305