Том 6

об этом заговоре я знаю вот уже несколько дней. Поста¬ раемся действовать мирными средствами, насколько будет возможно, сеньор Гутьерес или де Муньос, так и не знаю, какое имя вам больше нравится! Но, если уж придется прибегнуть к силе, вы убедитесь, что Христофор Колумб управляется с мечом не хуже, чем с мореходными инстру¬ ментами! — Скажите, сеньор адмирал, до земли действительно еще далеко? Я это спрашиваю из чистого любопытства, а не потому, что боюсь. Даже если каравелла окажется на краю земли и начнет падать в бездну, я и то не закричу от страха, поверьте! — Верю, мой юный друг! — ответил Колумб, крепко пожимая руку Луису. — Иначе вы не были бы здесь! По моим расчетам, мы ушли от Ферро на тысячу с лишним морских лиг. Примерно на таком расстоянии и должен находиться Катай от Европы; во всяком случае, многочи¬ сленные острова близ азиатского побережья уже должны были нам встретиться. В счислении для команды обозна¬ чено чуть больше восьмисот лиг, но последнее время нам , помогали попутные течения, и я полагаю, что сейчас мы находимся уже в тысяче ста лигах от Канарских остро¬ вов, если не дальше. Да и до Азорских островов вряд ли будет ближе: расположены они западнее, зато на более высокой широте. — Значит, вы в самом деле полагаете, сеньор, что мы можем увидеть землю в ближайшие дни? — Я в этом уверен, Луис, так уверен, что спокойно согласился бы на условия этих дерзких смутьянов, если бы не унизительность такой уступки. Птолемей разделил землю на двадцать четыре части, по пятнадцать градусов каждая, и я полагаю, что на долю Атлантического океа¬ на приходится не более пяти-шести таких частей. Значит, от Европы до берегов Азии самое большее тысяча триста лиг, а из них по крайней мере тысячу сто мы уже прошли. — Значит, даже завтрашний день может оказаться ве¬ ликим днем, сеньор адмирал? В таком случае — спать! Надеюсь увидеть во сне самую прекрасную в мире страну Катай, а на берегу — самую прекрасную девушку Испа¬ нии... да что там Испании — всей Европы! Колумб и Луис уснули. Утром по косым взглядам ма¬ тросов они поняли, что мятеж только затаился и недо¬ вольство бурлит, как лава в непотухшем вулкане, когда 298

малейшая причина может вызвать роковое извержение. К счастью, появилось столько новых неопровержимых признаков близости земли, что они отвлекли внимание даже самых; озлобленных и недовольных. Ветер был свежий и по-прежнему благоприятный, зато океан впервые после отплытия от острова Ферро наконец разгулялся, и каравеллы запрыгали на волнах, веселя матросов, которых давно уже угнетало неестественное, слишком продолжительное спокойствие этих вод. Едва Колумб вышел на палубу, радостный крик заставил всех поднять глаза к верхушке мачты, где Пене занимался каким-то делом. Он взволнованно жестикулировал, пока¬ зывая рукой на воду. Бросившись к борту каравеллы, ма¬ тросы увидели то, что привлекло его внимание, и тоже весело закричали: когда судно поднималось на волну, по¬ близости можно было разглядеть ярко-зеленую охапку камыша, видимо только недавно унесенного от берегов. — Вот это поистине добрая примета! — сказал Ко¬ лумб. — Камыш — не водоросли, он не может расти под водой, ему нужны земля и солнечный свет. Этого маленького события было достаточно, чтобы по¬ тушить или хотя бы заглушить недовольство команды. Надежда снова завладела моряками, и все, кто мог, полез¬ ли на реи, чтобы оттуда наблюдать за горизонтом. Быстрый ход каравелл тоже доставлял матросам нема¬ лую радость: «Пинта» и «Нинья», словно играя, то отста¬ вали, то обгоняли адмиральское судно, рыская по сторо¬ нам. Через несколько часов начали встречаться совсем свежие водоросли, а затем Санчо доверительно сообщил адмиралу, что заметил рыбу, которая водится только вблизи прибрежных скал. Еще час спустя к «Санта-Ма- рии» под всеми парусами устремилась «Нинья». Капитан ее стоял на носу, явно желая поскорее поделиться какой- то новостью. — Что скажете, достойный Висенте Яньес? — оклик¬ нул его Колумб. — Похоже, у вас добрые вести! — Я тоже думаю, что они добрые, сеньор адмирал! — ответил младший Пинсон. — Мы сейчас видели совсем не¬ давно сломанную ветку шиповника, и даже с ягодами! Такая примета не может обмануть! — Конечно, шиповник на дне океана не растет! На запад, друзья, на запад! Счастлив будет тот, кто первым увидит сказочную Индию! 299