Том 6

принц Маттинао и его сестра принцесса Озэма? Они в са¬ мом деле прибыли вместе с доном Христофором и доном; Луисом в Испанию? — Я этого не говорил, прекрасная сеньорита. Дон Маттинао остался управлять своим народом. Только его красавица сестра последовала за доном Христофором и доном Луисом в Палое. — Последовала? Откуда же у адмирала и у графа де Льера такое влияние на царственных дам, что те вдруг сами бросили свою родину и «последовали» за ними в чу¬ жую страну? — Конечно, сеньорита, для Кастилии, Португалии или даже для Франции все это может показаться удивитель¬ ным. Но Гаити еще не христианское королевство, и прин¬ цесса там не выше знатной кастильской дамы, а если судить по нарядам, то, пожалуй, и ниже. Однако прин¬ цесса везде остается принцессой, а красавица — красави¬ цей. Донья Озэма чудо как хороша! Она уже начала бол¬ тать на чистейшем кастильском наречии, словно воспиты¬ валась где-нибудь в Бургосе или в Толедо. Да и не диво с таким учителем, как дон Луис! Она от него пере¬ няла немало: ведь он жил у нее во дворце, и никто им, можно сказать, не мешал, пока этот чертов дон Као- набо не явился за принцессой со своими приспешни¬ ками! — Скажи, Санчо, эта принцесса христианка?. — Господи прости вашу невинную душу, донья сеньо¬ рита, откуда ей быть христианкой? Она лишь вступила на путь спасения, да и то я думаю так потому, что видел у нее крест, правда совсем маленький, зато золотой, как и полагается: ведь его подарил ей такой богатый и благо¬ родный человек, как граф де Льера! — Крест? — переспросила Мерседес, сдерживая дыха¬ ние и делая нечеловеческие усилия, чтобы Санчо не за¬ метил ее волнения. — Значит, дону Луису удалось угово¬ рить ее принять крест? — Еще бы не удалось, сеньорита: крестик-то с драго¬ ценными камнями! До этого дон Луис сам носил его на шее. — А ты знаешь, что это за камни? Может быть, би¬ рюза в золотой оправе? — За золото я ручаюсь, а в драгоценных камнях я ни¬ когда толком не разбирался. Знаю только, что они голу- 376

бее, чем небо Гаити. Донья Озэма называет этот крест «мерседес». Должно быть, она полагает, что он спасет ее некрещеную душу. — Неужели об этом крестике знают все до последнего матроса, раз даже такие люди, как ты, могут о нем судить и рядить? — Простите, сеньорита, но на борту каравеллы, да еще в бурю, мне совсем иная цена, чем на суше, здесь, в Барселоне! Мы отправились в Сипанго, чтобы водрузить там святой крест и обратить туземцев в христианство, так что кому же судить о. крестах, как не нам? А если гово¬ рить о донье Озэме, то она относилась ко мне с особым уважением, потому что я сражался за нее и спас ее от Каонабо. Вот она и показала мне этот крест, когда мы стали на якорь в устье Тахо, вернее когда адмирал при¬ казал мне доставить его письмо королеве. Донья Озэма целовала свой крестик, прижимала его к груди и гово¬ рила, что он «мерседес». — Все это очень странно, Санчо! Что же, у этой принцессы есть свита, приличная ее званию и поло¬ жению? — Что вы, сеньорита! Вы забываете, что «Нинья» совсем маленькое суденышко, о чем говорит и ее назва¬ ние1. Куда бы мы поместили всех придворных сеньоров и дам? Да в них и не было нужды. Дон Христофор и дон Луис достаточно благородны, чтобы на время пути заме¬ нить свиту любой принцессе. А когда Озэма прибудет сюда, наша милостивая королева, наверно, сама позабо¬ тится обо всем, что ей необходимо. К тому 'же гаитянские дамы куда проще наших знатных испанок. Половина из них считает, что в жарком климате одежда вообще ни к чему! Мерседес не верила своим ушам. Оскорбленная, она уже хотела отослать моряка прочь, однако любопыт¬ ство и желание все выяснить до конца оказались силь¬ нее. — Итак, дон Луис де Бобадилья всегда находился рядом с адмиралом? — продолжала она расспрашивать. — Всегда был готов поддержать его и всегда был первым в минуты опасности? 1 «Н и н ь я» по-испански «малютка». 377