Том 6. С того берега. Долг прежде всего

L'organisation communale endormait le Peuple russe, et ce sommeil devenait chaque jour plus profond, jusqu'`a ce qu'enfin Pierre I<sup>er</sup> 'eveilla brutalement une partie de la nation. Il provoqua artificiellement une sorte de lutte et d'antagonisme, et ce fut l`a pr'ecis'ement l'oeuvre providentielle de la p'eriode de P'etersbourg.

Avec le temps, cet antagonisme est devenu naturel. C'est un bonheur que nous ayons si peu dormi; `a peine 'eveill'es, nous nous trouvons en face de l'Europe, et tout d'abord notre mani`ere de vivre naturelle, `a demi-sauvage, r'epond mieux `a l'id'eal r^ev'e par l'Europe, que la mani`ere de vivre du monde civilis'e germano-romain; ce qui n'est' encore pour l'Occident qu'une esp'erance, vers laquelle tendent ses efforts, est le fait m^eme par o`u nous d'ebutons; nous, qui sommes opprim'es par l'absolutisme imp'erial, nous allons `a la rencontre du Socialisme comme les anciens Germains, les adorateurs de Thor et d'Odin, marchaient au-devant du christianisme.

On dit que tous les Peuples sauvages ont ainsi commenc'e par une commune analogue; qu'elle exista chez les Germains dans son complet d'eveloppement, mais que partout elle a d^u dispara^itre avec les commencements de la civilisation. On en conclut que le m^eme sort attend la commune russe; mais je ne vois pas que la Russie doive n'ecessairement subir toutes les phases du d'eveloppement europ'een, je ne vois pas davantage pourquoi la civilisation de l'avenir serait invariablement soumise aux m^emes conditions d'existence que la civilisation du pass'e.

La commune germaine est tomb'ee en pr'esence de deux id'ees sociales compl`etement oppos'ees `a; la vie communale: la f'eodalit'e et le droit romain. Nous, par bonheur, nous nous pr'esentons, avec notre commune, `a une 'epoque o`u la civilisation anticommunale aboutit `a l'impossibilit'e absolue de se d'egager, par ses principes, de la contradiction entre le droit individuel et le droit social. Pourquoi la Russie perdrait-elle maintenant sa commune rurale, puisqu'elle a pu la conserver pendant toute la p'eriode de son d'eveloppement politique; puisqu'elle l'a conserv'ee intacte so us le joug pesant du tzarisme moscovite, aussi bien que sous l'autocratie `a l'europ'eenne des empereurs?

Il lui est bien plus facile de se d'etacher d'une administration cr'e'ee par la force, et sans racines aucunes dans le Peuple, que de renoncer `a la commune; mais, dit-on, par ce partage continu du sol, la vie communale trouvera sa limite naturelle dans l'accroissement de la population. Quelque grave en apparence que soit cette objection, il suffit, pour l''ecarter, de r'epondre que la Russie poss`ede encore des terres pour tout un si`ecle et que, dans cent ans, la br^ulante question de possession et de propri'et'e sera r'esolue d'une facon ou de l'autre. Il y a plus `a dire. L'affranchis s`ement des biens nobles, la possibilit'e de passer d'une province plus peupl'ee dans une autre mal peupl'ee, offrent aussi de grandes ressources.

Beaucoup, et parmi eux Haxthausen, disent que, par suite ^ue cette instabilit'e dans la possession, la culture du sol ne prend aucun accroissement; le possesseur temporaire du sol, ne consid'erant jamais que le profit qu'il en tire sans y chercher son int'er^et, sans y placer son capital, – cela peut bien ^etre; mais les amateurs agronomes oublient que l'am'elioration de l'agriculture, dans le syst`eme occidental de la possession, laisse la plus grande partie de la population sans un morceau de pain, et je ne crois pas que la fortune croissante de quelques fermiers et le progr`es de I agriculture, comme art, puissent ^etre consid'er'es, par l'agriculture elle-m^eme, comme un juste d'edommagement de l'horrible situation du prol'etariat affam'e.

L'esprit de la constitution communale a p'en'etr'e de bonne heure toutes les sph`eres de la vie populaire en Russie. Chaque ville, `a sa mani`ere, repr'esentait une commune; elle avait ses assembl'ees g'en'erales, et, sur les questions qui se pr'esentaient, elle se prononcait `a l'unanimit'e; la minorit'e, ou donnait son assentiment `a la majorit'e, ou la combattait sans se soumettre; tr`es souvent elle abandonnait la ville et il y a m^eme des exemples qu'elle fut fr'equemment annihil'ee.