Мария-Антония
(войдя, смотрит на него некоторое время; она нарядно одета, декольтирована, волосы напудрены). Что же вы, Поль?Поль Астье
(вздрагивает, потом берет себя в руки; изысканно вежливым тоном). Сейчас, дорогой друг.(Прикрыв рукой пузырек, опускает его в карман жилета, затем подходит к Марии-Антонии и предлагает ей руку.)
О, вы стали пудрить волосы?Мария-Антония
(пристально глядя на Поля, медленно и значительно). Это для того, чтобы переход к моей естественной седине не показался людям слишком внезапным. (Берет его под руку, и они уходят.)
Картина вторая
Курительная в особняке Падовани. Обед кончился. В глубине высокие окна. В окна видна оранжерея, где должно состояться чтение.
ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ
Поль Астье, Лортиг, герцог де Бретииьи, граф Адриани в парадном мундире, красном с золотом, и другие гости. Допивают кофе, курят. На столе и на серванте — ликеры, сигары.
Лортиг
(на переднем плане, слева, с рюмкой в руке, пьет ликер, курит сигару, не сводя глаз с Поля Астье, стоящего в глубине). С патроном сегодня решительно творится что-то неладное. Я еще не видел, чтобы он был так поглощен своими мыслями. Во время обеда не сказал и двух слов, а ведь обычно он так хорошо владеет собой… Что за черт! Может быть, министерство взлетает на воздух? (Простодушно.) Да оно уже взлетело!
ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Графиня Фодер, потом Мария-Антония и маркиза де Роканер.
Графиня Фодер
(говорит с акцентом). Господин Лортиг!Лортиг
. К вашим услугам, графиня!Графиня Фодер
. Где же наш дорогой мэтр? Я его что-то не вижу.Лортиг
. Какой мэтр?Графиня Фодер
. Мэтр всех мэтров!..Лортиг
. А, вы говорите о знаменитом романисте?Графиня Фодер
. Да, я хочу, чтобы меня с ним познакомили… За столом я сидела далеко от него.Лортиг
. Господин Эрше прошел в оранжерею. Чтение будет происходить там.Графиня Фодер
. О, умоляю, поставьте для меня кресло поближе к нему… чтобы я хорошо его видела… Я от него без ума.Лортиг
. Я с удовольствием вас познакомлю, но при одном условии… (Шепчет что-то двусмысленное. Графиня отходит от него.)Поль Астье
(проходит по сцене и садится вправо от стола). Лортиг!Лортиг
(быстро подходит). К вашим услугам!Поль Астье
(очень возбужден). Обед был хорош? Заливное понравилось?Лортиг
(удивлен). Как всегда! Все было на славу.Поль Астье
. Отлично. Это последний обед, на котором вы у нас были. Я рад, что вы остались довольны.Лортиг
(с жалкой улыбкой). А, вы ме… Я уволен?Поль Астье
. Да вы же давно этого добивались! Я наблюдал весь год, как вы лавировали… (Встает.) Вы дурак, Лортиг!.. Надежный берег — это я, вам нужно было держаться меня. Вы бы разбогатели вместе со мной. Вы этого не поняли — тем хуже для вас!Лортиг
. Но…Поль Астье
. Довольно, довольно! Сейчас мы сведем счеты. (Отходит от него.)Лортиг
. А, сведем!.. Значит, они еще не сведены? Он не отпускает меня, стало быть, я ему нужен. От меня потребуется что-то серьезное. Ну, господин Нагле из Нима, держись! (Идет по сцене — навстречу ему граф Адриани.)Граф Адриани
(указывая на графиню Фодер, разговаривающую в глубине сцены с Марией-Антонией и маркизой де Роканер). Извините, господин секретарь… Кто эта дама, с которой вы только что говорили? Она сидела за обедом против меня.Лортиг
. Графиня Фодер, иностранка, интересуется только знаменитостями.Граф Адриани
. Знаменитостями?.. И больше никем?Лортиг
. Увы!.. Безнадежное дело, граф, мы влюблены в Эрше.Граф Адриани
. Не понимаю, что женщины в нем находят? Некрасив, плохо одет… У нас на него никто бы и не взглянул.