Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Осада и взятие Плевны. Тогда русские, получив подкрепление, последовали за ним под самую Плевну. В третий раз их атаки разбились о многочисленные земляные укрепления, которыми Осман в несколько недель покрыл весь город. В шестидневном бою (7—13 сентября) им удалось взять лишь ГриЕицкий редут — бесполезный успех, стоивший почти 16 000 человек[250]. Эта новая неудача чуть было не привела к очищению правого берега Дуная и отступлению на зимние квартиры в Румынию. Такой совет был подан царю из Берлина. Но Александр II вовсе не желал потерять таким образом все, что ему удалось приобрести в начале похода; было решено в случае необходимости предпринять зимнюю кампанию и, раз Плевну нельзя «было взять с бою, подвергнуть ее правильной осаде. Дело это поручено было герою Севастополя Тотлебену. В то время как он охватывал крепость рядами редутов и траншей, а Скобелев после ряда подступных работ овладел (9—11 ноября) одним из узловых пунктов оборонительной системы — Зелеными горами, Гурко провел обложение крепости на большой дистанции, перерезав после целого ряда ежедневных ожесточенных боъв (11 октября — 24 ноября) все сообщения между Плевной и Софией, где Мехмед-Али сосредоточивал вспомогательную армию. Сулейман-паша, поставленный во главе армии, занимавшей четырехугольник, сделал тщетную попытку диверсии в направлении к Тырнову: 5 и 6 декабря он был задержан у Яковицы. Истощив свои запасы, Осман-паша, которому уже не приходилось ждать помощи извне, 10 декабря сделал отчаянную попытку прорваться. Сначала он одержал верх, но после был ранен и отброшен к берегам Вида, а тем временем в тылу у него русские вступали в Плевну; это и заставило его сложить оружие после защиты, являющейся одной из самых блестящих в истории.

Конец войны. Несмотря на наступление зимы, отличавшейся особой суровостью, русские решили закрепить достигнутые успехи и использовать растерянность, вызванную у противника падением Плевны.

Ближайшей целью был переход через Балканы. Движение началось с правого фланга. В 25-градусный мороз Гурко прошел через Этропольское ущелье, пробираясь загроможденными снегом и льдом теснинами, где пушки приходилось тащить на руках, а снаряды переносить по одному; оттуда он спустился к Софии, разбил турецкую армию наголову (3 января 1878 г.) и таким образом освободил от блокады Шипкинский перевал, осажденный с августа месяца; турки в числе 32 000 теперь в свою очередь были окружены перед самым перевалом и 9 января сложили оружие. 16-го Гурко вступил в Филиппополь. Русские, спускаясь по всем перевалам, наводнили южный склон Балкан; они устремлялись к Адрианополю, где Сулейман-паша» пытался устроить новый укрепленный лагерь. Отрезанный от этой крепости, он был отброшен к Родопекому горному массиву. 20 января все русские силы заканчивали свое сосредоточение у Адрианополя. 31-го головные отряды отдельных колонн достигли Родосто на Мраморном море. Турки всюду терпели поражения; сербы, 14 декабря снова взявшиеся за оружие, действовали более удачно, чем в предыдущую кампанию: они овладели Пиротом и Нишем. Черногорцы захватили Антивари и Дульчиньо (10–19 января) и шли на Скутари. В Армении Лорис-Меликов, задержанный в июле 1877 года, во время наступления ла Эрзерум, у Зевипа и даже ненадолго отброшенный назад на русскую территорию, в ноябре взял приступом Каре. Тур-дии оставалось одно — подчиниться ноле победителя.

С момента падения Плевны Турция пыталась начать переговоры и ходатайствовала о посредничестве Англии. Но Россия отклонила это посредничество. Тогда Турция просила о временном прекращении военных действий, притом именно в тот момент, когда русские заканчивали переход через Балканы (9 января). Но, зная двуличие турок и не желая дать султану выиграть время, Россия ответила, что согласится на перемирие лишь в том случае, если Турция сначала подпишет предварительные условия мирного договора. А так как турецкие уполномоченные, прибывшие в главную квартиру 19 января, не решались их подписать, то их захватили с собой при дальнейшем наступлении до самого Адрианополя. Здесь им 27 января объявили, что если к 31 числу они не примут определенного решения, то русская армия немедленно двинется на Константинополь. 31-го подписаны были предварительные условия мира, и вслед за этим, тотчас прекращены были военные действия. Месяц спустя, 3 марта 1878 года, у ворот Константинополя, в Сан-Стефано, был подписан мир.