Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

В Новой Шотландии выборы 1886 года дали большинство либералам, отстаивавшим необходимость заключения торгового договора с Соединенными Штатами. Парламент этого штата грозил отложиться от доминиона, если не получит удовлетворения в этом пункте. «Федерация загнила, — заявил один из министров, — не пройдет и 15 лет, как она рухнет». И всюду либеральная партия высказывала те же пожелания, как и в Новой Шотландии (но не говорила об отложении). В 1893 году на большом политическом конгрессе либералов под председательством Лорье была выработана избирательная программа партии. Она содержала требования понижения таможенных ставок, насколько это позволит равновесие бюджета, и заключения торгового договора с Соединенными Штатами; другие статьи программы требовали изменения ценза для федеральных выборов, земельных законов для поддержки мелких арендаторов и борьбы со спекуляцией, плебисцита по-вопросу о продаже алкоголя. Главной ареной борьбы между обеими партиями по прежнему являлся таможенный вопрос. Консервативное правительство понизило тарифы в надежде этим путем несколько ослабить своих противников. Но на выборах 1896 года либералы получили большинство. Своей победой они были обязаны французско-католической провинции Квебеку, доставившему им 50 депутатских мест из 65. Объяснение этого явления заключалось в том, что либералы не были настроены антиклерикально и что их лидер — французский канадец Лорье, — занявший после победы своей партии пост председателя федерального министерства, был первым федеральным премьером не английского происхождения.

Канадо-Тихоокеанская железная дорога. Консервативное правительство провело Канадо-Тихоокеанскую железную дорогу, которая была обещана Колумбии с целью склонить ее к вступлению в союз. Когда консервативная партия вернулась к власти в 1878 году, железной дороги еще не было, и Колумбия грозила выйти из федерации. Творцом великого трансконтинентального пути был основатель доминиона министр Макдональд. В 1880 году министерство вошло в соглашение с компанией английских капиталистов относительно постройки железной дороги; в следующем году этот проект был одобрен английским парламентом. Вся линия с ее разветвлениями была построена в несколько лет; на ней работали одновременно 23 000 рабочих. При прорытии Скалистых гор потребовался целый ряд сложных инженерных сооружений; часть пути пришлось защитить от снежных обвалов. Работы велись энергично и были закончены на пять лет раньше, чем рассчитывали. 26 июня 1886 года из Монреаля вышел первый поезд по направлению к Ванкуверу. В следующем году по этому пути пошла почта из Англии в Китай. Это — кратчайшая дорога между Великобританией и Дальним Востоком; по ней войска могут прибыть из Англии в Гонконг в 21 день вместо 43, которых требует дорога через Суэцкий канал); по ней подкрепления могут быть доставлены в Индию исключительно через владения британской державы. Эта железнодорожная линия представляет собой важнейшее, но не единственное государственное сооружение, выполненное со времени основания доминиона. Канада, как и остальные английские колонии, не побоялась войти в долги, чтобы обзавестись хорошими путями сообщения. Ей оказалось под силу то, чего отдельные колонии никогда не могли бы осуществить; она располагала солидным кредитом и находила деньги из четырех процентов и ниже; с помощью займов она построила порты, провела сеть каналов и железнодорожных линий. Она располагала теперь приблизительно 5000 километров судоходных путей и 25 000 километров железных дорог. Сооружение последних почти всегда передавалось частным обществам, как это делалось в Англии; единственной большой линией, построенной по примеру Австралазии самим государством, является Межколониальная дорога (Intercolonial Railway) — первое предприятие, затеянное доминионом в видах соединения приморских провинций с собственно Канадой и оконченное в 1876 году. Эта казенная линия теперь окупает свои расходы.

Путем субсидий доминион содействовал учреждению пароходных рейсов между Колумбией, Японией и Австралией. Все эти затраты тяжелым бременем легли на союзный бюджет, и увеличения таможенных доходов оказалось недостаточно для покрытия возросших расходов. Подобно остальным автономным колониям, и у доминиона образовался дефицит, который он стал покрывать путем займов. Его долг возрос до 355 000 000 долларов, долг отдельных штатов — до 34 000 000 долларов. Отношение суммы долга к количеству жителей здесь оказалось почти так же велико, как и во Франции.