Том 7. Только очень богатые

Она запихнула в рот последний кусок сырного пирога, облизала указательный палец и тщательно подобрала с тарелки крошки.

- Уммм! - проурчала она, удовлетворенно слизнув со своего пальца последнюю крошку, и заговорщически улыбнулась: - Ну, как поживает милая Сорча?

- Прекрасно! - сказал я.

- Пожалуйста, называйте меня Дафне. Кстати, мне страшно нравится ваше имя, Дэнни. Оно так подходит к вашему мужественному облику! - Она выжидающе взглянула на меня. - А Сорча правду написала в своем рекомендательном письме, что вы можете быть ужасно злым? Вы должны рассказать мне все-все и не смейте утаивать ни единой подробности! Правда, что вы оставили на ней рубцы, Дэнни? Сколько и в каком месте? А?

Я проглотил остаток своего мартини, и это послужило своего рода защитной реакцией. Вдова, насколько я помнил, вызвала во мне нечто похожее, и я кисло подумал о том, что же произойдет в конце концов с этим погубителем женщин по имени Бойд.

- Сорча просто пошутила в своем письме, - объяснил я и увидел, как в ее глазах промелькнуло явное разочарование. - Я частный детектив, которого она наняла, чтобы отыскать свои драгоценности, украденные в Мексике.

Шоковая терапия, однако, нисколько на нее не подействовала. Она наклонилась, сидя в кресле, вперед и с восторгом посмотрела на меня.

- Настоящий частный детектив? Но это поразительно, Дэнни! Я всегда считала, что детективы просто часть американского фольклора, вроде нашего Робин Гуда. Почему Сорча послала вас ко… - Глаза ее медленно расширились. - О, конечно! Как это чертовски здорово! Она думает, что я в шутку что-нибудь припрятала или… нечто в этом роде. - Дафне нарочито передернулась. - Вы будете меня избивать, пока я не признаюсь, Дэнни? Или сначала вы насилуете женщин-подозреваемых? Лично я не против ни того, ни другого, но если вы позволите мне сделать выбор, то, признаюсь, предпочла бы и то, и другое.

Я поднялся с кресла, снова налил себе выпить и проглотил одним махом сразу половину бокала. Если мне предстояло так или иначе потерять рассудок, алкоголь должен был мне в этом помочь.

- Я шокировала вас, Дэнни? - спросила достопочтенная Дафне Талбот-Фрит восторженно.

- Вы меня подавляете, - согласился я. - Сорча Ван Халсден действует как скорострельное ружье, а вы как межконтинентальная ракета. Просто я не могу дождаться того, чтобы встретиться с остальными!

- Ах, дьявол побери! Что вы хотите этим сказать? - Выпяченная нижняя губа ее надулась. - Что я всего лишь одна из пяти подозреваемых, а не какая-то особенная?

- Вы безусловно особенная, - признался я. - Вы своего рода достопочтенная, завернутая в государственный флаг чудачка!

- Мы все пятеро были гостями Сорчи на этой засиженной блохами гасиенде. - Она перечислила имена всех пятерых вслух, загибая при этом пальцы. - Вы должны поверить мне, Дэнни, что я не крала эти нелепые драгоценности, но, если вы все же хотите допросить меня, так сказать интимно, не возражаю.

Наполнив свой бокал и держа его в руке, я снова опустился в кресло. Дафне небрежно закинула левую ногу на правую, и при этом подол ее мини-юбки соблазнительно приподнялся. Увидев, как собралась ее юбка на бедрах, мне пришлось притвориться, что не вижу внезапно открывшегося белого шелкового треугольника.

- Хочу заключить с вами соглашение! - возбужденно воскликнула она. - Вы позволите мне, Дэнни, быть вашей помощницей, даже если останусь под подозрением? Всеми силами хочу помочь вам найти вора!

- А почему бы и нет? - согласился я.

- Прекрасно! Так с чего мы начнем?

- Расскажите мне о Мексике, - попросил я.

- Ну, это поразительная страна, населенная главным образом мексиканцами. Я просто обожаю Акапулько! Отели там сказочные, и ночью вы можете наблюдать…

- Вы морочите мне голову! - почти закричал я, оскалив зубы и глядя на нее. - Что, если я сейчас щелкну вас по вашему курносому носу?

- О, какой вы, Дэнни, великолепный грубиян! - По выражению ее лица можно было предположить, что ей понравится, если ее щелкнуть по носу. - Но ведь я должна постараться помочь вам, раз я ваша ассистентка! Знаю, что Ван Халсдены хотели провести отпуск подальше от всего и всех, чтобы расслабиться и повеселиться. Поэтому и пригласили к себе таких типов, которые, как они полагали, разделят их вкусы в отношении отдыха подобного рода и которые позже не станут болтать лишнего. Чарли большую часть времени был пьян, а в тот день, когда выпал из окна, он был пьян просто вдребезги.

- Когда это случилось?

- Почти в полдень. Сорча потом почти до самого вечера разбиралась с местной полицией, а затем организовала отправку тела самолетом на Мэн.

- А что делали гости?

- Мы провели послеобеденное время, собирая свои вещи, и на другой день все разъехались. Сорча не хотела, чтобы кто-нибудь из нас присутствовал на похоронах. Думаю, она опасалась, что кто-нибудь проболтается о том, что Чарли, когда погиб, был настолько пьян, что принял наружное окно за внутреннюю дверь.

Я достал цветные фотографии, которыми снабдила меня вдова, где были изображены пропавшие старинные драгоценности, и показал их Дафне: