Том 7. Только очень богатые

- Думаю о нашем общем дорогом друге - Сорче. Насколько хорошо вы ее знаете, Дэнни?

- Я встречался с ней всего раз, и встреча длилась примерно тридцать недолгих минут.

- О, Сорча еще тот тип! - Дафне медленно тянула свой мартини. - Я ничуть не удивлюсь, если в конце концов выяснится, что она изобрела всю эту историю шутки ради.

Официант принес порцию напитков, и я снова наполнил свой бокал. Не знаю, была ли то просто молчаливая дань внешности Дафне Талбот-Фрит - то, что его глаза загорелись при первом же на нее взгляде, - или он просто был патриотом?

- Я стараюсь быть хорошей помощницей, - повторила она после того, как официант вышел из комнаты. - У Сорчи своеобразное представление о развлечениях, поэтому она вполне могла запустить в голубятню такого кота, как вы, чтобы забавляться потом общим испугом.

- Возможно, что это и так, - согласился я. - Она действительно дама, которая может позволить себе любую шутку, но зачем ей напоминать всем вам, пятерым, о смерти мужа? Это, согласитесь, весьма странная шутка!

- Вы правы, - кивнула в свою очередь Дафне. - Я как-то не подумала об этом аспекте.

- Кроме того, если бы я поверил в такую возможность, то, полагаю, сразу же отказался бы от подобной работы, - заметил я осторожно. - Поэтому рассуждайте серьезно, не то я уволю вас еще до того, как вы успеете отпраздновать свое назначение!

- С этого момента обещаю, что буду рассуждать только серьезно, - обещала она. - Начну обдумывать план моей вечеринки. Проблема в том, как держать подальше от вас Аманду, хотя она, думаю, дама не вашего вкуса.

- Не моего?

- Определенно нет. Я - да, но ведь я не похожа на Аманду. - Она уничтожающе фыркнула. - Не удивлюсь, если однажды выяснится вдруг, что у нее бюстгальтер с подкладной грудью!

- Неужели? - спросил я оживленно.

- А я вообще не ношу бюстгальтеров, - неожиданно сообщила она. - Я люблю спокойно демонстрировать свободу во всех ее проявлениях. И считаю, что любые действия выразительнее всяких слов. - Выпяченная нижняя губа снова надулась. - Напомните мне, Дэнни, чтобы я как-нибудь специально для вас подпрыгнула.

Мы приступили к ужину, болтая о Нью-Йорке, Лондоне и о жизни частного детектива - прошедшей «цензуру» версии в изложении Дэнни Бойда, и о том, какой паршивец ее отец. Наконец я вытолкнул в коридор сервировочный столик, на котором подавалась в номер еда, продолжая удивляться тому, что кто-то может съесть в один присест два пирога с творогом, и наполнил бокалы из наполовину опустошенной бутылки.

- Это было восхитительно! - удовлетворенно вздохнула Дафне. - Я уже много лет не наедалась так по-свински! Мое счастье, что у меня этот необыкновенный метаболизм, который немедленно превращает все, что я съедаю, в чистую энергию!

- Ну и что вы собираетесь делать теперь? - спросил я. - Быстро пробежаться вокруг Лондона?

Медленная улыбка тронула ее губы.

- Думаю, теперь настало время, Дэнни, поупражняться в возвратно-поступательном движении.

- А это очень болезненно?

- Ну что ты! Сплошное удовольствие! Это все равно что протянуть руки через океан, и все такое прочее. Жест дружбы с нашим американским кузеном. Вы так великодушно угостили меня американским пирогом с творогом, что теперь моя очередь угостить вас английской ватрушкой.

- Я слышал о старом английском ростбифе, но ватрушка - это нелепо!..

- Уверена, вы измените свое мнение. - Голос ее слегка охрип. - Но если вы настаиваете на том, чтобы все-таки посмотреть дареному коню в зубы…

Она встала с понимающей улыбкой на губах и потянулась, отведя руки назад. Вот тут я действительно почувствовал себя отдающим честь при виде, как флаг опускается с флагштока. Флаг опустился и упал у ее ног. Она величественно переступила через него, затем выскользнула из мини-юбочки, которая выглядела просто как собрание отверстий, скрепленных черными кружевами, и осталась почти обнаженной, только в крошечных белых шелковых трусиках. Сбросить туфли с блестящими позолоченными пряжками было делом техники.

Я смотрел на гармоничную красоту ее выступающих молочно-белых грудей с темно-коралловыми сосками и пытался, покашливая, прочистить свое внезапно пересохшее горло.

- Английская ватрушка, Дэнни, - рассмеялась она, и звук ее смеха был призывным. - Ну что, попробуешь?

Глава 3

Я с трудом проснулся от настойчивого телефонного звонка и долго вертелся, пока не нашарил выключатель. Лампа возле постели ярко вспыхнула и осветила голый зад достопочтенной Дафне Талбот-Фрит, спавшей на животе рядом со мной.

- Бойд слушает, - пробормотал я в трубку, - и мне наплевать, даже если ваш проклятый отель сгорит дотла!

- Это Сорча Ван Халсден, - проговорил мне в ухо холодный, самоуверенный голос. - Вы не забыли, что должны были мне позвонить?

Я посмотрел на часы:

- В четыре часа утра?

- Меня не интересует, сколько сейчас времени в Лондоне, - холодно возразила она. - Я хочу знать, что вы сумели сделать к этому времени.

- Я встретился с Дафне Талбот-Фрит, - проворчал я. - Она устраивает в конце недели у себя в поместье прием, на который будут приглашены Аманда Пикок и Росс Шеппард.