Том Джоу

— Я пас, не мое это. Без обид. — отодвигаю пустую тарелку и собираюсь свалить от навязчивого знакомого.

— Зря, я ведь тебя другом считаю, потому и советую. Завтра локти будешь кусать. Хочешь поставлю сотенную за тебя? — Трой смахивает с коленей феечек, перегибается через стол и удерживает за плечо. — Такой шанс раз на миллион, завтра его уже узнают как сильного бойца и рейт ставок упадет.

— Спасибо, друг, но я обещал мамочке никогда не играть в азартные игры. — надеюсь, в этот миг мистеру Джоу икается. Снимаю его руку с плеча и в быстром темпе сваливаю из заведения. Не нравится мне, когда еле знакомые люди начинают клясться в дружбе.

До нового дежурства остается 3 часа, за это время надо успеть кое‑что сделать для себя. Второй уровень — особый, он единственный из плюсовых соединен с 'минусовой' элитной секцией. Богатенькие ребята частенько поднимаются сюда поразвлечься или окунуться в 'гангстерскую' атмосферу 4–10 линий, естественно с нехилой охраной. С других уровней доступа в вип–часть корабля нет, лифт просто не поедет, а контролирующая автоматика корабля начислит штрафные очки к личному делу. Лифт второго уровня 'скушал' карту–пропуск и без вопросов поехал на минус восьмой грузовой. Действие рискованное, если поймают с этой карточкой, то жить мне до конца полета в карцере. Чтобы не поймали, аккуратно иду по коридору 'пьяной' походкой, по траектории, заранее рассчитанной в моей нейросети. Маневр позволяет избежать совершенно лишнего для меня внимания видеокамер. Датчики объема и массы на грузовых уровнях отключены, слишком много крыс и ложные срабатывания очень часты. Сомневаюсь, что видеокамеры работают, но перестраховка наше все.

Ищу блок подзарядки роботов–уборщиков. Сейчас к блоку подключены всего двадцать шесть ботов, остальные триста семьдесят четыре слота пустуют. Блок кроме подпитки энергией и очистки/сортировки содержимого внутреннего бака управляет обновлением ПО ботов. Открываю щиток управления блока и скармливаю железяке карту памяти. Томительные минуты ожидания, очередное испытание для нервов. Но вот на панельке щитка зажигается зеленый огонек — ПО обновлено успешно. Время возвращаться обратно.

На шестом уровне все без изменений, по коридору ходят–разминаются люди, где‑то слышен женский плач, звуки семейных ссор. У встречающихся на пути людей уставшие лица и потухшие глаза. Долгий перелет изматывает. Для многих это шанс начать новую жизнь. С каждой остановкой с корабля сходят сотни оптимистов, уверенных, что в новом мире их ждет успех. И поднимаются сотни отчаявшихся, не нашедших в этом мире места. Правда, есть и деловары, коммивояжеры, бизнесмены, жулики, карточные каталы, для которых долгие перелеты — часть жизни. Наблюдаешь за мини–вселенной шестого уровня и поневоле становишься философом. Очередная вахта началась.

Глава 3.

Они пришли, когда я спал. Шесть человек в черных мундирах службы безопасности корабля. Когда‑то я представлял себе эту сцену. Читал, что если чего‑то боишься — надо представить себе максимально плохой сценарий развития событий, тогда станет легче и страх уйдет. Страх воплотился в жизнь и куда‑то тащит меня, не дав одеться. Успел вцепиться в вещи руками и пытаюсь нацепить на себя хоть‑что то по пути, получается плохо, но сбшникам нравится — ржут, гады, но темпа движения не снижают. В лифте удается напялить штаны, форменный пиджак. Благодаря высокому воротнику не видно, что под пиджаком голое тело. Смотрюсь в зеркальную стенку лифта — вид вполне приличный.

Лифт останавливается на минус первом, здесь я раньше не был, но планировку представляю. Мы идем в крыло медицинской секции. Внутренне готовлюсь к форсированному допросу с применением спецсредств. Перед вылетом мне сделали пломбу с ядом именно на такой случай, но я извлек капсулу в первый же день на борту, мало ли — прокушу ночью или поврежу поверхность пломбы едой. Теперь жалею, возможно легкая смерть предпочтительнее пыток. Сознание ярко показывает образы обуглившейся плоти и отрезанных конечностей, аж плохо стало. Меня заталкивают в просторный отсек, посреди которого стоят шесть каталок с телами под простынями и одна пустая, видимо подготовили для меня. Живот скручивает, изображение уводит в сторону. Если бы не подхватили — упал бы.

— Какой впечатлительный юноша, держи его Джон. И разверни его от меня, а то все ботинки обблюет. — Один из сопровождающих подводит меня к крайней каталке с телом и скидывает с тела простыню. На крашеной белым железной плоскости лежит Трой.

Волна облегчения — прости, бедняга Трой — прокатывается по всему телу. Меня не поймали, это не из‑за меня!

— Вы узнаете тело?

— Так точно, сэр. Это мой коллега по смене, Трой Навиц, стюард шестого уровня. — Тянусь перед начальством. На душе легко и спокойно. Сегодня точно нажрусь, нельзя же так издеваться над простыми диверсантами.

— Зачем вы его убили? — глаза сбшника внимательно смотрят на меня. Эмпат, наверное. Упираюсь своими глазами в его и четко произношу: