Тома далеко от дома. Очешуенное приключение

— Ступай, — резко обрывает её Зара. — Мы управимся сами. И скажи, чтобы никто нас не беспокоил.

Служанку как ветром сдувает. У меня самой мурашки по коже от тона старухи. Она, конечно, бывает груба и способна напугать кого угодно, но это её обычное поведение. Сейчас же она звучала по-настоящему пугающее.

— Ты могла быть с ней помягче, — пеняю Заре.

— Поверь, последнее, что ты можешь сделать для своего блага, это перестать жалеть всех вокруг себя, — старуха движется к двери и запирает её. — Запомни, здесь у тебя нет и не может быть друзей, — она сдёргивает с постели покрывало и бросает его на пол, заделывая пространство между полом и дверью. — Ты можешь быть сколь угодно милой, но здешние люди ценят лишь власть и силу. Они должны бояться тебя, только тогда станут уважать.

Зара приближается к окнам и задёргивает тяжелые портьеры. В комнате немедленно наступает темнота, которая быстро разгоняется свечой, которую зажигает старуха.

— Говоришь так, будто я попала в змеиный клубок и… Ой, я забыла.

— Смешно, — хмыкает Зара. — Надеюсь, ты будешь так же остроумна и сможешь расположить к себе парочку людей. Точнее — одного дракона и одного человека.

Я подрываюсь на ноги.

— Ты хочешь, чтобы мы встретились с драконом?

— С королём драконов и его женой. Говорят, что она тоже иномирянка. Вы скорее всего сможете найти общий язык.

Глава 36

Когда Зара открывает портал прямо в комнате, становится понятно, почему она заделала все щели и закрыла окна. Она хотела оставить наше перемещение в тайне, что лишь подтвердило её слова о недоверии к тем, кто обитает во дворце.

— А мне говорили, что открывать порталы сложно.

Я выпадаю из портала, как мешок картошки, так что приходится отряхиваться. Благо приземлилась на траву, а не как в прошлый раз. Было бы очень неловко встретиться с королём драконьего царства, будучи по уши в грязи.

— Что ты… Святой гремлин! — вырывается у меня громкий крик, когда я оборачиваюсь и смотрю на Зару. — Это… Как же… Чёрт возьми! — Выходит, мне не показалось тогда в трактире, что в дыму мелькнул хвост. Он и правда был, и принадлежал… принадлежит одной вредной старухе. — Ты выглядишь невероятно!

Хвост Зары матово-чёрный, не как у других нагов, которых я спела увидеть. Но не это самое впечатляющее. На верхней части её хвоста, где он переходит в спину, есть рисунок из золотой чешуи. Не нечто абстрактное, а чёткое изображение женщины нага с воздетыми кверху руками.

— Это ваше божество? — разглядываю рисунок.

— Что-то вроде того, — кивает старуха, поправляя одежду.

Сейчас в истинном облике Зара выглядит величественно и воинственно. И дело далеко не в удлинённом металлическом лифе, который больше походит для амазонки. В ней чувствуется сила.

— Слушай, а ты, оказывается, выше, чем казалась, — мне приходится немного задирать голову. — Чувствуешь себя великаншей?

— Умолкни, — усмехается старуха. — Шевелись, нам надо поговорить с местным королём и вернуться до того, как твой избранник, мой внук, о чём-то догадается.

— Мне не нравится, что приходится действовать втайне от него, — оглядываюсь по сторонам.

— Запомни, мужчина может думать, что он главный, и мудрая женщина никогда не станет его в этом разубеждать. Она просто заставит его думать, что её решения — это его решения, — она направляется в сторону деревьев. — И все будут счастливы. Арустану ещё придётся многому научиться, и я собираюсь ему помочь.

— Звучит отлично, но… Где мы?

Мы выходим из небольшой рощицы, и уже без ответа становится понятно, куда нас занесло.

— Замок?

— Замок, — кивает Зара. — И да, когда ты задаёшь очевидные вопросы, то выглядишь не такой умной, какой можешь быть. Так что, пожалуйста, выбирай правильные слова, когда решишь открыть рот. Ты же не хочешь опозориться перед королём?

— Если боялась, что я опозорюсь, то надо было подождать, когда научусь дворцовому этикету, — парирую её выпад. — И да, ты тоже говоришь много глупых вещей, но я же их никак не комментирую.

Старуха замирает и приподнимает руку, призывая следовать её примеру. В этот момент из-за невысокого домика, который напоминает обитель лесника, показывается вооружённый стражник.

— Стоять! — приказывает, направляя на нас арбалет.

— Мы пришли увидеться с королём, — спокойно и без капли страха звучит голос Зары.

С другой стороны дома показываются ещё двое стражников и с мечами наперевес бросаются к нам. Я по привычке поднимаю руку, ведь именно так надо действовать, судя по всем фильмам, которые я смотрела. И так же, как в фильмах, мне заламывают руки.

— Ты уверена, что не привела нас на заклание? — спрашиваю старуху.

— Успокойся. Всё будет хорошо.

Сложно успокоиться, когда тебя ведут под конвоем. Я почти чувствую холодный металл, который касается моей кожи, грозясь пропороть её. До этого момента мне никогда не угрожали оружием. Новое и неприятное чувство.