Томек на тропе войны

— Мы выкурили трубку мира по древнему индейскому обычаю, которому мы следуем. Теперь ты наш брат. Наши типи и вигвамы открыты для тебя, можешь жить с нами, если этого пожелаешь. Все, что у нас есть, принадлежит и тебе, — произнес Зоркий Глаз. Две молодые индианки, не ожидая приказаний, поставили перед мужчинами миску с дымящимся вареным мясом, мисочку с костным мозгом, считающимся лакомством, и тарелку с узкими полосками сушеного мяса. Ели молча, пользуясь ложками, выделанными из бизоньего рога.

Томек без труда усвоил сдержанную манеру есть, характерную для индейцев.

После обеда индианки подали мужчинам глиняные трубки и табак. Томек снова задыхался, но на этот раз курилось уже легче.

Началась беседа. Все индейцы по очереди рассказывали о каком-нибудь интересном приключении на охоте или на войне. Не желая отставать от хозяев, Томек красочно описал ловлю диких животных, особо подчеркивая отвагу своих друзей. Это понравилось индейцам, которые не любили хвастовства у молодых людей.

Когда гости начали по одному выходить из типи, Томек воспользовался случаем и спросил:

— Скажи мне, вождь, я и в самом деле могу теперь носить пять орлиных перьев?

— Да, раз совет старейшин племени присвоил бледнолицему брату такую награду, — ответил Зоркий Глаз. — По древнему обычаю воин, отмеченный такой наградой, должен сам поймать орла, чтобы раздобыть перья, но если мой брат пожелает, то у нас в резервации есть человек, который разводит этих птиц. Он даст моему брату пять перьев.

— Я предпочитаю сам застрелить орла, только не знаю, смогу ли его найти, — сказал Томек.

— Пуля может повредить перья, и, кроме того, птица, подстреленная в воздухе, может упасть в недоступное место. Орлы живут высоко в горах. Если мой брат желает сам добыть орлиные перья, то Красный Орел пойдет с ним проводником и научит индейскому способу ловли птиц.

— Согласен ли Красный Орел мне помочь? — обратился Томек к молодому индейцу.

— Да, мы можем поехать на охоту, как только мой брат захочет, — ответил молодой навахо.

— Ну, тогда через три дня поедем на эту охоту, — решил Томек. — Теперь мне надо вернуться на ранчо, чтобы боцман не беспокоился из-за моего долгого отсутствия.

— Мой белый брат лучше знает, что ему нужно делать, — вмешался Зоркий Глаз. — Где вы оставили мустангов?

— В корале, — быстро пояснил Красный Орел.

— Тогда пусть молодой краснокожий брат приведет их сюда, — приказал Зоркий Глаз.

Красный Орел быстро выскользнул из типи, а вождь положил правую руку на плечо Томека и тихо обратился к нему:

— Мой белый брат совершил необыкновенный поступок. И потому многие краснокожие воины стали его братьями. Ты завоевал дружбу великого вождя индейцев всех племен — Черной Молнии. Я должен передать моему белому брату несколько слов от него.

Заинтригованный, Томек напряженно уставился на Зоркого Глаза, а тот вполголоса продолжал:

— Если моему белому брату когда-нибудь понадобится помощь, пусть он взойдет на Гору Знаков и подаст сигнал. И тогда к нему приедет человек, на которого мой белый брат может положиться в любом деле.

— Странно звучат твои слова, великий вождь, — прошептал Томек. — Я же не знаю, где находится Гора Знаков и как подают сигналы. Не знаю и того, кто может прибыть на мой призыв.

— Будь спокоен, на твой зов прибудет друг и надежный союзник. Красный Орел покажет моему белому брату Гору Знаков и научит его подавать сигналы. Он получит об этом распоряжение. Если тебе понадобится помощь, найди Красного Орла. У белых обычно длинные языки, поэтому прошу тебя, мой брат, сохранить услышанное только для себя. Угх!

В этот момент привели коней. Зоркий Глаз вывел Томека из типи. Когда юноша уже сидел в седле, вождь многозначительно шепнул ему:

— Пусть белый брат хорошо помнит мои слова и хранит тайну. Никто не должен знать о нашем разговоре.

— Вождь Зоркий Глаз может положиться на меня, — заверил его Томек.

VIII Охота на орлов

Граница между Соединенными Штатами и Мексикой проходит вдоль капризно вьющейся Рио-Гранде[31], которая берет начало в Скалистых горах и впадает в Мексиканский залив. Эта река огромной дугой отделяет Мексику от Техаса в Соединенных Штатах. К западу от города Эль-Пасо граница между этими государствами тянется по суше. В юго-западной части Нью-Мексико граница дважды ломается под прямым углом. В этом месте расположено плоскогорье Сьерра-Мадре, окаймленное на востоке крутым поворотом Рио-Гранде, на северо-западе — плато Колорадо, на западе — горами Пелончилло и цепью Гуадалупе, смыкающейся с мексиканскими горами Западная Сьерра-Мадре.

Ранчо шерифа Аллана находилось в южной части плоскогорья Сьерра-Мадре, вблизи мексиканской границы, поэтому Томек и Красный Орел решили охотиться на орлов в горах Гуадалупе.