Томек на тропе войны

Восхищенный отвагой и ловкостью индейца, Томек воспользовался великолепным случаем и направил штуцер в грудь медведя. Опытным глазом стрелка нашел нужное место и спокойно спустил курок. Еще не затихло эхо первого выстрела, как он спустил курок вторично.

Огромный медведь зашатался. Налитыми кровью глазами посмотрел на врага. И тут сильный рывок лассо повалил его на землю. Гризли рухнул, словно колода, но только коснулся земли, как Красный Орел подскочил и всадил длинный острый нож под левую лопатку медведя. Но предосторожность эта уже была лишней. Благодаря меткости стрелка обе пули оказались в сердце гризли.

Молодые охотники посмотрели друг на друга блестящими глазами. Убить между делом гризли — редкая удача. Такая добыча давала им право носить ожерелья из зубов и когтей этого опасного зверя. Подобное украшение наглядно свидетельствует о храбрости воина. Первым овладел собой Красный Орел.

— Угх, мой белый брат чем-то заслужил благосклонность великого Маниту, — заметил он. — Твою голову будут украшать перья могучей птицы. Это орел навел на нас медведя, чтобы отомстить за засаду на него. Великий волшебник этот орел! Надо заслужить его молчание. Пусть мой белый брат поможет вырезать вкусный кусок из убитого медведя!

Томек не очень понимал, зачем это нужно навахо, но помог ему вырезать кусок мяса из лапы гризли. Истекающее свежей кровью мясо индеец сунул в клюв мертвого орла. И только после этого сказал Томеку, зачем это сделал. Индейцы верят, что, угощая орла вкусным куском мяса, покупают себе его молчание. Умилостивленный дух птицы не будет рассказывать другим орлам о том, как его лишили жизни, и тем самым даст возможность ловить других хищников.

Из-за гризли юноши продлили свое пребывание в горах. Остаток дня прошел в работе. Надо было вырвать перья из крыльев орла и снять шкуру с гризли. Хотя шкура эта не представляла особой ценности, но для юношей была крупным охотничьим трофеем. Лапы, считающиеся лакомством, отрезали целиком, решив извлечь когти по возвращении на ранчо.

В тот вечер Томек впервые в жизни ел медвежье жаркое, да еще из собственноручно убитого гризли.

Утром следующего дня они нашли в долине своих лошадей и без дальнейших приключений вернулись домой.

IX Родео

Салли была вне себя от радости, когда за два дня до родео Томек заявил, что на скачках он будет в настоящей индейской одежде. Боцман, шериф и миссис Аллан посмеивались над этой затеей, но темпераментная Салли не допустила, чтобы они заставили Томека изменить решение.

Миссис Аллан и шериф видели в этом проявление юношеской фантазии. Салли и боцман — его верные друзья — прекрасно знали, что Томек имеет право носить индейскую одежду.

Вскоре после возвращения с охоты на орлов Томек вновь был приглашен в резервацию. Именно тогда Зоркий Глаз созвал совет, на котором по индейскому обычаю изготовили и вручили Томеку почетный головной убор из орлиных перьев. А сделать такой убор — дело нелегкое.

Головной убор индейского воина — это шапка из мягкой оленьей кожи, к которой прикрепляют султан из перьев. К ней же пришивают длинный хвост из этой кожи. У некоторых воинов бывает столько куп, что к шапке приходится пришивать два таких хвоста. Когда шапка готова, воину вручают перо, и он должен рассказать, за что его получил. В зависимости от числа куп султан шапки насчитывает сорок, а то и пятьдесят перьев, поэтому изготовление головного убора длится иногда целыми неделями. Считается, что умение ловкой и хитрой птицы уходить от преследований передается и воину. Каждое перо, украшающее голову храбреца, означает победу над противником или другой подвиг. Если воин добыл скальп врага, тогда к перу привязывают пучок конских волос.

В исключительных случаях воину присваивают право носить рога бизона, укрепленные на головном уборе. Эти рога символизируют силу и власть.

По обычаю племени омаха и других индейцев прерий для Томека приготовили украшение, известное под названием «кроу», или, как называют белые, «данс басл»[34].

Это была повязка из оленьей кожи, удерживающая пучок перьев на затылке. Право носить кроу получали заслуженные воины, из которых формировались специальные отряды[35], или племенная полиция.

Во время пиршества вождь Зоркий Глаз уведомил Томека, что совет старейшин признал его почетным членом племени мескалеро-апачей, в знак чего вождь вручил юноше настоящую индейскую одежду. Она состояла из безрукавки и штанов, сшитых из оленьей кожи, украшенных бахромой и бусами; мокасинов с иглами дикобраза; тканого пояса и такого же обиходного на Диком Западе цветного платка.

Кроме того, новый член племени получил настоящее индейское имя — Нахтах Нийеззи, которое значило — Молодой Вождь. Гордый полученными отличиями, Томек решил участвовать в этом живописном наряде в скачках на родео. А родео должно было состояться через несколько дней в Дугласе — в городке, расположенном в Аризоне, на границе с Мексикой.