Томек у истоков Амазонки

В этот момент кто-то остановился рядом с Салли. Она подумала, что это Томек или капитан Новицкий, и притворилась, что не замечает их. Вдруг рядом с руками Салли на балюстраде появились смуглые кисти чужого человека. Теперь Салли поняла свою ошибку. Рядом с ней стоял высокий широкоплечий метис, одетый в тщательно выглаженный костюм пепельного цвета и с котелком на голове. В красном галстуке торчала шпилька с крупным алмазом.

На лице метиса играла самоуверенная улыбка. Он что-то сказал на португальском языке. Салли не поняла ни слова. Она хотела оттолкнуть руку незнакомца и уйти, но метис не уступил ей дорогу.

— Прошу вас отойти от меня, — по-английски потребовала Салли.

— Ты что, не знаешь португальского? — по-английски же ответил метис. — Я спросил, куда едешь, моя красавица! По-видимому, в Манаус? Ты, вероятно, артистка?.. Если да, то я могу дать тебе работу в моей таверне. Я совладелец таверны «Тезору». Будь ко мне добра, это окупится тебе сторицей…

— Прошу пропустить меня! — громче потребовала Салли.

Метис расхохотался в ответ.

— Я не ищу работу, и у меня нет желания говорить с вами, — добавила Салли.

Метис нагнулся к ней, но в этот момент крепкий рывок за руку заставил его отпрянуть. Перед ним стоял молодой мужчина, несколько ниже ростом, чем сам он. Это был Томаш Вильмовский.

— Если женщина говорит, что у нее нет желания беседовать с вами, надо оставить ее в покое, — сказал Томек, сурово меряя метиса взглядом.

— Хочешь драки? — с угрозой спросил метис.

Томек взял себя в руки и ответил:

— Не лезь, куда не надо, не то пожалеешь!

Метис неожиданно бросился на Томека с кулаками. События развивались столь неожиданно и стремительно, что Салли только тогда осознала произошедшее, когда увидела метиса растянувшимся на палубе.

— Ну как, хватит тебе или еще мало? — спокойно спросил Томек.

Капитан Новицкий стоял в сторонке и с улыбкой наблюдал за короткой схваткой. Ведь он сам научил юного друга приемам, которыми можно было легко повалить любого, самого крепкого противника, и спокойно наблюдал за происходящим.

Вдруг он увидел индейца с ножом в руках, кравшегося к Томеку сзади. Не теряя ни секунды, Новицкий подскочил к индейцу, схватил его за поясок от штанов и за шиворот, потом поднял его в воздух. Индеец проделал в воздухе сальто-мортале, ударился о стенку надстройки и без чувств рухнул на палубу.

Остальные пассажиры наблюдали за схваткой с живейшим интересом. Вскоре появился капитан Слим. Проклиная всех и вся, ругаясь на чем свет стоит, метис поднялся на ноги. Увидев капитана, крикнул:

— Арестуй их! — и в голосе его слышалась злоба. — Они напали на меня!

— Еще одно слово, и выброшу тебя за борт, — предостерег метиса Новицкий.

Метис хотел что-то сказать, но капитан Слим опередил его:

— Подумай хорошенько, прежде чем скажешь что-нибудь. Я слишком хорошо знаю моего кореша — он привык держать слово. Лучше всего идите вместе со своим слугой в каюту и сидите там тихо.

Кляня всех и ругаясь, метис ушел, а за ним скрылся и его слуга-индеец.

Друзья остановились у фальшборта.

— Ты неплохо справился, — похвалил Томека Новицкий и, обращаясь к Салли, добавил: — Что хотел от тебя этот местный элегант?

— Он вообразил, что я артистка, и предложил мне работу в своей таверне в Манаусе.

— Выглядит он как парень, у которого денег куры не клюют, — с улыбкой сказал Новицкий.

— А вы знаете, с кем схватились? — спросил капитан Слим. — У этого метиса крупная доля в одном каучуковом предприятии. Это Педро Альварес, которого хорошо знают не только в Манаусе, но и в Пара и Икитосе.

— Погоди-ка, как ты его назвал? — спросил заинтересованный Новицкий.

— Педро Альварес, — повторил капитан Слим.

— Ах, сто дохлых китов в зубы… — воскликнул изумленный Новицкий, но в этот миг Томек многозначительно посмотрел на него, и Новицкий закончил довольно дипломатично: — Честное слово, я уже где-то слышал эту фамилию! Ну, черт с ним, он получил по лапам, и довольно…

Когда капитан Слим вернулся на свой пост на мостике, Салли сказала:

— Что за неожиданное стечение обстоятельств? Мы еще не успели и дня пробыть на Амазонке, а уже поссорились с Альваресом, о котором столько всего плохого написал Збышек!

— Это его Смуга подозревал в организации нападения на лагерь в Путумайо. Желая это доказать, Смуга и направился на поиски бандитов, — добавил Томек.

— Если бы я раньше знал, с кем мы имеем дело, то кое-что добавил бы ему от себя! — возмущался Новицкий. — От удивления я чуть было не проболтался.

— Осторожность никогда не помешает, хотя я не думаю, что капитан Слим сторонник Альвареса, — сказал Томек.

— Ты прав, я в этом уверен, — согласился Новицкий. — Хотя Слим и храпит отчаянно, но доверять ему можно.

С этого дня Салли, выходя на палубу, всегда брала с собой Динго, а Томек и Новицкий тоже были постоянно настороже. К счастью, Альварес больше не показывался из своей каюты. Может быть, он стыдился поражения?