Томек у истоков Амазонки

— Теперь я вижу, что Збышек был прав, когда советовал нам ничего не предпринимать до приезда друзей Смуги из Европы. Вы, Уилсон, не знаете еще, что произошло в Манаусе, — сказал Никсон. — Господа приехали в Манаус всего лишь десять дней тому назад, но уже успели взяться за шкуру Альвареса, да так крепко, что этот негодяй желает с нами помириться. Накануне нашего отъезда из Манауса Альварес нанес мне визит в конторе. Он клялся, что не давал Кабралу и Хосе приказа убивать Джона. От себя дал письмо к Варгасу.

— Не может быть! — изумился Уилсон. — Не могу себе представить Альвареса, просящего милости!

— Я тоже с трудом поверил собственным ушам и глазам, — продолжал Никсон. — Ну это, впрочем, чепуха, самое важное то, что часть экспедиции уже направилась на пароходе в Икитос, а эти господа приехали сюда единственно затем, чтобы побеседовать с вами, Уилсон, и завербовать нескольких кубео в помощь.

Дарвин, Чарльз Роберт (1809–1882) — английский натуралист и путешественник; автор теории эволюции и естественного отбора. Занимает четвертое место в списке 100 величайших британцев мира (опрос Би-би-си, 2002). В 1831–1836 гг. совершил кругосветное путешествие на корабле «Бигль» — одну из самых известных научных экспедиций XIX в. В Южной Америке, помимо наблюдения за живой природой, нанес на карту точные береговые очертания южной части материка, а также течение реки Санта-Крус. Южноамериканские исследования Дарвина отражены в работе «Геологические наблюдения в Южной Америке» (1846).

— Ах, наконец-то что-то началось, как я рад этому! — воскликнул Уилсон. — Я дни и ночи напролет все думал о судьбе Смуги. Если господин Никсон даст свое согласие, я с удовольствием приму участие в поисках. Меня мучает совесть, что я оставил Смугу одного. Если бы он был на моем месте, то, наверное, не зевал бы, как я, а сразу же начал поиски.

— Я тоже предложил свою кандидатуру для участия в экспедиции, но ее организаторы считают, что я скорее был бы помехой, чем помощником, — вмешался Никсон.

— Экспедиция изобилует опасностями. В Гран-Пахонали живут дикие индейцы племени кампа. Без сражений не обойтись, а жизнь участников экспедиции будет зависеть от силы ружейного огня, — запальчиво сказал Уилсон.

— Я придерживаюсь иного мнения, — ответил Томек. — Даже самое новейшее огнестрельное оружие никого не спасет от отравленной стрелы, выпущенной из засады.

— Томек прав, во время этой экспедиции надо больше надеяться на хитрость и ум, чем на оружие, — согласился капитан Новицкий. — Видимо, Смуга попал в ловушку, в открытой борьбе он не сдался бы.

— Небольшой группе легче пройти между воинственными племенами, — добавил Томек. — В джунглях индейцы будут нападать из засады. Такова их военная тактика. Чтобы их перехитрить, надо придерживаться такой же тактики.

— Господа хотели бы завербовать в экспедицию Габоку и еще нескольких других кубео, — сказал Никсон.

— Габоку нет в лагере, — ответил Уилсон. — Две недели назад он ушел в свою деревушку на реке Уаyпес.

— Вот беда, это плохое известие, — опечалился Никсон. — Этот храбрый парень наверняка очень пригодился бы экспедиции.

Д’Орбиньи, Альсид Шарль Виктор Мария Дессалин (1802–1857) — французский палеонтолог, натуралист, внесший значительный вклад в становление малакологии (наука, изучающая моллюсков). В 1826–1834 гг. путешествовал по Южной Америке, исследовал Перу, Бразилию, Чили, Уругвай, Боливию. Собрал и передал в Национальный музей естественной истории (Франция) свыше 9000 образцов. Благодаря собранным и обработанным им материалам и коллекциям было описано 157 видов млекопитающих, 783 вида птиц, 94 вида рептилий, 718 видов моллюсков, 166 видов рыб, 4834 вида членистоногих, 2370 видов растений. Д’Орбиньи считается основоположником физической географии Боливии.