Томек у истоков Амазонки

Браницкий, Константин-Гжегож (1824–1884) — польский натуралист, коллекционер, путешественник. Крупный землевладелец, потомок знатного дворянского рода. Путешествовал по странам Северной Африки и Ближнего Востока, где положил начало своим коллекциям. Самостоятельно изучал орнитологию, принял участие в разработке многих орнитологических атласов. Его коллекции стали основой частного природоведческого музея Браницких (1887), который позже вошел в состав Национального зоологического музея Польши (1928).

Внутренние области Южной Америки представляли множество загадок — они недостаточно изучены. В глубине материка все еще исчезали без следа путешественники-одиночки и погибали целые экспедиции. В дикой Гран-Пахонали пропал без вести даже такой опытный путешественник, как Смуга.

Томек с гордостью стал вспоминать имена польских ученых и путешественников. Среди них почетное место занимает Юзеф Семирадский[89], геолог, который вместе со Штольцманом изучал Эквадор, бассейн Амазонки, Панаму и Антильские острова, а потом самостоятельно путешествовал по Бразилии и Аргентине. Именно Семирадский обследовал малоизвестные до него территории Патагонии, расположенные у подножия Анд, и внес исправления в неточные карты обследованных районов. А Игнацы Домейко в Чили? Ему принадлежит заслуга изучения естественных богатств Анд, открытия первого университета в Чили; ему во многих городах возведены памятники. Своими исследованиями Южной Америки заслужили себе славу многие поляки, а сколько их еще обогатит науку в будущем?[90]

Домейко, Игнацы (1802–1889) — географ, геолог, минералог. Национальный герой Чили польско-белорусского происхождения. После получения диплома горного инженера (1837) принял приглашение чилийской горной школы Ла-Серена, где преподавал вплоть до 1846 г. Собрал минералогическую и зоологическую коллекции; основал физическую лабораторию; открыл при школе Ла-Серена научную библиотеку. Издал книгу о жизни, быте и традициях индейцев араукана (1845), переведенную на несколько языков. В 1867 г. был избран ректором Чилийского университета; переизбирался на эту должность четыре раза в течение шестнадцати лет. День его похорон был объявлен в Чили днем национального траура.

Почти не исследованные, малоизвестные территории Южной Америки привлекали внимание выдающихся путешественников разных наций. Этим континентом интересовались такие ученые, как Гумбольдт, Дарвин и Д’Орбиньи. Томек очень гордился тем, что рядом с фамилиями столь знаменитых европейских путешественников стоят имена его соотечественников.

— Эй, браток! Ты спишь или заболел? — воскликнул капитан Новицкий.