Тоннель без света

– Пострадавших могло быть больше, товарищ майор, – отчитался Швец. – К сожалению, есть погибшие, человек шесть. У остальных легкие ожоги, переломы – в окна прыгали, когда полыхнуло. Представляю, если бы часом раньше началось – масса народа бы сгорела. Позднее изучат обстоятельства, но вроде пожар начался в двух местах – в лаборатории и недалеко от входа. Потому и выйти не могли, в окна лезли. И что за сволочь все это устроила? Ведь ясно, что поджог… Мысли есть, товарищ майор?

Михаил растерянно озирался. Рановато говорить о мыслях.

– Бердник… Фамилия «крота» – Бердник… – трудно было говорить из-за удушливого дыма. Кашель рвался из груди. – Это все, что сказал Хорст… Скажет что-нибудь еще, но пока и этого достаточно… Давайте, мужики, опрашивайте людей, дуйте в отдел кадров… если есть там кто-нибудь живой… Скорее всего, этот гад ушел, но хотя бы узнаем, где живет, кто такой…

«Или кто такая», – подумал Михаил, глядя в спины убегающих сотрудников.

В самом деле, почему бы «кроту» не оказаться женщиной? Дискриминацию в стране по половому признаку отменили, женщины ничем не хуже мужчин…

Подошел, покачиваясь, замдиректора Арепьев – в порванной куртке, с обожженной рукой. Сил у человека практически не осталось – повалился в траву, пробормотал:

– Закурить дайте, Михаил Андреевич…

Кольцов пристроился рядом, поделился сигаретой, щелкнул зажигалкой. Руки у Арепьева тряслись, он натужно кашлял, глотая дым.

– Ну и зачем вы туда полезли, Юрий Константинович? Пусть специалисты работают, не мешайте им.

– Да пусть работают, кто бы возражал… Простите, не могу… – он кашлял, выворачивая себя наизнанку, выбросил недокуренную сигарету, перевел дыхание. – Не могу на это смотреть, ноги сами несут в это чертово пекло… Вроде потушили, заливают, где еще тлеет… Невероятно, Михаил Андреевич, не могу понять, как такое произошло… Мы строго соблюдаем нормы противопожарной безопасности, повсюду огнетушители, есть ответственные, стены сложены из специальных огнеупорных материалов. И не только стены – мебель, оборудование. Проводка надежная, ее постоянно проверяют… Просто дичь невероятная. В голову, кроме злого умысла, ничего не приходит. Такой пожар можно только намеренно устроить. Активировать источник высокой температуры, применить горючую жидкость… Невероятно, просто невероятно… – Арепьев обхватил руками голову, раскачивался, как китайский болванчик, – Аркадий Львович (видимо, директор) только сегодня утром вернулся из командировки. Когда узнал о пожаре, перенес сердечный приступ – слава богу, не смертельный, откачали, но лежит, встать не может. Недавно прибегала его супруга – женщина тоже активная, председатель парткома, поставила в известность…

– Что с Кобылиным и Соловейчиком? Я слышал, они пострадали…

– Вон Николай Федорович… – Арепьев поднял почерневшее лицо, кивнул на тело, укрытое мешковиной, – оно лежало неподалеку. – Последняя прогулка на свежем воздухе у Николая Федоровича, да простится мне этот цинизм… Сильно обгорел, хотели в «Скорую» грузить, а он не дышит, пульса нет… Обратно вынесли, на траву положили – живых везти нужно, а не мертвых. Мертвым-то без разницы… – грязные слезы потекли по серым щекам замдиректора. – Соловейчик тоже очень плох. Говорят, уже проходную прошел, когда за спиной полыхнуло. Побежал обратно – ведь его отдел зацепило, давай метаться, потом в окно полез. Балка с потолка обрушилась, придавила. Двое мужчин рискнули, забрались туда же, вытащили – как раз успели, пока там пламя не разгулялось… Увезли его недавно, когда машина освободилась. Переломан весь. Врачи пессимистично настроены, вздыхали: вряд ли выживет…

– Ущерб большой, Юрий Константинович?

– Надо разбираться, не могу сказать… Понятно, что не маленький. Но самого страшного, надеюсь, не произошло. Пожар локализовали, пострадала только часть здания. Две лаборатории, Первый отдел. Самое ценное – лаборатории, где производились разработки. Урон, конечно, существенный… Но ничего, главное, сотрудники целы, головы на месте, со временем все восстановят… И товарищ Соловейчик напрасно жертвовал собой. Насколько я знаю, с каждого личного дела сотрудника делается копия и отправляется в область – в архив закрытого НИИ молекулярной биологии, структурным подразделением которого мы формально являемся. Он просто не сообразил…

– Позвольте, Юрий Константинович, в лаборатории вирусы, опасные инфекции. Не раскроется ящик Пандоры? Люди работают в этой клоаке, мы сами тут с вами сидим. Нет необходимости всех убрать, оцепить район? Вы понимаете, что начнется, если все это полезет?