Тополя нашей юности

Мелькают залитые золотом осени березняки, хмурые, черные торфяные поля. Ольшевский вглядывается в окружающий пейзаж, окидывает взором когда-то знакомые деревни, по улицам которых они проезжают. Он не был здесь со времен партизанщины, фронта, и все до основания изменилось. Нет уже ни ветряков, стоявших на песчаных взгорьях за деревнями, ни развесистых верб на улице, ни деревянных, с соломенными крышами колхозных построек, которые от обычных крестьянских хлевов, гумен отличались разве только размерами. Колхозные фермы на каменных фундаментах покрыты шифером или железом — по строгому плану. Телевизионные антенны над крышами. В домах большие окна, встречаются даже застекленные веранды. Больше стало садов…

А вдали, окаймляя неброское в осеннюю пору торфяное поле, желтеют, кажется, знакомые березняки и дубняки, те самые, по которым он прежде ходил. Висит знакомое серое небо. Да и дорога среди торфяников, березовых и ольховых перелесков вьется та же, только лучше ухоженная. То же самое небо над головой и та же земля…

1971

ПОВЕСТИ

ВОЙНА У ТИТОВА ПРУДА

Перевод Е. Мозолькова

1

Мало родиться на свет человеком, у которого все на месте: две руки, две ноги, голова, глаза. Ко всему этому нужно иметь еще хорошее имя.

Яше с именем не повезло. Звали бы его Яшей, это еще ничего, за такое имя хлопец не стал бы обижаться. Но так его зовет только Лиза да еще учительница Мария Григорьевна. Все остальные зовут просто Яковом. И не только зовут, но и дразнят. Особенно этот Тарабанов Алеша, к которому подлизываются все хлопцы на их улице.

Если Яша чем-нибудь не угодит Алеше, тот без стыда и совести горланит:

Яков, Яков спал с собакой,
Глянул Осип, косточку бросил…

Яше обидно, что про него сложена такая глупая и нелепая песня. Ему хочется, чтобы кто-нибудь сложил такую же и про Алешу. Но про Алешу никаких смешных песен нет. А если бы даже и была какая-нибудь, никто не отважился бы спеть ее в присутствии жилистого рыжего Алеши, — ведь его все боятся. Он самый сильный на их улице.

Когда Яша впервые пришел в школу, учительница, читая список, назвала его после всех. «Якуб Ясковец!» — прочитала она, и Яша вначале даже не понял, что это вызывают его. Он оглянулся: не встал ли из-за парты какой-нибудь Якуб? Но никакого Якуба в классе не было, и пришлось подниматься ему. Новое имя еще больше не понравилось Яше. Пускай бы уж лучше был Яков, а то какой-то Якуб…

Только во втором полугодии учительница стала называть Якуба Яшей. Началось это вот с чего. Мария Григорьевна задала однажды на дом трудную задачу. Яша умел решать задачи, решил он и эту. Но больше никто не решил задачи. Мальчишки просто списали ее у Яши.

К доске Мария Григорьевна вызвала другого ученика. Он взял свою тетрадь и написал Яшино решение. Тогда не выдержала Лиза, сидевшая на самой первой парте. Лиза была смелая, потому что ее мать тоже работала учительницей, только в другом классе. Она встала и сказала Марии Григорьевне, что все мальчики списали у Яши и им должно быть стыдно.

— Иди к доске, Яша, — сказала учительница.

И с этого дня она начала звать его Яшей.

Когда шли домой, мальчишки хотели как-нибудь отомстить Лизе за ее длинный язык. Но за девочку заступился Яша. Он даже поссорился с Аркадием Понедельником, который считался чуть ли не самым сильным в классе. Это заступничество не прошло для Яши бесследно. На другой день Тарабанов Алеша, увидев Яшу, заорал во все горло:

Жених и невеста
Объелися теста…

Алеша пел эту песню, прыгая на одной ноге и кривляясь, а вместе с ним, словно по команде, прыгали и орали на всю улицу шестеро Алешиных братьев и сестер — Адам, Ходя, Ледя, Дуся, Костик и Петрусь. Все Тарабаны были рыжие, крикливые и никогда ничего не стеснялись. Между собой они жили не очень дружно. Яша знал, что Тарабаны прячут друг от друга помидоры и груши-гнилушки. У каждого из них есть свое тайное местечко. Только самые маленькие, Костик и Петрусь, не научились прятать свои богатства — ведь они еще совсем не умели хитрить.

Тарабаны между собой не ладили, но это не мешало им дружно и сплоченно нападать на чужих. На всей улице еще не было такого смельчака, который бы начал войну с Тарабанами. Пусть бы он попробовал!..

Алеша часто обижал Яшу, но Яша все равно каждый день ходил к Тарабанам. В их огромной, как гумно, хате вечно стоял крик, но зато было весело. Здесь всегда один плакал, другой смеялся, слезы жили в тесной, неразлучной дружбе с радостью.

Когда Яша еще не ходил в школу, он даже платил Тарабанам налог. Алеша, который уже учился и знал буквы, выписывал на Яшу обкладные листы, устанавливая размер налога за неделю вперед. Каждый день нужно было приносить гречневый блин, горсть сушеных яблок или каких-либо других лакомств. Без этих гостинцев Алеша в свою компанию Яшу не принимал, и играть с парнишкой никто не отваживался. За это Яша и не любил Алешу.