Тополя нашей юности

Настроение у Слободки было испорчено. Испортил его сам Тарабан Алеша, которого пока что все слушались. Половину дороги ребята молчали. Это молчание совсем вывело Тарабана из равновесия.

— Бегите, целуйтесь со своим Костей! — закричал он на всю улицу. — Мне на вас наплевать. Только посмотрю, как вы летом искупаетесь! Эти первомайцы вас и близко не подпустят к сажалке…

Тарабан отделился от всех и зашагал прочь. Никто его не позвал, никто не побежал следом за ним. Мальчишки стояли растерянные и не знали, что делать.

— Пошел — и пусть идет, — сказал Змитрок Колошкан. — Очень нос задрал, слова нельзя сказать при нем. Война — это одно, а пьеса — совсем другое. Да никто и не собирается бежать за Костей…

На другой день Тарабан первый подошел к мальчишкам. О Косте он больше не вспоминал, и все вздохнули с облегчением. Все-таки не стоит ссориться между собой тем, кто живет на одной улице.

Спустя неделю начались занятия, и все пошло прежним порядком. Межа, разделявшая классы, все же осталась. Слободка не собиралась сдавать завоеванные позиции, несмотря на то что первомайцы со своим Костей выступали в пьесе.

Однажды в класс, где учился Яша, зашла пионервожатая Таня Цирульникова. Она сказала, что всем, кто теперь учится во втором классе, нужно готовиться к вступлению в пионеры. Она еще сказала, что в пионеры в первую очередь примут тех, кто хорошо учится и у кого хорошее поведение. Перед всем классом Таня Цирульникова заявила, что раньше всех в пионеры примут Яшу и Лизу.

С этого дня Таня Цирульникова стала часто заходить во второй класс. Она хотела организовать здесь танцевальный кружок. Но записываться в такой кружок мальчики отказались. В него записались одни девочки. Мальчики сказали пионервожатой, что они согласны участвовать только в пьесах про войну. Тогда Таня предложила кроме танцевального организовать и драматический кружок. В этот кружок записались все мальчики из Слободки и Первомайки, которые учились во втором классе. На репетиции нужно было оставаться после занятий каждую субботу.

Но пьесу Таня Цирульникова подобрала неинтересную. В пьесе показывалось, как немецкие рабочие борются с фашистами. Никакой войны в пьесе не было. Нужно было только маршировать по сцене с красным флагом, петь песни и кричать: «Рот фронт!» Под конец фашисты сами убегали. Самая скучная роль досталась Яше. Ему нужно было выйти на сцену и сыпануть листовки.

Мальчишки все же не вешали носы. Они надеялись, что после этой неинтересной Таня Цирульникова найдет и хорошую пьесу. Поэтому они и оставались на репетиции.

Но и эту неинтересную пьесу на сцене не поставили. Однажды вечером все пришли на репетицию, а пионервожатой не было. Таню ждали, может, целый час, а она все не приходила. Тогда Яша и еще один мальчик с Первомайской улицы пошли ее встречать. Они увидели пионервожатую на школьном огороде. Она целовалась под березкой с каким-то высоким парнем. Таня не только целовалась, но еще почему-то и плакала…

Эту новость Яша с первомайским мальчишкой мигом принесли в класс, где их ждали остальные артисты. Смотреть, как целуется пионервожатая, ходили по очереди все мальчишки. Позже выяснилось, что в тот вечер Таня провожала в армию тракториста, с которым дружила. Но мальчишки единодушно решили, что связываться с такой вожатой, которая целуется да еще и хнычет, конечно, не стоит. На репетиции больше никто не приходил, и драматический кружок распался.

7

Приближалась весна. Согнало уже снег с полей и болот, девочки принесли в класс первые цветы курослепа. Второй класс повторял пройденное. Самыми лучшими уроками Яша считал те, когда Мария Григорьевна приносила в класс маленькие книжечки и громко их читала. В такие минуты в классе наступала мертвая тишина. Было слышно, как дзинькает об оконное стекло ожившая после зимы муха. Затаив дыхание, Яша слушал историю о мужественном мальчике Гавроше, погибшем на баррикадах, о маленькой Козетте, упустившей в колодец серебряную монету, за что ее больно били. Мария Григорьевна прочитала много таких интересных книжечек. Больше всего понравились ребятам рассказы о гражданской войне и про разных зверей. Тот день, когда учительница приносила новую книжечку, был для Яши праздником. С нетерпением ждал он последнего урока, на котором начиналось громкое чтение.

У Яши был рубль, и он захотел купить себе хоть одну из прочитанных учительницей книжечек. Но даже в самой большой лавке, где продавали деготь, хомуты, водку и соль и где за прилавком стоял старый Тарабан, никаких интересных книжек не было. Там стояли только тоненькие брошюрки про первую пятилетку, про Осинстрой и про вред религии. Но они были написаны скучно, как задачник, и Яша их не купил.