Тополя нашей юности

Яша знал, что интересные книжки есть в библиотеке, где их берет Мария Григорьевна. Но в школьную библиотеку записывали с третьего класса. Туда для Яши пока что доступа не было. Тогда мальчик решил записаться в сельсоветовскую библиотеку. Там его не знали, и Яша мог легко соврать, что он учится в третьем классе. Но и в сельсоветовской библиотеке мальчику не повезло. Библиотекарша уже начала записывать его фамилию в карточку, когда в комнату вошла Таня Цирульникова.

— Хороший это ученик? — спросила у нее библиотекарша.

— Учится хорошо, но недисциплинированный, — ответила пионервожатая. — Из драматического кружка сбежал, дружит с хулиганами…

Это и решило дело. В библиотеку Яшу не записали.

Хорошо еще, что выручила Лиза. Она принесла в класс книжку про Буратино и золотой ключик. После того как книжку прочитали в классе, Лиза отдала ее Яше. Никогда еще Яша не читал такой интересной книжки. Он знал назубок все приключения хитрого и отважного Буратино, но с книгой не хотелось расставаться. Тогда Яша решил переписать ее. Он исписал десять тетрадей в клетку, но дошел только до половины. Может быть, Яша переписал бы и всю книгу, но как раз нахлынули важные события и «Приключения Буратино» пришлось отдать Лизе.

Рыжий Алеша, который учился в четвертом классе, выбил окно. Он высадил его вместе с рамой, и Тарабана собирались исключить из школы. Это была неприятность. Если бы Алешу исключили, первомайцы обрадовались бы. Они задрали бы свои носы и пальцами показывали на Слободку. Смотрите, мол, какой у них командир, его даже из школы вытурили…

Но Алешу все же не исключили. Ему вынесли только выговор. Слободка вздохнула с облегчением.

А дальше события пошли одно интересней другого. Самым достойным внимания событием в ту весну были, конечно, военные маневры. На болоте, неподалеку от Титовой сажалки, «красные» воевали с «синими». Там целый день бухали из настоящих пушек, стрекотали из пулеметов, стреляли из винтовок. Слободка с интересом следила за маневрами. Рыжий Алеша даже предложил красноармейцам свои услуги. Он соглашался идти в разведку. Но Алешу красноармейцы прогнали.

Когда маневры окончились, Слободка ходила собирать на болото стреляные патроны. Первомайцы их тоже собирали. Войны между улицами пока не было, но чувствовалось, что она вспыхнет, как только начнутся каникулы. Очень уж опять стали важничать эти первомайцы!

На пасху вечером к Яше прибежал Змитрок Колошкан.

— Пойдем к церкви, — сказал он. — Там будет что-то интересное.

Яша оделся и побежал вслед за Змитроком. Там собрались уже почти все их мальчишки. На паперти действительно творилось что-то необычайное. В церкви пели верующие, а на паперти, взявшись за руки, — комсомольцы. Из церкви неслись песни о боге, комсомольцы же доказывали под гармонь, что бога нет. Но комсомольцы не только пели. Они придумали еще более хитрую штуку. Когда из церкви собирались выносить Христово тело, на паперть пригрохотал трактор. На тракторе сидел старый Крук, в вывернутом кожухе и с рогами на голове.

Крук был известный на всю округу шутник и балагур, Без него не обходилась ни свадьба, ни праздничная ярмарка, ни вообще какая-либо сходка. И везде он был заводилой.

Всенощная прошла интересно. Богомольцы ходили с хоругвями вокруг церкви, а впереди на тракторе ехал старый Крук. Рассказывали потом, что комсомольцам влетело за их поступок. Но слободские и первомайские мальчишки целиком их одобряли. Комсомольцы действительно доказали, что бога нет. Ведь если бы он был, то, конечно, наказал бы старого Крука. Пальнул бы в него молнией или наслал на него какую-нибудь болезнь. Старый же Крук ходил себе живой и здоровый. У него даже ничего не заболело.

Для Яши не прошел даром и этот пасхальный день. Наутро к ним в хату примчался дед. Даже не похристосовавшись, он сразу набросился на внука.

— Ты, паршивец, шлялся вместе с этими азиатами! — кричал он. — Погоди же, выйдет тебе боком твой смех над богом…

— Я только стоял и глядел, — оправдывался Яша. — Я же ничего…

— А на кого там было глядеть?! — свирепел дед. — На супостатов, на богохульников…

Дед Атрахим брякнул дверью и выскочил из хаты.

8

Снова наступило лето. В первый же день каникул рыжий Алеша объявил, что скоро начнется война. Нужно было осмотреть боевую амуницию, наделать новых рогаток. Как нарочно, шли дожди, потому война не начиналась. Можно было как следует подготовиться. Яша сделал новую рогатку и с нетерпением ждал развертывания боевых действий. Он, как и все, твердо верил, что Первомайка не выдержит. Аркадий Понедельник со своими хлопцами снова был на стороне Слободки. Алеша все же уговорил его. Это обеспечивало превосходство в силах слободской улице.