Тополя нашей юности

— И у вас много книг?

— Девятнадцать штук. Но интересных только шесть, — признался Костя.

— А в вашу библиотеку можно записаться?

— Можно, только нужно принести свою книгу.

Книги у Яши не было, и это его опечалило. Предложить старый учебник арифметики он не отважился, а «Мистера Твистера» — подарок учительницы — не хотелось отдавать.

— У меня есть книга про Буратино и золотой ключик, — вспомнил Яша. — Только у меня половина, я ее сам переписал…

— У нас есть Буратино. Принесла Лиза. Ничего, мы тебя запишем и без книги. Принесешь, когда будет.

Хороший хлопец этот белоголовый Костя. Он ничего не жалел и сразу шел на уступки. Яше он очень понравился. Колошкан тоже не сказал ничего худого о Косте.

— Только он какой-то тихий, — удивился Змитрок. — Ведь он даже кричать не умеет. И как только Костя командовал войском и победил Тарабана?

Это было удивительно и непонятно. Тихий, покладистый Костя казался слабым в сравнении с самоуверенным, грубым Алешей. Нет, ни Яша, ни Змитрок не могли представить Костю командиром. Но ведь каким-то образом он объединил Первомайку?

14

Белоголовый Костя любил читать. Книги приворожили его очень рано — может, с девяти или даже с восьми лет. Мать утром уходила на работу, младшая сестра не вмешивалась в Костины дела, хлопоча только о своих куклах, которых нужно было и накормить и обшить. Костя делал что хотел в своей просторной хате из двух комнат. И он читал. Чтение занимало большую часть его времени. До двенадцати лет мальчик проглотил, может, больше сотни книг. Возможно, по этой причине Костя и выделялся среди остальных мальчишек Первомайки, Он всегда все знал. Он мог рассказать и про пустыню Сахару, и про Северный полюс, и про то, что люди скоро полетят к звездам.

Казалось, на белом свете не существует ни одной загадки и тайны, о которой белоголовый Костя ничего бы не знал.

Первомайские мальчишки тянулись к Косте и дорожили его дружбой.

Была, конечно, еще одна чрезвычайно важная причина, которую нельзя сбрасывать со счетов, если говорить о популярности Кости на Первомайской улице. Двери его хаты гостеприимно раскрывались перед каждым, кто пожелал бы сюда зайти. Здесь всегда было людно. Хлопцы толкались у Кости с утра до вечера. Никто на них не кричал, и никто не вмешивался в их дела. Костя отличался необычайно хорошим и уживчивым характером: он позволял в своей хате все. У него играли в шашки, мастерили разные машины и замысловатые, хитрые штучки, а если на столе лежала буханка хлеба, то отламывали по увесистому куску и ели, будто свой собственный. Недаром позже, когда организовалась коммуна, хата Кости стала штабом.

Яша и Колошкан ежедневно ходили теперь на Первомайку. Они, как свои, купались в сажалке, играли с первомайцами в лапту и «кругового». Возле сажалки уже стояли качели. Их помогали делать и Яша с Колошканом. Они вместе со всеми мальчишками несли столб от самой плотины. Змитрок к тому же обеспечил первомайцев железным колесом, которое он притащил из дома. Без этого колеса, которое крутилось на самом верху столба, не было бы никаких качелей. Так что теперь Яша и особенно Змитрок имели свои заслуги перед Первомайкой, и никто не мог попрекнуть их за прошлое.

С Лизой Яша тоже помирился. Он увидел ее в первый же день, когда они пришли на Первомайку. Яше было очень стыдно за то, что он взял тогда Лизу в плен. Но она об этом не вспоминала и, кажется, нисколько не обижалась.

— У тебя есть тетрадки? — спросила Лиза.

— Пять штук. — Яша посмотрел в землю. — И одна прошлогодняя, подписанная. Но она совсем чистая…

— А у меня двадцать. Мне мама купила…

Яша молчал. Он не мог похвалиться таким богатством.

— Я тебе дам две тетрадки, — сказала Лиза. — И ластик дам, у меня два…

Конечно, и после этого тетрадей у Лизы оставалось больше, но Яша лишнего не хотел.

Яша однажды спросил у белоголового Кости о коммуне. Он еще не очень верил, что она у первомайцев есть. Аркадий Понедельник рассказывал про огород, мастерскую и столовую, но ничего этого Яша не видел. Поэтому он думал, что Аркадий просто врал. Нельзя же два самоката и эту маленькую будочку, где лежит немного яблок, считать коммуной… Коммуна представлялась Яше чем-то огромным, красивым, удивительным, таким, что бывает только в сказке.

Костя засмеялся.

— Коммуна — это не сказка, — сказал он. — Просто все люди будут когда-то так жить. Мы делаем все сообща, вот тебе и маленькая коммуна. Ты один качели не поставил бы…

Ничего удивительного, необычайного первомайцы действительно не делали. Но у них было весело. Поэтому Яша и Змитрок, как только выпадало свободное время, бежали на Первомайку. Однажды они увидели нечто совсем новое. На Костином дворе стояли три тачки. На них хлопцы грузили какие-то палки.

— Это крушина, — объяснил Костя. — Мы ее сушили, а теперь возим сдавать. Пудов двадцать у нас. Мы собираем деньги на лыжи и коньки.

Яша и Колошкан не верили своим ушам. Они никогда не думали, что за крушину платят деньги. Ведь ее можно наломать в лесу сколько хочешь.

— Мы и лозу сдавали, — хвалился Костя. — И уже заработали сорок восемь рублей.