Тор

– Да успокойся ты, – произнес Тихий, убирая КПК в карман. – Разбухтелся, будто тебе шестьдесят четыре года. Идем, мы почти вышли к перелеску. А там рукой подать до Карьера. Заглянем к Академику на огонек. Отдохнем, высушим одежду, поедим, в конце концов, нормально. А то от консервов уже тошнит.

– Так чего мы медлим? – тут же оживился «независимый». – Вперед! Курс на Карьер. Вкусная жратва и теплая, чистая кровать заждались меня! Я чувствую! Может, у Академика и лаборанточка какая новенькая да прелестная появилась? Обожаю женщин в медицинской форме.

– Ага, мечтай, – усмехнулся Тихий. – Ишь, любит он девушек в халатиках. Вспомни Аленку Липатову из Воровичей. Сто двадцать килограммов красоты бальзаковского возраста и столько же нерастраченной нежности. Огонь-баба! А усы… М-м-м!.. Пушистенькие! Просто загляденье.

– Все, замолчи, – скривился Маклауд. – Из-за таких друзей, как ты, у нормальных пацанов потом проблемы с потенцией. Фу, блин! – «Независимого» передернуло. – Вот зачем ты напомнил про эту усатую пышку?! Валим отсюда, пока я тебя не прибил.

Весь оставшийся путь напарники проделали молча. Маклауд постоянно хмурился и корчил гримасы отвращения. Тихий, поглядывая на друга, ехидно улыбался.

Вскоре стена густого тумана осталась позади. Как оказалось, дождь шел только на территории Озерков. За границей болот оказалось совершенно сухо. Немного углубившись в перелесок, сталкеры устроили привал, усевшись на ствол поваленного дерева.

– Слава Зоне, выбрались, – произнес Маклауд, первым прервав затянувшееся молчание. – Еще немного. Еще чуть-чуть…

– Нужно поторопиться, – перебил его Тихий. – Мы по болотам весь день прослонялись. Скоро стемнеет. А ночью попасть на территорию комплекса ученых практически невозможно.

– Да, – согласно закивал независимый. – Не будем терять ни секунды. Я все же надеюсь подцепить какую-нибудь прелестную цыпочку в белоснежном халатике.

– Главное, – накидывая на плечи рюкзак, ответил Тихий, – ничего не подцепить от этой милой особы.

– Вот гад! – прищурился Маклауд. – Вот как так можно?

– Идем, – кивнул Тихий, – а то, глядишь, кто-нибудь опередит тебя с объектом мечтаний. Хотя еще толком-то неизвестно, существует ли она в принципе.

– Существует. Нутром чую, – произнес «независимый», обгоняя напарника.

– Ага, нутром, – снова не удержавшись, ляпнул Тихий. – Знаю я, чем ты чувствуешь.

В ответ Маклауд не оборачиваясь поднял вверх руку, которую венчал выставленный средний палец.

Глава 24. Гиблое место

«Смерть не гасит свет, она только гасит лампу, потому что наступил рассвет».

Рабиндранат Тагор

– Карьер, – произнес Лемур, остановившись на том месте, где дорога делала поворот, а в низину вела протоптанная тропа. На территории, образовавшейся на месте высохшего озера, располагалась база ученых. – Рулит тут всем Академик – на самом деле профессор каких-то там наук. Если хочешь загнать арты как можно дороже, то тебе к нему. Да, путь неблизкий, но выгода ощутима. А вон туда, – сталкер указал на возвышающийся немного поодаль завод, – лучше не соваться. Гиблое место, пристанище шатунов. Поговаривают, что под одним из корпусов располагается заброшенная лаборатория. Вояки вроде как строили. Якобы там работает какая-то установка, притягивающая мертвяков со всей Зоны. Но мне кажется, это очередные сталкерские байки.

– Понял. Приму к сведению, – кивнул я, осматривая локацию.

Воняло здесь гнусно. Эдакая гремучая смесь из тухлой воды, гниющей плоти и пороха. Слышались чьи-то стоны и протяжный вой. Наверное, ветер приносил стенания шатунов с территории завода.

Научный комплекс представлял собой огромный модуль, собранный из металла. На крыше установлена большая спутниковая антенна. Все здание светилось, будто новогодняя елка, переливаясь разноцветными электрическими огнями.

Левее комплекса – вертолетная площадка, правее – то ли гараж, то ли ремонтные мастерские, отсюда не разобрать. Вся территория обнесена высоким забором.

У ворот нас остановил охранник. Рассмотрев его форму, я пришел к выводу, что базу охраняют военные. Поговорив с Лемуром, он связался с кем-то по рации и, получив одобрение, впустил нас.

Войдя в короткий и довольно узкий коридор, пролегающий между двумя гермодверями, остановились, ожидая, когда нас пропустят дальше. Створка за спинами закрылась. Что-то пискнуло, щелкнуло. В тот же миг помещение заполнилось прохладным паром. Следом заработала вытяжка. Как только процесс обработки был окончен, дверь, преграждающая путь, открылась.