Более дюжины человек надели длинные люминесцентно-жёлтые куртки Хапи с небрежно выведенными на спине символами «Ами-сама навсегда» и «Мы любим тебя, Ами-сама» и плотно затянули банданы на голове. Они сидели в линию у входа, подняв одно колено, с серьёзными лицами, и… «Вау, эта вечеринка… Ой!» …бесцельно напугали группу девушек, отработавших за регистрационной стойкой, даже не изменив выражения лица. Харута отхлебнул пунша.
– Они ждут, пока придёт Ами-тян. Выглядят опасными, тебе не кажется? Хи-хи-хи.
Он хихикал, предусмотрительно не приближаясь. Тем не менее, на его груди заметно выпирал необычно длинный телеобъектив грозно выглядящей камеры.
– …Так, Харута. И что ты тут собрался снимать?…
Одному из членов оргкомитета, готовившему вечеринку, сложно было этого не увидеть. Но идиот радостно сказал «А, заметил?!» и гордо продемонстрировал победный жест.
– Ами-тян, знаешь ли! Отлично! Она будет покачиваться, покачиваться, полуобнажившись в другом невероятном костюме! Она покажет это в шоу! Вот я и одолжил это! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Из большого смеющегося рта Харуты свисали ниточки фруктового пунша, словно слюни. Даже не заботясь об осторожности, идиот неожиданно остановился и решительно сказал…
– Я просто хочу запечатлеть НОНГИ Ами-тян, я хочу побить рекорд…
«Наверно, ты имел в виду ноги», поправил его Ното с нотками грусти в голосе. Рюдзи забыл про закипающий в нём гнев и начал осторожно утирать рот своему безмозглому другу. Однако «Э, что?! Ты прям как мамочка! Это непристойно!»… Рюдзи получил по рукам неожиданно грубо и на удивление больно. Ното утешил его, похлопав по спине, но смотрел он не на прослезившегося Рюдзи, а на окружающую суматоху.
– И где же Ами-тян? Вечеринка уже вот-вот начнётся. Хотя вон Кихара и Нанако.
– О-о! Кихара в шортиках, похоже, выставляет ноги напоказ! Она нас искуша-а-а-а-ает! Так сексуально! А Нанако-сама в чисто белом платье Золушки! Она тоже нас искушает! Сексуально!
Рюдзи пропустил слова идиота мимо ушей. Когда речь зашла об Ами, он вспомнил, что тоже её пока ещё не видел. Похоже, она уделяет массу внимания тому, как приодеться. Может, она собирается нарядиться во что-то столь же смешное, как её наряд ведущей конкурса красоты на школьном фестивале. А может она запаздывает, чтобы привлечь всеобщее внимание, а затем «Ха-ха! Падайте ниц перед Ами, обоняйте и вылизывайте её следы, проливайте слёзы радости от явления её абсолютной красоты и убирайтесь прочь, глупые простолюдины! Йеху-у!». Может быть и такое, вот почему он чувствовал отвращение.
Но…
По правде говоря, человеком, которого он всё высматривал, была не Ами.
Человеком, которого он ждал, помешивая пунш, вытирая стол и разговаривая с Ното и Харутой, человеком, которого он не забывал ни на мгновение, была не кто иная, как Минори Кусиэда.
Рюдзи оглядел шумный зал, заполненный учениками. И осторожно сжал маленький пакетик в кармане.
Рюдзи так и не получил ответа на своё сообщение. Попытался позвонить, но нарвался на автоответчик, и так и не услышал ни слова от неё с тех пор. Незаметно для себя он потерял из виду и Тайгу, сказавшую ему, выпятив плоскую грудь: «Всё будет хорошо, предоставь это мне».
Она всё ещё не пришла.
Нет, больше похоже на то, что всё как он и думал. Сколько бы раз он её сегодня ни пригласил, она уже решила не приходить. В конце концов, она может так и не изменить своё решение, так что может быть она и не покажется…
– Леди и джентльмены! Спасибо, спасибо, спасибо, что вы пришли сегодня на эту рождественскую вечеринку!
Усиленный микрофоном голос Китамуры разнёсся по залу. Рюдзи, Ното, Харута и все остальные синхронно посмотрели на сцену – и офонарели. Челюсти отпали, стоило им увидеть бравую фигуру президента школьного совета, организатора сегодняшней вечеринки.
– Пожалуйста, возьмите в руки хлопушки, что вы получили у регистрационной стойки! В честь Сочельника я начинаю отсчёт до начала вечеринки!
Китамура, в хорошем настроении улыбающийся со сцены, был наряжен в костюм нудиста Санты. Фальшивая бородка с усами, обычная красная шапка, чёрные башмаки, красные штаны, подтяжки, закрывающие соски – и больше ничего. Совсем голый.
Почему? Зачем? Ребята в зале не могли спросить его об этом, и расторможенный Китамура продолжал вести вечеринку. –
– Все готовы? Начинаем празднование нынешнего Сочельника! Три… два…