Торговые банкиры. Известнейшие мировые финансовые династии

После обеда в столовой для членов правления – обстановка там выдержана в викторианском стиле, стены обиты дубовыми панелями, на стенах висят портреты знаменитых предков – партнер встретился с двумя директорами крупной пивоваренной компании. Они собрались построить пивоваренный завод за границей и пришли, чтобы обсудить перевод денег, на который требовалась санкция Английского Банка.

– В наши дни действует строгий валютный контроль; иногда, если компании необходимо купить нужное количество иностранной валюты, часть приходится покупать на свободном рынке с переплатой. Если нам удается помочь им получить содействие Английского Банка и получить разрешение купить валюту по официальному курсу, с нашей помощью они существенно снижают затраты.

Я описал вполне типичный день Бэринга, партнера банка Baring Brothers, чья жизнь также вполне типична для представителя своей семьи. Он учился в Итоне и Оксфорде, а потом в один прекрасный день в 1950 г. поступил «в банк». Некоторое время он проработал простым клерком в разных отделах.

– Работа была довольно скучной, но тем, кому не удается преодолеть скуку, не дают повышения. Это своего рода опыт с отрицательным результатом. Как только я прошел этап ученичества, у меня возникло чувство, что все будет интересно.

Он оказался прав. В 1953 г. его послали в Соединенные Штаты и Канаду. Через два года, после возвращения, его сделали исполнительным директором (так официально называется «партнер»). Тогда ему было 27 лет. Подразумевалось, что он будет «самым младшим партнером», которому не позволят много делать. Такое положение отлично ему подходило. Тогда он еще не совсем понимал, чем ему придется заниматься. И ему еще недоставало опыта. Другие партнеры в зале правления говорили полуфразами, намеками, как будто предполагали, что всем остальным и так понятно, о чем речь. Казалось, важные решения принимаются между делом; часто решения основывались на прецеденте и параллельных случаях, которые не были известны самому младшему партнеру. Большая часть того, что происходило в зале правления Baring Brothers, сильно отличалась от всего, чему его учили и что он видел во время работы. Его предчувствие оправдалось. На низшем уровне преобладала скучная рутина, но наверху ни о какой рутине не могло быть и речи.

Мой собеседник не сомневался, что он пришел в нужное время.

– После Второй мировой войны начался настоящий бум. Дела идут так, что приходится то и дело стучать по дереву, чтобы не сглазить. Больших катастроф совсем немного – люди становятся богаче, а бизнес все прибыльнее. Но в азартной игре всегда можно потерять деньги. У нас, например, есть филиал в Ливерпуле. В основном их операции связаны с торговлей хлопком. Допустим, один из наших клиентов вдруг совершает ошибку и набирает товара больше, чем раньше. Его может подвести поставщик, или просто происходит затоваривание. Иногда клиент намеренно ведет азартную игру. Как бы там ни было, больших средств у него, скорее всего, нет, и те, кто ссудили ему деньги, могут быстро их потерять. В Сити все знают всех, что является большим преимуществом, когда нужно быстро провести какую-то операцию. Одновременно это и недостаток – легко стать слишком консервативным. Не существует никаких официальных правил, как следует вести дела. В прежние времена, когда клиент приходил к банкиру, тот полагался на надежные источники информации и свой здравый смысл. В наши дни чаще происходит наоборот – торговый банкир сам идет к клиенту; при диверсификации и скорости современных средств сообщения смысла в собственных источниках информации уже нет. Поэтому здравый смысл в наши дни важнее. Необходимо верно судить о людях, – если ошибетесь в своей оценке, вы проиграете. Причем проиграете много.

Банкир банкиров

Старший партнер и исполнительный директор Baring Brothers – истинный продолжатель дела своих предков. Сэр Эдвард Джеймс Рейд, второй баронет и крестник короля Эдуарда VII, – торговый банкир не только по наследству, но и по призванию.

– Если бы мне предложили начать жизнь сначала, не думаю, что я бы что-то изменил, – сказал он недавно.

Друзья называют его «банкир банкиров». Его избирали председателем Комитета акцептных домов (который входит во «внутренний круг» торговых банков Сити), президентом Института банкиров и комиссаром по подоходному налогу лондонского Сити.

Мать сэра Эдварда Рейда была дочерью первого лорда Ревелстока («Можешь заниматься всем, чем пожелаешь, если делаешь это даром»). Сэр Эдвард «поступил в банк» Baring Brothers в 1922 г., работал в Гамбурге, Нью-Йорке и ливерпульском филиале. То была эпоха больших коммерческих кредитов: торговые банки финансировали международную торговлю. Бэринги контролировали большую долю американского импорта, импорта шерсти из Австралии, резины с Цейлона, консервированного лосося из Японии. У банка по-прежнему сохранились дружеские связи в Америке и в Европе. В Соединенных Штатах Бэринги никогда не открывали филиала; они предпочитали работать с хорошо зарекомендовавшими себя местными фирмами.