Торговые банкиры. Известнейшие мировые финансовые династии

– Есть нечто не поддающееся учету, что никто не способен оценить верно, – вспоминает один из партнеров. – Мы пришли к убеждению, что активы «Курто» гораздо выше, чем думали они сами. Вопрос заключался в следующем: удастся ли убедить в том же достаточное число акционеров «Курто»?

Предложение, разосланное акционерам в Великобритании, должно оставаться открытым в течение трех недель. Те недели не любит вспоминать никто из Baring Brothers. Никто не делал прогнозов. Бэринги понимали, что акционеры – люди, а люди непредсказуемы.

– Наступает момент, когда не остается ничего другого, кроме как сидеть, скрестив пальцы, и молиться, – говорит партнер.

Все висело на волоске до 12 марта, когда правлению Baring Brothers стало известно, что у ИКИ всего 38 процентов акций «Курто». Частным образом не меньше двух членов правления банка Baring Brothers признают: они боялись, что у ИКИ окажется «вплоть до восьмидесяти процентов».

– Это была настоящая победа, – с чувством вспоминает тот же партнер. – У нас появился веский повод праздновать, а иногда мы в Baring Brothers в самом деле празднуем.

Через два года после победы над ИКИ и ее планами поглощения «Курто» удивила Сити, когда уже она объявила о своих намерениях совершить крупнейшее в истории британской текстильной промышленности поглощение. Компания «Курто», на сей раз выступавшая в роли нападающего, по-прежнему руководствовалась советами Baring Brothers. Но на сей раз в зале правления никакой напряженности не было. Бэринги спокойно руководили операцией в обстановке строжайшей секретности. Можно сказать, что они проделали великолепную работу. В «Курто» предлагали 36 млн фунтов стерлингов за два лучших и крупнейших ланкаширских прядильных предприятия, «Ланкашир коттон» (Lancashire Cotton) и «Файн Спиннерс энд Даблерс» (Fine Spinners and Doublers). Активы новой группы стоили бы свыше 370 млн фунтов стерлингов.

Тайна сохранялась так хорошо, что, когда на фондовой бирже объявили новость, акции «Ланкашир коттон» подскочили в течение часа с 44 до 54 шиллингов, а «Файн Спиннерс» – с 33 до 49 шиллингов. «Курто» торжествовала победу, хотя два года назад ее чуть не поглотили; теперь же она сама совершила операцию поглощения, став, по мнению «Таймс», «самой влиятельной силой в текстильной промышленности». Автор статьи в «Таймс» добавил, что «обе сделки признаны честными». Сладкие слова для обитателей зала правления Baring Brothers.

Совершенная секретность жизненно важна в таких переговорах; в банке Baring Brothers система безопасности строже, чем во многих государственных учреждениях. В напряженный период, предшествовавший слиянию двух крупных корпораций, некоторые партнеры Baring Brothers знали столько тайн, что, по словам одного из членов правления, «боялись проговориться во сне». Они взяли за правило никогда не появляться на публике с директорами тех компаний, чьими консультантами они являются. Тем не менее в тот день, когда должны были объявить о поглощении, произошла накладка. В то время как в здании Baring Brothers проходило совещание членов советов директоров заинтересованных компаний, в зал нечаянно ввели директоров третьей компании, работавшей в той же отрасли, однако не имевшей отношения к сделке.

Сказать, что наступил неловкий момент, будет явным преуменьшением. Незваных гостей, конечно, поспешили вывести, но они узнали в лицо многих присутствующих. И все же заинтересованные стороны вздохнули с облегчением лишь вечером, когда с операции упала завеса тайны. Утечки не произошло.

Ни один банкир не хочет быть замешанным в битвах, которые ведутся в Сити, и видеть свою фамилию в газетах. И представители Baring Brothers не исключение.