Торжественное открытие (ЛП)

Мак переступал с ноги на ногу, наблюдая, как мышцы лица Эбби напряглись от шока, а затем от отчаяния. Значит, парень знал и давал как бы свое согласие. Ну и ну.

— У меня есть обязанности. Мак, ты зайдешь проверить сегодняшнюю статистику. — Она расправила плечи и направилась прочь.

Глупая ухмылка племянника говорила сама за себя.

— Никто так не проникал ей под кожу, как Ретт.

Мак внимательно посмотрел на Дастина. Насколько ему было известно, никто не говорил с племянником о намерениях Ретта. Возможно, пришло время прощупать эту ситуацию.

— Похоже, ты не против, если они будут вместе, — бросил он.

Ухмылка племянника могла бы зарядить энергией весь отель, непохожая на его обычную угрюмую улыбку.

— Я люблю дядю Ретта! Маме нужно больше радости. Ретт из тех парней, с которыми невозможно не веселиться.

Так и есть. Они вдвоем неплохо веселились год назад.

— Но твоей маме нужно нечто большее, чем просто веселье.

Племянник пожал плечами.

— Большую часть времени она слишком серьезна. Я не хочу, чтобы она в конечном итоге осталась одна. Через два года я уеду в колледж. И что она тогда будет делать?

Грудь Мака сжалась. Два года? Как быстро летит время?

— Наверное, как и я будет сходить по тебе с ума. — Что, черт возьми, он будет делать? Образ, как он и Эбби живут вместе и вместе стареют, как в каком-то ужасном старом готическом фильме, появился в его сознании. Этого просто не должно быть.

Дастин снова надулся.

— Угу, конечно.

Мак притянул его к себе, обхватив одной рукой.

— Ты сомневаешься в моих словах?

Дастин уставился в пол.

— Итак, что ты сегодня увидел? — спросил он, чтобы отвлечь его.

Глаза парня на долю секунды расширились. Затем он начал тараторить. Дастин обладал потрясающим наблюдением, когда дело касалось покера. Может когда-нибудь он и станет игроком. Мак был не уверен, вернее не знал, как к этому относиться. Эбби ненавидела эту идею, но Мак знал одно.

Каждый должен выбрать свой путь в жизни.

Он обнял Дастина, внимательно слушая, пока они шли в свой семейный номер, наслаждаясь мгновенной близостью с племянником.

17

Пэгги всматривалась в тени около дома Джилл, направляясь на барбекю 4 июля. После инцидента с лосем она не собиралась повторять свою ошибку, теперь ее никто не застигнет врасплох. Кит сжал сильнее ее руку, нежели обычно, когда они вышли из машины. То, что он держал ее за руку, говорило, что он тоже не забыл о лосе.

Мак сказал Джилл, чтобы она взяла выходной, пока они играют в покер, и вместо того, чтобы отдыхать, она уговорила Брайана в последнюю минуту устроить барбекю у них во дворе. Брайан сетовал на нехватку времени на подготовку, но в конце концов сдался. Джилл точно знала, как получить то, что хотела.

Мередит открыла дверь, как только Пегги постучала.

— Привет! — воскликнула она. И принялась осыпать лицо Кита поцелуями. Тот хихикал, но выносил стойко.

Когда невестка выпрямилась, подавшись к Пегги, та одарила ее недобрым взглядом.

— Даже не думай об этом.

— Как насчет простого объятия? — Спросила Мередит, протягивая руки.

Закатывание глаз казалось единственным подходящим ответом.

Мередит легонько сжала ее в объятиях.

— Видишь, это совсем не страшно.

— Эй, там! — раздался громкий голос из-за спины Пегги, и Таннер схватил ее, отрывая с пола.

Ее ноги болтались над полом. Было странно, что ее держат, как ребенка.

— Отпусти меня, Таннер.

— О, ты такая суровая сестра.

— А ты стал очень странным с тех пор, как женился, — ответила она.

— Знаю, — сказал он, ставя ее на землю и поднимая Кита.

— С Днем Независимости, малыш.

Он схватил Таннера за плечи.

— И тебя тоже! Можно я потом буду запускать петарды?

Таннер отрицательно покачал головой.

— В этом году их запретили из-за засухи.

Лицо Кита вытянулось.

— Но мы что-нибудь придумаем.

Они схватили друг друга за руки и вошли в дом.

Джилл прыгнула вперед, выглядя как один из тех милых гиппопотамов в фантастическом фильме, который любил смотреть Кит. Пегги поняла, что этого лучше не говорить беременной женщине.

— Привет! — Джилл схватила ее и прижала к своему животу.

— Не дави на детей, — предупредила Пегги.

— Не могу. Мой живот тверд как камень. — И тут же схватила за руку Пегги, положив ей на свой выпирающий живот.

Пегги тут же отдернула руку. Трогать живот другой женщины было… ну, странно.

— Слушай, у меня уже есть один ребенок, так что я знаю эту примету. Не думай.

Джилл хихикнула.

— Прекрасно. Оставайся такой колючей. Давайте поедим.

Пегги посмотрела на часы.

— Прямо сейчас?

— Да. Когда я узнала, что Мак играет в последнем раунде, предложила всем пойти и посмотреть игру. Это лучше, чем сидеть без дела дома.

В животе у нее все горело. Она планировала провести тихий вечер за барбекю на заднем дворе, наблюдая, как нарушители в лице ее брата и сына запускают петарды, игнорируя запрет на фейерверки.

— Я пас.

Рыжие кудри Джилл качнулись, как только она качнула головой.

— Ты должна пойти, Пег! Они играют больше чем на два миллиона долларов.

— Закрой входную дверь.