Торжество справедливости

— Ага, тут так льет, что ни окрасок не различишь, ни моделей. Только и смотришь, как бы не смыло в канализацию…

— Ориентируйся на самый большой.

— Вижу! Начну стучаться — не пугайтесь и не вздрагивайте! — пошутил я, направляясь к выбранной машине.

— Нашел пуганых! В наши годы вздрагивают уже только один раз — в самый последний. — Малыш, как всегда, нашел удачный повод для своего философствования.

Когда меня впустили внутрь, то места там оставалось лишь на одного меня. Да на тот десяток литров воды, что стек с моей накидки на пол. Но мое сердце застучало радостно и более уверенно. Все, кто сидел в машине, были облачены в комбинезоны высшей боевой защиты и бугрились выпирающим отовсюду оружием. Да с такой экипировкой мы любой музей возьмем трехминутным штурмом. Даже Армат с Малышом красовались в обновках.

Герцог первым протянул мне руку, приговаривая:

— Ваши коллеги рассказали мне все предварительные обстоятельства намеченной операции. Я со своими людьми в полном вашем распоряжении. С меня даже взяли обещание о неразглашении имен участников сегодняшнего рейда до лучших времен.

— И правильно! Лишняя огласка нам пока не нужна. Вот когда вытравим всех врагов…

После этих слов я повернулся к внимательно рассматривающему меня Носорогу и протянул руку для приветствия.

— Приветствую дядю Носорога!

— Хм! Так меня называл только… — Он явно меня не узнал. Так как я находился в данный момент в уже хорошо освоенной маске лысого и уродливого ревнивца.

— Правильно — Роберт. Он будет нас встречать возле входов в катакомбы.

— И еще один человек…

При этих словах старый ветеран попытался в своей излюбленной манере сжать мою ладонь. Его стальных рукопожатий знающие люди всегда остерегались. Но только не я. Мне ничего не стоило при таком напряжении даже улыбнуться.

— А тот самый человек мне много о вас рассказывал…

Какое-то мгновение Носорог еще старался сжать мою ладонь. Но потом сразу отпустил и уважительно покрутил головой:

— Он, видимо, не только рассказывал.

— Конечно, он у меня еще и уроки брал.

— Как лучше к вам обращаться? — спросил Мишель Лежси. — Ваши товарищи сказали, что вы сами назоветесь.

— Обращайтесь ко мне или Командир, или Ревнивец.

— Принято.

— Еще будут вопросы?

— На ваш рост у нас тоже есть комбинезон с полным комплектом.

— Отлично! Тогда в путь! Малыш, вылетаем на исходные позиции! Помоги пилоту!

Мы тут же взлетели и с неизбежной в такую погоду осторожностью двинулись к месту выхода катакомб на поверхность. Армата мне помогал облачаться в комбинезон и навешивать вооружение. Наблюдая, как я ловко и сноровисто проверяю оружие, герцог заметил:

— Выучка чувствуется. А мы с вами раньше не встречались?

— Вряд ли! Я в основном специализировался на тайном обучении самых высших воинских чинов нашей империи. И мне не резон было светиться на людных балах и приемах.

— Да я тоже там редко бывал! — улыбнулся Лежси. — Мне больше по нраву небольшие деревенские застолья. Вот вы что больше всего предпочитаете из выпивки?

— Стараюсь вообще не пить! — соврал я на полном серьезе. — Алкоголь мешает концентрации и блокирует самовосстановление организма.

— А-а! — протянул герцог с непонятным удовлетворением и замолк. Лишь с улыбкой легонечко ткнул локтем в бок сидящего рядом Носорога.

А тот в ответ только печально вздохнул. Зная прекрасно о пристрастии нашего ветерана спорить по любому поводу, можно было предположить, что и сейчас, незадолго до нашей встречи, они с герцогом в чем-то засомневались и заключили пари. Вот только итог, скорее всего, оказался для Носорога неутешительным. Надо будет потом спросить о теме их спора.

Приземлились мы в небольшом распадке среди нескольких холмов. Прямо между остатками разрушенных почти до основания стен и торчащими из бетона, прогнившими от ржавчины прутьями арматуры. Предупрежденный Роберт выглянул из темного зева свежераскопанного подвала, посигналил нам фонариком, и мы длинной вереницей потянулись за ним в подземелье. В машинах остались только два охранника для присмотра за окружающей местностью.

— Герметизируйте комбинезоны! — сразу предупредил Роберт. — Здесь воды мне по грудь.

Сам он был одет во что-то подобное нам, но слишком уж устаревшего образца. Упущение Алоиса, хоть винить его особо и нельзя. Ему и так дышать некогда.

Затопленный участок заставил меня вначале насторожиться, но через сотню метров уровень воды стал понижаться — и под ногами оказалась высушенная веками почва. И уже ничто не мешало выложиться как следует. Двигались мы бегом и даже, невзирая на обилие торчащих из стен и свода корней, камней и намытых водой окаменелостей, за двадцать минут преодолели больше четырех километров запутанных и петляющих переходов. По всему нашему маршруту тянулась гирлянда мощных лампочек с фотонной подкачкой, и жаловаться на плохое освещение не приходилось.