Торжество справедливости

— После сегодняшнего происшествия мой тайный союзник вряд ли захочет с вами сотрудничать.

— Я могу дать слово в дальнейшем беспрекословно выполнять все его приказания!

— Ну, это мы уже проходили! — скривился я. — Вы не выполнили простого мужского уговора между союзниками. Чего уж тут говорить о приказах?!

— Уговор я не нарушил: все мы воюем на одной стороне, в том числе и принцесса.

— Да? Зачем же тогда пытались арестовать меня?

— Тут уж я полностью признаю свою вину и беру ответственность за состоявшийся инцидент на себя. Готов понести любое наложенное вашей стороной наказание. Просто меня не захотели слушать и поступили по-своему. Ее высочество таким образом хотела выйти на вашего тайного союзника по прозвищу Ветер, которого она считает не кем иным, как Тантоитаном Парадорским.

— Странно! Ведь все считают его мертвым?

— В последнее время принцесса просто уверена, что Тантоитан жив и руководит процессом своей реабилитации из подполья.

— Даже уверена? А кто дал ей такую уверенность?

— Старший следователь Энгор Бофке! — без запинки отвечал Мишель Лежси.

— Хм! Бофке?! — Это становилось уже жутко интересным. Но ведь мне требовалось еще и запутать герцога. — А мне казалось, что именно Бофке и прикрывается этим ветреным именем.

— Никак не сходится! По всем наблюдениям, старший следователь всегда выходил на след лишь после непосредственного вмешательства этого пресловутого Ветра.

— А с кем же вы тогда участвовали в последней операции?

— Не знаю. Нами командовал один из его ближайших помощников. Так что это был явно не он. Описания и портреты Тантоитана я изучил не хуже своих отражений в зеркале.

— Тогда это значит, что Бофке врет. С чего он взял, что Тантоитан жив, да еще и орудует в столице империи?

— Вот эти подробности принцесса мне не рассказала.

— А как она сама отнеслась к такому известию?

— Как ни странно, но чуть не обнимала меня от радости.

— Да ну?! — делано грозно насупился я. — Вы специально пытаетесь вызвать во мне ревность?

— Да нет… ни в коем случае! — спохватился герцог и замотал головой. — Она в любом случае не отменит соревнования, и если вы выиграете, то она выполнит слово и выйдет за вас замуж. Просто у них с Тантоитаном старые счеты, и ее высочество, скорее всего, радовалась, что в ближайшем будущем представится возможность отомстить своему врагу за смерть своего отца…

— Складно врете! — воскликнул я. — Но если вдруг так и есть — предположим, мой таинственный союзник и является ее бывшим фаворитом, — то если он откажется помогать в поисках вашей невесты именно по этой причине?

— Даже представить не могу, что он станет мстить ни в чем не повинной беременной женщине! — возмутился Лежси.

— Так ведь мстит не он, а, скорее всего, путчисты. И у него просто может не хватить сил, чтобы найти вашу любимую в таком многомиллионном городе, как Старый Квартал. А ведь вы теперь прекрасно знаете, что враг использует для своих баз и далекие от столицы пригороды.

— Конечно, теперь знаю…

— Но чем вы еще можете заинтересовать нашу, так сказать, сторону в сотрудничестве?

— Даже не знаю… Имперские тайны мне неизвестны. Мои секреты вряд ли вас заинтригуют. Но спрашивайте — вдруг мне что известно…

— Тогда ответьте: зачем принцесса встречалась с дирижером Барайтисом?

— Клянусь! — воскликнул раздосадованный герцог. — Она мне об этом не рассказала. Хоть я и спрашивал. Но по моим предположениям, Барайтис привез ей настолько секретные данные, что они не рискнули общаться даже с помощью краберов. Кажется, дело касается ни много ни мало кого-то из руководящей верхушки «Доставки».

— А конкретнее? — напрягся я.

— Похоже, кто-то решил замутить воду в Оилтонской империи. И силы у него для этого есть. Вот только дирижер Барайтис кого угодно на чистую воду выведет. И скорее всего, призвал принцессу к сотрудничеству. Насколько я подслушал и сумел сделать правильные выводы, она дала команду своим самым лучшим специалистам по мини-технике разведывательного плана установить за кем-то самое строгое и тщательное наблюдение. Если вам удастся выяснить, за кем они следят, то вы сразу поймете причину пребывания на Оилтоне шефа обороны и разведки «Доставки».

— Логично. Такая тайна вряд ли пройдет мимо внимания… хм… пресловутого Ветра.

— Но что вы скажете по поводу поисков моей невесты? — с нервным надрывом в голосе спросил герцог.

— Я вряд ли что могу сказать, а вот спросить могу! — После такого заявления я показным жестом достал из нагрудного кармана включенный крабер и проговорил в него: — Вы все слышали? Да?.. Тогда какова ваша реакция? Я тоже так думаю… Конечно, поверить ему стоит: человек действовал не со зла и старался для блага империи… Ага… Тогда я его обрадую и предупрежу о полном сотрудничестве. Так… понял… Конечно!.. От помощи такого человека отказываться не будем.

В то же время Малыш мне советовал:

— Ты ему пообещай, что все силы задействованы для поисков. Но если найдем его девушку, то сразу не отдадим, а, возможно, потребуем еще кое-какие сведения взамен. Пусть не думает, что мы глупые альтруисты. Ага! И выясни, почему отменили розыск Николя. Как-то странно…