Тот еще космонавт!

– Прошу, присаживайтесь поближе, пожалуйста. – Профессор уселся на стол. – Мы собрались здесь не для похода в лес за грибами. Экспедиция предстоит сложная и опасная, дабы успешное ее окончание омрачило чело гнусных завистников, будем интенсивно и напряженно готовиться, поблажек не ждите. Общеобразовательную программу и дисциплины высшей школы курирует ваш покорный слуга, с остальными познакомитесь в процессе обучения. Возникают вопросы – задаем мне или брату Никодиму, не стесняйтесь. Дальше передвижение только вместе, за территорию учебного центра по личной нужде не выходить, в столовую строго на автобусе, водителя знаете.

– Носатый дядька! – Женька согласно кивнул.

– Разрешите продолжать, Евгений? Спасибо, курение и пьянство строго запрещены, женский пол тоже волновать не должен, но по другим причинам. Уровень секретности наивысший. Плакат помните из военных фильмов? Он гласил: «Болтун – находка для шпиона!» Теперь скидывайте свое барахло, нужно переодеться. Евгений, будьте добры, за крайним столом, у трибуны, лежат пакеты, принесите их сюда, пожалуйста. Вещи, которые взяли с собой, оставляем здесь, в зале.

– Трусы тоже снимать? – Женька приволок четыре одинаковых пакета.

– Абсолютно верно, Евгений, с малого начинается большая дорога к звездам, в данном случае нижнее белье будем считать отправной точкой в вашей космической карьере.

– У нас же там и брыльно-рыльные принадлежности. – Саня придвинулся поближе к рюкзаку. – Обрастем, как черти, и станем похожи на Никодима.

– Допустим, обрасти, как брат Никодим, еще нужно умудриться, а вот запускать себя не стоит, Александр, гигиена прежде всего. В комнатах, где надлежит проживать, есть необходимые туалетные аксессуары, вещи сохраним в лучшем виде до возвращения. Готовы? Ну-ка, становитесь в ряд, посмотрю на вас. Красавцы, настоящий экипаж!

Комбинезоны российского отряда космонавтов известны по телерепортажам из Центра подготовки, отличия в нашивках и шевронах были незначительны.

– Вы здесь? – Дверь в зал приоткрылась, вошел незнакомец. – Ну вот, на людей стали похожи. Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, – обратился неизвестный к Взмылину. – Не возникло желание полететь с ребятами?

– Знаете же, Олег Дмитриевич, что не получится у меня. – Профессор прошелся вдоль выстроившегося ряда с важностью мелкого чиновника. – Олег Дмитриевич Кононов, инструктор-космонавт-испытатель-командир, мой и, значит, ваш непосредственный начальник. Программа пилотируемого полета на Марс целиком лежит на его плечах.

– До Марса еще не скоро, на Земле пока потусуемся. Как настроение, жалобы есть? – Кононов внимательно осматривал ребят, перед каждым останавливаясь на короткое время, делая только ему известные умозаключения.

– Вопрос можно? – Женька поднял руку и после утвердительного кивка начальника, собравшись с духом, спросил: – Телефоны наши забрали, а если фильмец какой захочется посмотреть, как быть?

– Отчего же, по просьбе сможем организовать просмотр хорошей кинокартины, фильмотека большая, чего стоит, например, «Белое солнце пустыни», поучительный и для души полезный фильм, но думаю, сил не останется на него. Еще вопросы есть? Иосиф Виссарионович, сделайте одолжение, проводите ребят до их комнат. Ну, вот и ладненько. Осваивайтесь, привыкайте, через три дня увидимся, на улицу выходить одетыми, только к автобусу и обязательно в марлевых повязках. Если пожеланий больше нет – прощаюсь, до скорого свидания!

Кононов быстрым шагом покинул конференц-зал, правительство, космонавты, Жатецкий, президент и даже сам Юрий Алексеевич взирали с портретов на современного командира. Такой не подведет, оправдает возложенное на него доверие.

– Что ж, пойдемте, – сказал Взмылин. – Вещи оставляем здесь, не бойтесь за их сохранность, это обычная практика.

– Никодим почему не переодевается? – Сане не давала покоя подозрительная несправедливость: вдруг оставим сумки, а этот непонятно кто придет потом, ночью, и пропадет нечаянно рюкзачок-то, некрасиво получится.

– Александр, позже облачусь в комбинезон, не переживайте, а то некрасиво получится. – Улыбающийся брат Никодим прошел мимо ошеломленного Сани и быстро проследовал за профессором.

Подниматься пришлось на третий этаж, узкие лестничные пролеты, ступеньки, мозаично выложенные гравийной крошкой, тесаные деревянные перила, интерьер, ностальгия по давно ушедшим временам сквозила на каждом шагу, сладко щемила сердце, настраивая на романтичный лад. Взмылин остановился на полпути:

– На втором этаже учебные классы, кстати, справочная литература и пособия находятся уже в комнатах. Прошу относиться к ним бережно, кладезь знаний все-таки.

Расселили по двое: в одной комнате Рифат с Саней, в другой брат Никодим и Женька. Соседство с командиром не обрадовало только одного члена экипажа, он начал было протестовать, как-никак, с Саней они дольше в друзьях, чем кто-либо, жить всенепременно должны были вместе, но профессор молча указал на таблички с фамилиями, а потом и высказался устало: