Тот еще космонавт!

– Никодим, не совсем же я дурак! Нестеров – штабс-капитан, погиб в Первую мировую войну, выполнил первым мертвую петлю, пардон, петлю Нестерова, что еще? По-моему, погиб, когда пошел на таран. – Женька с достоинством оглядел притихших друзей.

– Времени и так не хватает, Взмылин зверствует, задолбал всех со своей физикой, в туалете вопросы даже задает, не скроешься от него, ты еще нам подкидываешь материал. – Саня перелистывал учебник.

– Вот-вот! Каждый день добавляется новая дисциплина, завтра парашютная подготовка начинается. – Рифат взглянул на брата Никодима.

– Нужно выполнить по три прыжка с парашютом, это обязательная подготовка. Будут и тренажер по вынужденному покиданию летательного аппарата с различной степенью перегрузок, и центрифуга, и полеты в невесомости, много чего еще будет. Скоро китайским языком займемся, на мой взгляд, не менее интересное занятие.

– Это-то для чего? – Женька оторвался от захватывающих описаний выполнения фигур пилотажа.

– Сложный язык, пожалуй, самый сложный! – Рифат знающе поднял указательный палец. – У моего бати даже язык распух, когда им плотно занимался.

– Потом узнаете, для чего! По результатам тестирования у всех все в норме. Женька лучший. Вот так! В летное училище бы прошел по первой группе профотбора. Завтра завершаем медицинское обследование, анализы вроде хорошие, начальник медицинской части доволен. Сане только нужно будет сдать дополнительно на кровь, неясности возникли, но это нормально, бывает. Затем занятия со Взмылиным, вечером парашютная подготовка в личное время. Всем все ясно? Хорошо, я – спать. Командиру можно ложиться и до отбоя. И вникайте в то, что читаете, а не зубрите. Думать нужно, думать!

На следующий день, когда уже стемнело, в Саниной с Рифатом комнате появился взъерошенный Женька:

– Хватит башку ерундой забивать, айда в учебные классы, Никодим сказал, что инструктор ждет. Парашютист!

– Спать хочу! Тупо дрыхнуть! – Рифат с трудом оторвался от толстенного учебника. – На, Марсик, читай, потом кратко перескажешь!

– Парашютист, говоришь? – Саня по-военному застегнул комбез. – Ну, пойдем, посмотрим, что он нам нового скажет.

В коридоре второго этажа, прислонившись к стене, скрестив ноги, стоял молодой человек с короткой стрижкой, окруженный сумками защитного цвета. При виде приближающихся ребят он радостно ожил и направился к ним навстречу. Здоровался с каждым в отдельности и представлялся:

– Ефим, ваш инструктор ПСС, поисково-спасательной службы. Ну что, начнем? Вот, парашют Д-6 – основная парашютная система воздушно-десантных войск Российской Федерации, здесь запаска, к ней еще вернемся. В сумках – несобранные парашюты, их и будем учиться сегодня правильно складывать, завтра съездим на тренировочную площадку, потренируемся в приземлении и манипуляциях. Хорошо? При укладке главное – внимательность, если что-то непонятно, сразу поднимаем руку и ждем меня, кстати, так же поступаете и на прыжках, сломали ногу, например, передвигаться самостоятельно не можете, также вскидываем руку. На старте за вами будут наблюдать в бинокль, вышлют машину. Уяснили?

Наука оказалась нудной, и руки дрожали, особенно когда друзья узнали, что укладывают парашюты сами себе и с ними придется прыгать. Не до смеха тут, лишь Ефим позволял острое словцо из лексикона прожженных парашютистов, откровенно скучая от такой работы:

– Рифат, ну что ты как с маленьким ребенком нянчишься? Ногой его туда, ногой! Стой! Шучу я, шучу! А вот рукой давай, можно. – Ефим нервно посматривал на часы.

После отбоя прошло уже больше часа, когда в учебный кабинет зашел брат Никодим:

– Скоро? Спать им пора, режим!

– Все, заканчиваем уже, Никодим Васильевич! Когда прыжки запланированы? Послезавтра? Ну, добро, еще минут десять – и будем закругляться. Саня, не перекручивай стабилизирующий, крепи как есть. – Ефим помог Сане, с уважением глянув на Женьку. – Молодец, первым собрал. Укладочные спицы сдаем мне, в парашюты коллег не втыкаем!

Дни подготовки тянулись один за другим. Подъем, пробежка, завтрак, учеба, обед, опять учеба, ужин, специалитет, свободное время, которого фактически не было, отбой. По этой команде засыпали сразу, мгновенно проваливаясь как в бездну, без снов и иллюзий, до команды «подъем». Прыжки с парашютом немного разбавили рутину получения знаний…

Солнце появилось из-за горизонта внезапно, ожидали его, конечно, и посветлело изрядно, но лучи дружно ударили без предупреждения. Пришлось зажмуриться и насладиться теплом. Ефим уже находился на старте, когда ребята вывалились из пазика. Он внимательно осматривал парашюты, сложенные кучкой на брезентовом полотнище, с опаской поглядывая на руководителя прыжков. Занятый писаниной, тот изредка перебрасывался с молодым инструктором непонятными фразами.

– Никодим Васильевич! Борт по техническим причинам заменили, вместо вертолета дадут АН-2, и ветер поднялся. Решают, могут и отменить прыжки вовсе. – Ефим поднял смоченный во рту палец, определяя старым дедовским методом направление ветра.