Тот еще космонавт!

– Вас плохо слышно, «Печора-3». Не могу различить.

– Пробую настроить поточнее. Только не пропадайте.

– Вы где находитесь? Судя по сигналу, Австралия или Новая Зеландия?

– «Лиса», мы в космосе. Меня тоже зовут Сашей.

– Тезки, значит! Не понял, какой космос?

– Мы космический экипаж, русские, терпим крушение. Не можем установить связь с Центром управления полетами.

– Разыгрываете меня? Не слышно вас совсем.

– Александр, все серьезно, мамой клянусь! Не обманываю вас.

– Посмотрю попозже по вашему позывному в каталоге запусков.

Связь внезапно оборвалась, помехи исполняли свою неумолкающую космическую сонату. Еще долго Саня вызывал ставшего так быстро родным и близким «Лису», но все усилия по возобновлению сеанса оказались напрасными.

– Не парься, Саня! Земля же вертится, вот и ушел твой Александр на обратную сторону. Часов через пятнадцать вернется, как миленький.

Женьке становилось хуже. Он все время забывался в дреме, почти не ел, слабо реагировал на внешние раздражители. Саня даже боялся делать ему уколы, брал на себя большую часть бодрствования. Корабль нельзя было оставлять без управления.

– Не забыть!

В предсказанный Женькой срок Саня вновь начал искать «Лису». Как же дорог был ему этот, в общем-то, незнакомый человек, как же он ждал начала работы радиоприемника, сколько надежд связывал с этой невероятной удачей! Умолял о скором появлении, чтобы воспринял диалог всерьез, не передумал, вспомнил рабочую частоту.

– «Печора-3», я «Лиса», как слышите, прием.

– Александр, это Саша, слышу вас хорошо. Что случилось, почему прекратили связь?

– Сигнал от вас не проходил. Почти и не спал. Думал все время о вас. По каталогу экспедиция же не завершена, вы еще на МКС?

– У вас сейчас какое время суток?

– Раннее утро, а у вас?

– Постоянно ночь, кругом звезды, солнышко светит, но далеко очень.

– Вы мне до сих пор не ответили, Саша. Летите же по орбите?

– Не могу всего сказать, секретность. Александр, а вы территориально где находитесь?

– Колюткино, дачный поселок, недалеко от Екатеринбурга. Слыхали о таком?

– Еще бы, мы сами из тех мест, когда-то жил на Уралмаше.

– Вот как, интересно, земляки к тому же, это в корне меняет дело. Так чем могу быть полезен, Саша?

– Слушайте меня внимательно, Александр, не перебивайте. Возьмите ручку, бумагу и тщательно записывайте, готовы?

– Да, записываю.

– Позвоните, пожалуйста, по этому номеру телефона… Попросите Взмылина Иосифа Виссарионовича. Скажите ему, что его номер вам дал Саня Познанский, и дальше дословно: летим обратно, задание выполнено, остались вдвоем, имеются технические неполадки на борту, связь отсутствует. Дайте, пожалуйста, ему параметры канала. В общем-то все, заранее спасибо.

– Хорошо, я попробую. Выйду подальше от сарая, чтобы не создавать помех. Саша, а что за неполадки? МКС не падает?

– Не имею права вам рассказывать об этом, простите. Ситуация катастрофическая, но МКС на месте, не волнуйтесь.

– Понял вас, до связи.

– Александр, не подведите, ждем.

Невозможно продолжительное время тянулось ожидание, нервы, как натянутая струна, вибрировали и звенели, отдаваясь ритмичной пульсацией вен в висках. Решалась их судьба, жизнь зависела от простого участия обычного человека, волею судеб оказавшегося у них на пути. Очень многое решалось от разговора Александра и Взмылина. Без команд с Земли, поддержки, посадка выглядела проблематичной, опасной, крайне трудновыполнимой, еще и Женька своим состоянием здоровья добавлял беспокойство. Наконец прозвучало долгожданное:

– Саша, я «Лиса». Дозвонился, но на том конце трубки сказали, что тебя не знают и вообще я мудак, если еще раз позвоню, то натравят полицию.

– Как, это сказал Взмылин?

– Он же взял трубку, я сделал все в точности как вы просили, все передал.

– Как же так? Попробуйте еще раз позвонить, пожалуйста, и запишите еще один номер, это мой отец, скажите ему, что попросил вас дозвониться, так как связь не везде берет, скоро приеду. Ничего больше не говорите, хорошо? Лучше будет, если звонок сделаете с левого телефона, то бишь чужого.

– Если вы так настаиваете, только… Саша, подождите, ваш Взмылин вроде перезванивает…

Эпилог

«Мы возвращались! Экипажем в полном составе: брат Никодим, Рифат, Женька, я. У Бога все здравствуют, живые и мертвые, в нашем понимании. Мы вместе выполнили поставленную задачу и с честью завершали эту экспедицию. Сердца погибших друзей незримо присутствовали с нами, оставшимися по эту сторону бытия. В минуты наивысшей опасности они хранили нас и оберегали, освещая и указывая обратный спасительный путь, подбадривая и поддерживая, помогали уйти от неминуемой гибели, успокаивая и вселяя надежду, призывали мудро противостоять нахлынувшему отчаянию.