Тот, кто появляется в полночь

За спиной у него никого не оказалось, но дверь соседней квартиры была приоткрыта на длину цепочки, и в щелку выглядывали двое – женщина лет шестидесяти и йоркширский терьер неопределенного возраста. Оба смотрели на Малашкина очень подозрительно.

– Я немедленно вызываю полицию! – повторила женщина, а йорк зарычал, как настоящая собака, давая понять незнакомцу, что он защитит свою хозяйку от любых превосходящих сил.

– Это не обязательно, – проговорил Малашкин, подходя к приоткрытой двери. – Я и есть полиция.

И с этими словами он продемонстрировал любопытной парочке свое удостоверение. В раскрытом виде, разумеется.

Йорк и его хозяйка внимательно ознакомились с документом.

– А тут написано, что вы не из полиции, а из прокуратуры. И что это вы один? – подозрительно осведомилась хозяйка. – Полиция обычно целой толпой ходит.

– В целях соблюдения тайны следствия, – ответил Малашкин.

Ответ был не очень логичный, но женщину он, кажется, вполне удовлетворил. Она сбросила цепочку, приоткрыла дверь пошире и убежденно проговорила:

– Давно надо было им заняться!

– Вы имеете в виду гражданина Орлана? – уточнил Малашкин.

– Его, его, кого же еще! Он очень подозрительно себя ведет! Сперва, значит, выходит ночью с огромным чемоданом, говорит – отправляется в командировку, а на другой день опять дома, на такси уезжает, но уже без чемодана… И куда, спрашивается, Леночка пропала? Несколько дней ее не видно! И самое главное – лампочку на лестнице разбил, а это уже настоящее хулиганство!

– Постойте, постойте, – перебил ее Малашкин. – Давайте еще раз, и не так быстро. Кто такая Леночка?

– Как – кто? – женщина недоуменно взглянула на Малашкина, поражаясь его неосведомленности. – Жена его, конечно! Куда она подевалась? Несколько дней ее не вижу!

– Может быть, вы ее просто не замечали?

– Я?! Не замечала? – свидетельница поджала губы. – Я, молодой человек, все замечаю! Вот у вас, например, шнурок на левом ботинке не завязан. Это, конечно, не мое дело, но все же непорядок…

– Да, действительно… – Малашкин смущенно покосился на свой ботинок. – Давайте все же вернемся к гражданину Орлану. Значит, говорите, он вышел из квартиры ночью с большим чемоданом? Когда конкретно это было?

– Когда же это было, Плюсик? – женщина взглянула на своего песика, словно просила у него помощи. – Ну да, во вторник! Точно, во вторник! Тогда как раз шоу шло «Для тех, кто не дремлет». И тут как раз мой Плюсик на улицу запросился, так что мне пришлось с ним выйти, а то, сами понимаете…

Малашкин кивнул, покосившись на йорка.

– Ну, выходим мы, а тут он…

– Гражданин Орлан?

– Он самый. И с таким огромным чемоданом… Я его спрашиваю – вы куда это так поздно? А он – я, говорит, в командировку…

Свидетельница взглянула на Малашкина и поджала губы:

– Вот вы, например, ездите в командировки?

– Случается.

– И что – берете с собой большой чемодан?

– Вообще-то, нет… сумку беру дорожную.

– Вот и муж мой покойный, когда ездил в командировки, так брал сумку. Много ли вещей одному мужчине нужно? Ну, смену белья, рубашку чистую, бритвенные принадлежности, тапочки в крайнем случае. Была у него такая сумка клетчатая… Но я не о нем. Я, значит, про Никиту. Идет он с таким большим чемоданом, и ведь не на такси, а пешком!

– На метро, может быть?

– Какое метро! – свидетельница взглянула на Малашкина, как на неразумное дитя. – Я же говорила – дело было ночью, метро уже закрылось! Да он и пошел-то не к метро, а в другую сторону! Мы с Плюсиком это видели!

– Да, подозрительно! – проговорил Малашкин, сделав пометку в своем блокноте.

– Вот именно, что подозрительно! А главное, сам говорил, что в командировку, а на другой день он уже тут как тут, только без чемодана.

– А сейчас-то он где?

– Вот этого я не могу вам сказать… – женщина сокрушенно вздохнула. – Чего не знаю, того не знаю. Как уехал утром на такси, так и не возвращался…

– Сегодня утром? – уточнил Малашкин.

– Ну да, сегодня… еще темно было, да лампочки на лестнице нет, так я его еле разглядела. Лампочку, между прочим, сам он и разбил, я своими глазами видела, а это, между прочим, хулиганство! Теперь темно на лестнице, ключами в замок не попасть…

– Постойте, – перебил ее Малашкин, – с лампочкой мы потом разберемся. Вы сказали, что он уехал на такси? А откуда вы это знаете?

– Как это – откуда? – фыркнула женщина, переглянувшись с йорком. – Мы с Плюсиком, как он вышел, в окно выглянули и видели, как он в это такси садится. Если я чего говорю – значит, я точно знаю!

– Да, вы очень хороший свидетель! – одобрил Малашкин. – А в котором часу он уехал?

– Да говорю же – темно еще было… часов в семь, наверное. Может, начало восьмого.

– Спасибо, вы мне очень помогли! – Малашкин собрался уже уходить, но на всякий случай задал еще один вопрос: – А какое такси за ним приехало, вы случайно не обратили внимания?

– Какое такси? Обыкновенное! – женщина пожала плечами и снова взглянула на своего песика, словно ждала от него подсказки. – Желтое, со зверюгой на крыше…

– Зверюга? – удивленно переспросил Малашкин. – Как это – зверюга? Что еще за зверюга?