Тот, кто таится рядом

— Ты хочешь, чтоб я отвез Елагина в Арсеньев и передал его в руки Старостину?! А если он по дороге убьет меня и поедет на моей машине совсем в другую сторону — туда, куда ему надо?!

— Поэтому мы поедем вместе, — пояснил Павел Тимофеевич.

— А как мы объясним ему, зачем тебе ехать со мной в Арсеньев?

Дядя задумался.

— Что-нибудь придумаем.

— Это будет подозрительно.

— Согласен. Значит, мы свяжем его прямо здесь и повезем связанного в Арсеньев.

Павел Тимофеевич был настроен очень решительно.

— Как мы его свяжем?

— Очень просто. Возьмем с собой ружья. Вот увидишь, он не будет сопротивляться.

— Мы однажды уже пытались его связать, но он убежал.

— На этот раз не убежит. К тому же есть еще одна веская причина, по которой нельзя Елагина отпускать одного.

— Какая?

— Помнишь слухи про деньги Дубининых? Люди зря не болтают. Раз Елагин уезжает, значит, возможно, эти деньги или золото, чтоб там ни было, уже у него, и он хочет увезти их подальше. Если эта догадка верна, то мы возьмем Елагина с поличным и привезем Старостину не только убийцу, но и то, ради чего он убивал.

Денисов удивленно посмотрел на Павла Тимофеевича. В который раз дядя поразил его своей рассудительностью.

— Тогда станет ясен мотив убийств, — согласился Сергей.

— И будут доказательства, чтоб судить Елагина, — добавил Павел Тимофеевич.

Денисов задумался.

— Мне нравится твоя идея. Только я плохо себе представляю, как мы будем связывать Елагина.

— Как-нибудь свяжем.

— Хорошо. Хотя по закону мы не имеем права связывать человека и везти его в милицию.

— Но мы ведь уверены, что Елагин — убийца?! Так или нет? Или ты сомневаешься?

— Нет. Я не сомневаюсь. Ты прав. Раз мы взялись за это дело, то должны довести его до конца. Елагин однажды убежал от нас. Второй раз не убежит.

— Ты молодец, — похвалил племянника Павел Тимофеевич. — Хоть и городской.

Глава 10

Денисов вышел во двор и завел джип, чтобы прогреть двигатель перед поездкой. Машина потарахтела минут пятнадцать, наполнила двор выхлопными газами, и Сергей выехал на улицу. Телефонная связь в селе до сих пор не была восстановлена, поэтому он поехал не в отделение связи, а к Алексею Вакорину, владельцу торгового павильона, чтобы воспользоваться его сотовым телефоном.

По дороге Денисов задумался над тем, что он скажет дежурному в прокуратуре.

«Идеальный вариант — застать Старостина на работе. Но он, возможно, еще не доехал до Арсеньева, или повез труп в морг, или уже находится дома. Если не удастся созвониться непосредственно со Старостиным, надо будет передать ему толковое сообщение через дежурного. Как ему убедительно все объяснить? Надо, чтобы он согласился незамедлительно арестовать Елагина. Жаль, что времени осталось так мало, можно было попросить его приехать в Варфоломеевку и под каким-нибудь предлогом если не арестовать, то хотя бы на несколько дней задержать Елагина, как это делают опера, когда недостает доказательств. Но нет. Он не успеет. Придется самим справляться с Елагиным. Хотя вряд ли Старостин одобрит такой план».

Торговый павильон еще работал, хотя предприниматель Вакорин уже поставил микрогрузовик возле входной двери и стал переносить в него коробки с товаром. На пятачке возле шоссе торговали две женщины, занятые не столько ожиданием покупателей, сколько разговором.

Сергей остановил джип возле синего павильона и вспомнил о том, что упустил из вида важное обстоятельство. Он должен был говорить по телефону так, чтобы любопытный владелец телефона не узнал того, чего ему знать не полагалось. Если Вакорину станет известно, что они собрались задержать Елагина, эта информация может быстро распространиться по селу.

Сергей вылез из машины и подошел к грузовику, в кузов которого Вакорин в это время ставил коробку с печеньем. Небритое лицо предпринимателя растянулось в дежурной улыбке.

— Добрый вечер. За сигаретами? — спросил он.

— Я по другому делу. Можно еще раз воспользоваться вашим телефоном?

— Всегда пожалуйста.

Вакорин знал, что Денисов заплатит за разговор, поэтому не заставил себя упрашивать.

Предприниматель снял с пояса телефон и спросил:

— Какой номер?

Сергей продиктовал номер прокуратуры.

— Опять в милицию? — с хитрой ухмылкой спросил Вакорин и, подержав телефон возле уха, протянул его Сергею.

— …Ну. Говорите, — нетерпеливо произнесла трубка строгим мужским голосом.

— Это прокуратура Арсеньева? — уточнил Денисов.

— Разумеется. Я ж вам сказал, — недовольно ответил дежурный, который несколько секунд назад представился.

— Могу я поговорить со следователем Старостиным?

— Он только что уехал.

— Он приедет еще?

— Собирался.

— Вы можете ему передать очень важную информацию из Варфоломеевки?

— Насчет убийства, — догадался дежурный.

— Да, — Сергей обрадовался, что пробился сквозь равнодушие дежурного.

— Что случилось?

— Передайте, пожалуйста, Старостину, что звонили Павел Тимофеевич и Сергей. Пусть он вернется на работу и ждет нас там. Мы обязательно приедем. Будет уже поздно, около полуночи. Мы привезем с собой подозреваемого. Скажите, что все очень серьезно, что произошли важные события, и поэтому мы не можем ждать, когда он к нам приедет.