Товарищ Анна (сборник)

Он как будто плюнул в меня этими словами, поднялся и вышел. Шаги были деревянными, он словно сопротивлялся скованности, охватывавшей тело. Как завороженная, я качнулась и пошла следом за ним. Не оборачиваясь, он шел к калитке. Медленно, шаг за шагом, я двигалась следом. Наконец он вышел и повернул налево, к заливу. Калитка хлопнула – я будто очнулась и остановилась.

10

Макс запер ворота, достал из машины пакеты и хлопнул дверцами. Домовитый и спокойный, он нажал на брелок, запирая машину, поднял пакеты, потом посмотрел вперед и заметил меня.

– Ты чего такая? – улыбнулся.

Я молчала. Макс прошел в дом, загремел там дверцей старого холодильника. Я размышляла, рассказывать ли про мое видение, про этого странного гостя, или нет. Ведь что я, в сущности, могла рассказать?

– А что, тут кто-то был? – крикнул Макс с кухни. Я вздрогнула. Так и увидела, что стоит он там с пачкой сигарет, оставленной Ганей. И что я ему теперь расскажу? Призраки же не курят.

Я вошла в дом. Макс листал книжку, ту самую, «Лесного царя». А вчера ее не заметил.

– Это твоя же, – сказала.

– Откуда?

– С веранды.

Он рассеянно хмыкнул:

– М-да? Ну ладно. Не помню такую. – Бросил ее под лестницу и посмотрел на меня: – Так чего ты такая никакая? Или случилось что?

– Да нет, – мотнула я головой, села и собралась было хоть что-то ему рассказать.

– А… А то я подумал, может, знаешь уже, – бросил он, не оборачиваясь, от холодильника.

– О чем?

– Умер он. Мне сестра его написала. Перед отъездом с работы прочел. – Он назвал имя нашего интернетного приятеля.

Внутри меня что-то глубоко выдохнуло.

– Будем ужинать? – спросил Макс.

– Ага.

– Или пойдем гулять?

– Ага.

– Так чего сначала: ужинать или гулять?

– Ага.

Он схватил меня за руку, с силой выдернул с места и потащил из дома.

Мы шли, он о чем-то говорил. Кажется, он никогда еще не говорил так много. Была пятница. Было слышно, как оживают дачи. Я не очень понимала, как мы плутали между участков, пока вдруг не выскочили к тем же мосткам и песчаной отмели.

– Опа! Смотри, – сказал Макс. – Это тебе подарок, да?

Недалеко от воды на песке лежало что-то длинное и темное. Я не сразу разобрала, что это. Показалось сначала – коряга. Но это лежал сом. Здоровый, больше метра длиной, коричневый, скользкий, с тупой головой и огромным уродливым ртом. Этот рот, широкий, губастый, а точнее, вся рожа в целом, с усами, с крошечными, обморочными глазками, ужасно походила на человечью, только будто искаженную, растянутую и сплюснутую для издевки.

Он был еще жив. Вяло пошевелил хвостом и открыл рот, показав опухший, синий, как у висельника, язык. От этого неожиданного движения все во мне содрогнулось.

– И как он только сюда попал? – говорил Макс. – Вода отошла, что ли, и уплыть не смог? Я слышал, с ними случается такое, порой. С самыми жирными.

Но от воды шел к сому след, словно бы его протащили по песку. Или же сам выполз, вынося на коротких ластах всю громадину своего тела.

– А почему это мне подарок? – спросила я наконец.

– Ну, ты же рыбы хотела. А я тебе не дал. Так вот.