Товарищество Кольца

Две силы схлестнулись в нем. На мгновение, разрываемый ими, Фродо застонал в мучениях. И вдруг снова овладел собой. Он опять был Фродо, не Голосом и не Глазом.. И снял Кольцо с пальца. В ярком солнечном свете стоял он на коленях возле Престола. Черная Тень, казавшаяся рукой над ним, миновала Амон-Хен, ушла на запад и исчезла. Небо вновь было ясно, и птицы пели в листве деревьев.

Фродо поднялся с колен. Неимоверная слабость овладела им, но воля его была тверда, и на сердце полегчало.

Он громко сказал самому себе:

— Теперь я знаю, что должен делать. И мне ясно, что зло Кольца действует даже на Товарищество. Кольцо должно покинуть его прежде, чем нанесет еще больший вред. Я пойду один. Некоторым я не могу верить, а те, кому я верю, слишком дороги для меня: бедный старина Сэм и Мерри с Пиппином. И Скороход тоже, — сердце его стремится в Минас-Тирит, он нужен там, особенно теперь, когда Боромир попал под власть Зла. Я пойду один. Немедленно.

Он быстро зашагал вниз по тропе и вернулся на лужайку, где его нашел Боромир. Остановился здесь, прислушиваясь. Ему показалось, что он слышит крики в лесу у Реки.

— Меня ищут. Интересно все же, долго ли я отсутствовал? Мне кажется, много часов.

Он засомневался.

— Что мне делать? — пробормотал он. — Я должен идти сейчас — или никогда не смогу уйти. У меня может больше не оказаться такой возможности. Мне не хочется уходить от них, и особенно так, без объяснений. Но конечно же они поймут. Сэм поймет. Что еще мне остается?

Медленно достал Фродо Кольцо и снова надел его. Он исчез и пошел вниз по склону холма тише шелеста ветра.

Остальные долго сидели на берегу. Некоторое время беспокойно слонялись по поляне, ни слова не говоря, но вскоре уселись в кружок и заговорили. Вновь и вновь пытались говорить о других вещах, о своей долгой дороге и многочисленных приключениях, расспрашивали Арагорна о Королевстве Гондор и его древней истории и об останках больших сооружений, которые все еще стояли в пограничных землях Эмин-Муила: Каменных Королях, и о Престолах на Лаве и Хене, и о большой лестнице у водопада Раурос. Но все время их мысли и слова возвращались к Фродо и Кольцу. Что выберет Фродо? Почему он сомневается?

— Он обдумывает, какой путь опасней, как мне кажется, — сказал Арагорн, — и он прав. Теперь для Товарищества еще опаснее идти на восток, поскольку нас выследил Голлум, и мы должны исходить из того, что тайна нашего путешествия тоже раскрыта. Но Минас-Тирит не приближает нас к Огню и разрушению Кольца.

Мы, конечно, можем задержаться там и обороняться. Но Денетор со всеми своими людьми не может надеяться на то, что не под силу и Эльронду: ни сохранить тайну Кольца, ни сопротивляться всей мощи Врага, когда он придет за ним. Какой путь избрал бы каждый из нас на месте Фродо? Как же чувствуется, что мы потеряли Гэндалфа!

— Тяжела наша потеря, — сказал Леголас, — но мы должны принять решение без его помощи. Почему бы не решить самим и тем не облегчить решение Фродо? Давайте позовем его и поговорим. Я буду ратовать за Минас-Тирит.

— Я тоже, — сказал Гимли. — Мы, конечно, посланы только помочь Хранителю в дороге и не идти дальше, если он не захочет, и никто из нас не давал клятвы идти на поиски Ородруина. Тяжело было мое расставание с Лотлориеном. Но я пришел далеко и скажу так: теперь, когда мы стоим перед последним выбором, мне ясно, что я не могу оставить Фродо. Я выбираю Минас-Тирит, но если он пойдет не туда, я последую за ним.

— И я тоже пойду с ним, — сказал Леголас. — Было бы бесчестно сейчас распрощаться с ним.

— Да, оставить его было бы предательством, — сказал Арагорн, — но если он пойдет на восток, не нужно всем присоединяться к нему. Это будет отчаянный поход, сколько бы нас ни было: восемь, три, два или один. Если мне будет позволено выбирать, я выбрал бы Сэма, который не перенесет другого решения, Гимли и себя самого. Боромир должен вернуться в свой Город, где его отец и люди нуждаются в нем, и с ним пойдут остальные или по крайней мере Мериадок и Перегрин, если Леголас не захочет расстаться с нами.

— Мы тоже не хотим! — воскликнул Мерри. — Мы не можем оставить Фродо! Пиппин и я всегда хотели идти с ним и все еще хотим. Но мы не понимаем, что это значит. Не понимали в Шире и даже в Ривенделле. Безумие и жестокость — позволить Фродо идти в Мордор. Почему мы не остановим его?

— Мы должны его остановить, — сказал Пиппин, — и я уверен, что именно это и беспокоит Фродо. Он знает, что мы не согласны, чтобы он шел на Восток. И он не хочет просить, чтобы мы шли с ним, бедный Фродо! Представьте себе только: идти одному в Мордор! — Пиппин вздрогнул. — Но глупый дорогой старый хоббит, он должен бы знать, что ему не обязательно просить. Он должен бы знать, что если мы не сможем остановить его, все равно его не оставим.