Товарищество Кольца

— Об отсрочке. О пути, который кажется легче. Об отказе от Ноши, возложенной на меня. Предупреждение о... — что ж, я должен сказать и это — об излишней вере в силу и искренность людей.

— Но эта сила долго защищала вас в вашей маленькой стране, хоть вы и не знали этого.

— Я не сомневаюсь в достоинствах вашего народа. Но мир меняется. Стены Минас-Тирита могут оказаться недостаточно крепкими; если они падут, что тогда?

— Мы все падем в битве. Но все еще есть надежда, что стены устоят.

— Надежды нет, пока существует Кольцо, — возразил Фродо.

— Ах! Кольцо! — воскликнул Боромир, и глаза его блеснули. — Кольцо! Разве не удивительно, что мы должны испытывать страх и сомнения из-за такой маленькой вещи? Такая маленькая вещь! И я видел ее лишь издали в доме Эльронда. Нельзя ли мне взглянуть снова?

Фродо посмотрел на него. В сердце его внезапно проник холод. Он уловил странный блеск в глазах Боромира, чье лицо оставалось дружелюбным и добрым.

— Лучше уж пусть остается спрятанным, — сказал Фродо.

— Как хотите, — согласился Боромир, — но разве нельзя хотя бы говорить о нем? Ибо вы думаете о его власти только в руках Врага, о его злом использовании, а не о добром. Мир меняется, говорите вы. Минас-Тирит падет, если сохранится Кольцо. Но почему? То есть конечно падет, если Кольцом овладеет Враг. А если оно останется у нас?

— Разве не были вы на Совете? — ответил Фродо. — Мы не можем использовать его: все, что оно делает, оборачивается злом.

Боромир в нетерпении вскочил и принялся расхаживать.

— Вот все вы так! — воскликнул он. — Эльронд, Гэндалф — они и научили вас так говорить. По-своему они, может, и правы. Эти эльфы, полуэльфы и колдуны доведут до беды. Я часто сомневался, действительно ли они мудры или всего лишь не достаточно решительны. Каждому свое. У людей правдивые сердца. Мы в Минас-Тирите стойко прошли через годы испытаний. Мы не хотим власти повелителей-колдунов, мы хотим только силы, чтобы защищать себя. И смотрите! Случайность дает нам в руки Кольцо Власти. И это беда, говорю я, беда для врагов Мордора. Безумие не использовать Власть Врага против него самого. Лишь бесстрашные и безжалостные добьются победы. Чего не сможет сделать воин, когда пробьет его час? А великий вождь? Чего не сможет сделать Арагорн? Или, если он откажется, — Боромир? Кольцо даст мне реальную власть. Как погоню я врагов из Мордора, и все люди соберутся под мои знамена!

Боромир говорил все громче и громче. Он совсем, казалось, забыл про Фродо, когда его речь перешла на стены и оружие и на управление людьми. Он строил планы великих союзов, рассуждал о славных победах, он низвергал Мордор и становился могущественным королем, доброжелательным и мудрым.

Неожиданно Боромир остановился и взмахнул рукой.

— А они велят отбросить это прочь! — воскликнул он. — Я не спорю: уничтожить его, может, и хорошо, если для этого есть разумная причина. Но такой причины нет. Единственный план, который предложили нам, состоит в том, чтобы халфлинг слепо шел в Мордор и предложил Врагу хорошую возможность умножить его силу. Какая глупость! Разве вы не видите, друг мой? — вопросил он, резко поворачиваясь к Фродо. — Вы говорите, что боитесь. Если это так, более смелый простит вас. Но разве против этого не восстает ваш здравый смысл?

— Нет, я боюсь, — сказал Фродо, — просто боюсь. Но я рад слышать все, что вы говорите. Теперь мне многое ясно.

— Значит, вы пойдете со мной в Минас-Тирит? — воскликнул Боромир. Глаза его сверкали, а лицо прояснилось.

— Вы не поняли меня, — сказал Фродо.

— Но вы пойдете, хоть ненадолго? — настаивал Боромир. — Мой Город недалеко, оттуда до Мордора не намного дальше, чем отсюда. Мы долго были в Диких землях, и вы нуждаетесь в новостях о том, что собирается делать Враг. Вы должны пойти со мной, Фродо, — продолжал он, — чтобы отдохнуть, прежде чем отправиться дальше.

Он дружески положил руку на плечо хоббиту, но Фродо почувствовал, что рука Боромира дрожит от едва сдерживаемого возбуждения. Он быстро отступил, и глаза его с тревогой окинули большого человека, почти вдвое выше его и во много раз сильнее.

— Почему вы так недружелюбны? — спросил Боромир. — Я честный человек, не вор и не шпион. Мне нужно ваше Кольцо, вы знаете это теперь. Но даю вам слово, что я не хочу владеть им. Не согласитесь ли выслушать мой замысел? Дайте мне ваше Кольцо взаймы!

— Нет! Нет! — закричал Фродо. — Совет возложил эту ношу на меня.

— Из-за нашей собственной глупости Враг победит нас! — воскликнул Боромир. — Как это бесит меня! Глупость! Отвратительная глупость! Отчаянно бежим к смерти и сами разрушаем надежду на спасение. Если какие-то смертные и могут претендовать на Кольцо, то это люди Нуменора, а не халфлинги. Оно не ваше, вы получили его случайно. Оно должно быть моим. Отдайте его мне!

Фродо не отвечал и отступал до тех пор, пока большой плоский камень не оказался между ними.